Es gibt eine Untergruppe von Menschen, die namenlos unter uns wandeln. Man nennt sie Soziopathen oder Psychopathen. Diese Personen fügen anderen Menschen in der Welt durch ihre Grausamkeit, Manipulation, Täuschung und Machtspiele großes Leid zu. Das Diagnostic and Statistical Manual V (die neueste Version des Buches, das am häufigsten von psychiatrischen Einrichtungen zur Diagnose von psychischen Erkrankungen verwendet wird),

das im Mai 2013 erscheinen soll, klassifiziert die Konstellation von Verhaltensweisen und Persönlichkeitsmerkmalen als soziopathische/psychopathische Persönlichkeitsstörung. Wissenschaftler, die untersucht haben, wie viele Soziopathen es in der Allgemeinbevölkerung gibt, schätzen, dass etwa 4 Prozent der Bevölkerung eine soziopathische Persönlichkeit haben (oder einer von 26 Menschen).

Das schockierendste Merkmal, das wir in der Psyche des Soziopathen finden, ist das Fehlen eines Gewissens. Das bedeutet, dass die Schuldgefühle, die die meisten von uns bekommen, wenn wir etwas Falsches tun, den Soziopathen nicht stören. Auch kann der Soziopath unseren Schmerz nicht nachempfinden. Die meisten von uns haben dieses starke Gefühl der Verbundenheit mit dem Schmerz eines anderen erlebt. Wir können uns einfühlen. Wir weinen bei traurigen Filmen; wir weinten, als die Zwillingstürme einstürzten. Soziopathen empfinden kein Mitgefühl. Sie können das Leiden oder den Verlust eines anderen Menschen nicht teilen. Tatsächlich scheinen sie auf alle schmerzhaften Reize unterreagiert zu haben. Dies ist ein übereinstimmendes Ergebnis der Forschung.

Sie können jedoch Empathie imitieren, wenn sie lernen, sich anzupassen. Was meine ich mit „sich einfügen“? Experten auf diesem Gebiet scheinen sich einig zu sein, dass Soziopathen versuchen, sich anzupassen, indem sie eine sozial angemessenere Maske aufsetzen. Diese kalten, gefühllosen Individuen lernen also, Gefühle vorzutäuschen und gesellschaftlich angemessene Dinge zu sagen, um sich anzupassen. In der Zwischenzeit manipulieren sie andere, zerstören Leben und richten Unheil an. Kriminelles Verhalten ist nichts für einen Soziopathen, der sich nach Geld und Macht sehnt. Und obwohl eine Reihe von Soziopathen im Gefängnis sitzen (laut Hare et. al, 1993, sind nur etwa zwei von zehn Insassen Soziopathen), gibt es ebenso viele, die nie bei kriminellen Aktivitäten erwischt werden. Wieder andere führen ein unethisches und unmoralisches, aber nicht illegales Leben.

Berühmte Soziopathen, wie Michael Milkin und Bernie Madoff, haben Millionen von Dollar ergaunert und gestohlen. Obwohl viele soziopathische Menschen recht intelligent sind, überschätzen sie oft ihre eigene Intelligenz. Leider landen sie oft in Führungspositionen, weil sie sich nach Macht über andere sehnen. Hitler und Stalin waren verdrehte, grausame Männer, deren Führung zum Tod von Millionen führte.

Sind alle Serienmörder soziopathisch? Ja, in der Regel. Aber nicht jeder Mensch, der kein Gewissen hat, will andere Menschen töten oder verstümmeln. Auch sind nicht alle Menschen mit dieser Störung intelligent; die Ziele der weniger intelligenten Menschen sind in der Regel einfacher – wie z. B. die Manipulation des Ehepartners, damit dieser das ganze Geld verdient und sie nicht arbeiten müssen, die Überzeugung anderer Menschen, sich um sie zu kümmern und sie finanziell zu unterstützen, oder das Ausnehmen ihrer Familienmitglieder um Tausende von Dollar.

