Q. Können Sie mir sagen, wie man Pferde vor EEE schützen kann? Ich habe so viele bestätigte Fälle bei Pferden in meinem Bundesstaat (ich lebe in Florida) gesehen und mache mir Sorgen um meine eigene kleine Herde! Warum werden diese Krankheiten so häufig diagnostiziert? Sollte ich meine Pferde impfen lassen, auch wenn sie im Ruhestand sind und nicht reisen? Wenn ja, wann sollten sie geimpft werden, oder ist es dieses Jahr zu spät? Wie kann ich sie sonst noch schützen?
-Christine, per E-Mail
A.Die Östliche Pferdeenzephalomyelitis (EEE) wird von bestimmten Moskitoarten auf Pferde (und Menschen) übertragen. Die Krankheit bleibt von Jahr zu Jahr bestehen, da es ein natürliches Reservoir des EEE-Virus in Vögeln gibt. Durch Blutfütterung infizierter weiblicher Stechmücken wird die Infektion auf Vögel übertragen, die sie dann an andere Stechmücken weitergeben, die sie dann stechen. Damit schließt sich ein jährlich wiederkehrender Kreislauf der Virusverbreitung von den Stechmücken auf die Reservoirarten und wieder zurück.
Pferde erkranken, wenn sie von infizierten Stechmücken aus diesem natürlichen Mücken-Vogel-Zyklus gestochen werden. Eine Übertragung von Pferd zu Pferd, Pferd zu Mensch oder Mensch zu Pferd ist höchst unwahrscheinlich, da die Viruskonzentration nach der Infektion bei diesen Tierarten nicht hoch genug ist, um eine Mücke zu infizieren, die anschließend sticht. Pferde und Menschen werden daher als „Sackgassenwirte“ bezeichnet, da sie kein Potenzial für eine weitere Ausbreitung haben.
Das jährliche Auftreten von EEE und der Grad der geografischen Ausbreitung hängen davon ab, wie günstig die Umweltbedingungen für Stechmücken und Reservoirarten sind. Dies variiert von Jahr zu Jahr. Umweltveränderungen, ob kurzfristig oder als Teil einer allgemeineren Klimaveränderung hin zu einem wärmeren Klima, ermöglichen eine weitere Ausbreitung der Mückenpopulationen in Richtung Norden und eine längere Saison mit günstigen Bedingungen für die Aktivität. Dies kann dazu führen, dass infizierte Mücken mit anfälligeren Pferden in Kontakt kommen, in denen eine wirksame Impfung im Allgemeinen nicht praktiziert wird.
Ihr Bundesstaat Florida hat eine hohe Pferdepopulation in einer Region mit sehr günstigen Bedingungen für eine schnelle Zunahme der Mückenpopulation. Warme Jahre mit hohen Niederschlägen führen zu einem starken Anstieg der Mückenpopulationen, da es mehr stehendes Wasser gibt, in dem sie sich vermehren können. Eine größere Anzahl von Stechmücken bedeutet ein größeres Potenzial für die Verbreitung von EEE in der Pferdepopulation. Die Berichte über Infektionen steigen mit der Zahl der Mücken, wenn die Prävention durch Impfung nicht korrekt und einheitlich durchgeführt wird.
Impfprogramme werden am besten in Kenntnis der oben genannten Biologie und der gebietsspezifischen Risikofaktoren formuliert. Die American Association of Equine Practitioners hat Impfrichtlinien veröffentlicht, die unter aaep.org/guidelines/vaccination-guidelines/core-vaccination-guidelines/easternwestern-equine-encephalomyelitis zu finden sind.
In Hochrisikogebieten wie Florida ist es ratsam, die Impfhäufigkeit zu erhöhen, die Impfung in jüngerem Alter zu beginnen und die jährliche Impfung früher durchzuführen. Ihr behandelnder Tierarzt kann Sie am besten über Ihre Situation beraten. Die Impfung sollte im Frühjahr vor Beginn der Risikoperiode (d. h. vor dem raschen Anstieg der Mückenpopulationen) durchgeführt werden. Da Moskitos EEE auf Pferde übertragen – es wird nicht von Pferd zu Pferd weitergegeben – ist ein Pferd im Ruhestand oder eines, das nicht reist, immer noch gefährdet; vernachlässigen Sie die Impfung nicht, nur weil ein Pferd nicht reist.
Weitere Schritte zur Minimierung des Infektionsrisikos umfassen die Reduzierung der Moskitoanzahl, wo immer dies möglich ist (z.B., Entfernen Sie alle Behälter mit stehendem Wasser, in denen Mücken brüten können) und die Minimierung der Gelegenheiten für Mücken, Pferde zu stechen (z. B. Verwendung von Insektenschutzmitteln, Fliegendächern und Ventilatoren in den Ställen und Entfernen von Einstreu und Abfällen aus dem Stall).