Die Farbe Rosa riecht fruchtig und die Farbe Orange verströmt einen muffigen Geruch, egal wo auf der Welt man sich befindet. Eine neue, in PLOS One veröffentlichte Studie, die von einem internationalen Forscherteam durchgeführt wurde, beschreibt ihre Ergebnisse. Sie wollte herausfinden, ob die Assoziationen zwischen Gerüchen und Farben in unserem Gehirn fest verankert oder kulturell geprägt sind.
Früher glaubten die Forscher, dass die Assoziation von Farbe und Geruch nur bei Menschen auftritt, bei denen Synästhesie diagnostiziert wurde, eine seltene Erkrankung, bei der einer der fünf Sinne mit etwas nicht damit verbundenem verknüpft ist, wie z. B. der Fähigkeit, Töne zu sehen. Einige Forscher konnten auch wissenschaftliche Verbindungen zwischen Gerüchen, musikalischen Noten und geometrischen Formen herstellen, die beweisen, dass sie im Gehirn fest verdrahtet sind, aber bis zu diesem Zeitpunkt waren die Studien nicht in der Lage, die Beziehung zwischen Farbe und Geruch zu beweisen.
Farben haben nun wissenschaftlich bewiesen, dass sie dieselben Verbindungen zu bestimmten Gerüchen auf globaler Ebene haben, was bedeutet, dass etwas auf neurologischer Ebene passiert. Laut The Huffington Post untersuchten die Forscher jeweils 20 Personen aus sechs verschiedenen Kulturkreisen, darunter Niederländer, in den Niederlanden lebende Chinesen, Deutsche, Malaien, Malaysier und Amerikaner.
Die Forscher gaben jeder Person 14 Geruchsstifte mit einer Palette, die 36 verschiedene unbenannte Farben enthielt. Sie baten die Teilnehmer, an den Stiften zu schnuppern und zu bewerten, welche Farben am wenigsten und welche am ehesten zusammenpassen. Unabhängig davon, aus welcher Kultur die Teilnehmer stammten, stellten sie ähnliche Assoziationen in Bezug auf die Beziehung zwischen Geruch und Farbe her, was beweist, dass es sich nicht um ein kulturell beeinflusstes Phänomen handelt.
Sie stellten die Hypothese auf, dass die Assoziationen zwischen Farbe und Geruch von Kultur zu Kultur unterschiedlich sein würden, so wie Sprache, Heiratsalter, Reiseerfahrungen und Häufigkeit des Kochens eng mit der jeweiligen Kultur verbunden sind, der eine Person angehört. Aber das war nicht der Fall. Obwohl alle Kulturen ähnliche Assoziationsergebnisse lieferten, waren die amerikanischen Teilnehmer den einzelnen Kulturen am ähnlichsten, während die Malaysier am unähnlichsten waren.
Die Teilnehmer stimmten weitgehend darin überein, dass fruchtige Düfte wie die Farben Rosa und Rot riechen, während muffige Düfte wie die Farben Orange und Braun riechen. Der Geruch von Seifen wurde mit hellen Pastellfarben in Verbindung gebracht, während Plastikgerüche eine dunkle, neutrale Farbpalette hervorriefen.
Die Tatsache, die die Wissenschaftler am meisten überraschte, war, dass diese Menschen nicht an Synästhesie litten, die bei etwa einem von 27 Menschen in verschiedenen neurologischen Ausprägungen auftritt. Manche können Musik, Farben, Formen und sogar die Emotionen von Menschen schmecken. Aber für diejenigen unter uns, die die normalen fünf Sinne haben, zeigt die Entdeckung, dass auch in unseren Gehirnen etwas im Spiel ist, und vielleicht werden Wissenschaftler eines Tages in der Lage sein, das volle Potenzial dieser Sinnesüberschneidungen zu entdecken.