Soziopathie ist kein Konzept, bei dem es um alles oder nichts geht. Eine Person kann ein paar der Merkmale besitzen, während eine andere jedes einzelne davon besitzen kann. Je mehr Merkmale eine Person zuverlässig besitzt, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass jemand diese Persönlichkeitsstörung hat. Sie können eine faule Person sein, die keine Verantwortung übernehmen will, aber auch nicht den Wunsch hat, anderen zu schaden oder sie auszubeuten. In diesem Fall würden wir nicht sagen, dass Sie ein Soziopath sind. Auch Arbeitslosigkeit oder Drogenmissbrauch machen Sie nicht zu einem Soziopathen! Der Mangel an Einfühlungsvermögen und der Wunsch, andere auszubeuten, sind die Kennzeichen eines Soziopathen. Ich habe oft beobachtet, dass einige Paare, die sich gerade scheiden lassen, ein ausgeprägtes mangelndes Gewissen haben, wenn es darum geht, den entfremdeten Ehepartner zu verletzen. Dies ist kein Zeichen für Soziopathie. Es ist vielmehr Ausdruck einer irrationalen Wut und eines Hasses auf den Ehepartner. Wir alle sind zu Grausamkeit, Lügen und extremem Egoismus fähig, wenn die richtigen Umstände gegeben sind. Der Soziopath macht jedoch aus diesen Eigenschaften einen Lebensstil.

Wie kommen also Soziopathen zurecht und werden so erfolgreich? Dr. Martha Stout, die ein interessantes Buch mit dem Titel „Der Soziopath von nebenan“ geschrieben hat, sagt, dass es teilweise die Schuld der Gesellschaft ist. Wir ignorieren die Tatsache, dass ein Mann oder eine Frau gefühllose, unmoralische Dinge tut, und finden eine Reihe von Entschuldigungen für ihre Handlungen. Sie weist auf die Tatsache hin, dass Soziopathen Experten darin sind, an unser Mitgefühl zu appellieren und uns davon zu überzeugen, dass sie es wirklich gut meinen. Der Soziopath gibt anderen die Schuld an seiner Situation – „Ich wurde gefeuert, weil ich aus der Kasse gestohlen habe, obwohl alle anderen das auch tun.“ Das soll nicht heißen, dass jede Person, die die Schuld externalisiert, ein Soziopath ist. Soziopathen nutzen die Externalisierung von Schuld einfach als eine Möglichkeit, ihre Scharade der Unschuld und Opferrolle aufrechtzuerhalten.

Es gibt derzeit keine Heilung für Soziopathie. Die Ursachen werden noch erforscht. Forscher haben herausgefunden, dass die Genetik nur die Hälfte der Gründe für die Entstehung von Soziopathen erklärt. Umwelt und Erziehung scheinen die andere Hälfte zu erklären. In ihrem Artikel in Scientific American Mind fassen Dr. Kiehl und Dr. Buckholtz die gemischten Ergebnisse folgendermaßen zusammen: „Einige Psychopathen sind durch eine schwere Kindheit gezeichnet, andere sind die ’schwarzen Schafe‘ stabiler Familien. Kiehl und Buckholtz haben die Gehirne von Soziopathen untersucht und festgestellt, dass ihr „paralimbisches System“ im Vergleich zu den Gehirnen von Nicht-Soziopathen unterentwickelt ist. Sie argumentieren, dass die Gesellschaft die Forschung zur Behandlung von Soziopathie besser finanzieren muss, da Inhaftierung, Schadensersatz und Gerichtsverfahren die Steuerzahler jährlich zwischen 250 und 400 Milliarden Dollar kosten.

Der Rat der Experten zum Umgang mit soziopathischen Persönlichkeiten ist ziemlich einhellig: Halten Sie sich von ihnen fern und schützen Sie Ihr Vermögen so gut Sie können! Wenn Sie das Pech haben, einen soziopathischen Chef zu haben, sollten Sie sich um eine andere Person bemühen. Häuslich misshandelte Frauen stellen oft fest, dass ihr Partner ein Mann ohne Gewissen war, der es genoss, sie zu schlagen und zu schneiden. Wenn Sie mit jemandem zusammen oder verlobt sind, von dem Sie vermuten, dass er ein Soziopath ist, gibt es keine offizielle Heilung für diese Störung. Wenn Sie glauben, dass Sie diese Art von Mensch ändern können, machen Sie sich wahrscheinlich etwas vor. Eltern, die ein soziopathisches erwachsenes Kind haben, müssen ihr Geldvermögen schützen und gesunde, starke Grenzen entwickeln. Menschen, die mit den schockierenden Handlungen eines Soziopathen zu tun haben, können von einer kurzen Psychotherapie profitieren, um ihre Trauer, Scham, Verlegenheit und Enttäuschung über die Menschheit als Ganzes zu verarbeiten.

Wir können lernen, solche Menschen zu erkennen. Donna Andersen, in ihrem Buch Red Flags of Love Fraud: 10 Signs You’re Dating a Sociopath (10 Anzeichen dafür, dass Sie mit einem Soziopathen zusammen sind) einige hilfreiche Tipps zur Erkennung von Soziopathie in Liebesbeziehungen. Es gibt keinen Ersatz für die Lektüre ihres Buches, aber eine kurze Zusammenfassung kann die Anzeichen besser erhellen:

1. Charisma und Charme
2. Intensiver Augenkontakt
3. Überzeugung, dass Sie plötzlich seelenverwandt sind
4. Sexuelle Anziehungskraft
5. Unangemessene und übermäßige Aufmerksamkeit (Lovebombing)
6. Schuldet dem anderen für alles
7. Lügen und Lücken in der eigenen Geschichte
8. Schnelle Annäherungsversuche
9. Mitleidsspielchen-Ein bemitleidenswertes Bild des eigenen Lebens malen
10. Jekyll und Hyde-Persönlichkeit – dies bezieht sich auf die Maske der Freundlichkeit, die sie ablegen

Merkmale von Soziopathen

• Sie können sich oft auf sehr charmante Weise verhalten. Sie können sehr verführerisch sein. Manche haben sogar ein besonderes Charisma.
• Fehlende Reue für Fehlverhalten; defektes Gewissen
• Unfähigkeit, Empathie für andere zu empfinden
• Betrügereien durch Lügen, Annahme von Decknamen und Betrug
• Missachtung des Gesetzes
• Rücksichtsloses Verhalten
• Impulsivität
• Reizbarkeit und Aggressivität bis hin zu sadistischer Grausamkeit
• Konsistente Verantwortungslosigkeit bei der Einhaltung von Verpflichtungen, Kinderbetreuung und Aufrechterhaltung einer Beschäftigung
• Extreme SelbstbezogenheitSelbstbezogenheit

Verwandte Merkmale

• Fälscht oder fälscht oft Ausweise und Identitäten
• Langweilt sich leicht
• Trinkt oft oder nimmt Drogen, um etwas zu fühlen
• Scheint Freude am Leiden anderer
• Sucht nach Macht oder beneidet andere
• Kann hinter den Kulissen arbeiten, um den Ruf von Kollegen oder Familienmitgliedern zu zerstören
• Die Diagnose kann bei Personen unter 18 Jahren nicht gestellt werden. Bei Jugendlichen, die soziopathische Verhaltensweisen zeigen, wird in der Regel eine Verhaltensstörung diagnostiziert. Diese Jugendlichen haben nicht unbedingt eine soziopathische Persönlichkeit. Sie können Opfer von Traumata, Vernachlässigung und Armut sein.

The Sociopath Next Door von Martha Stout, PhD., 2005. Three Rivers Press

Rote Fahnen des Liebesbetrugs: 10 Signs You’re Dating a Sociopath von Donna Andersen, 2012. Anderly Publishing.

„Inside the Mind of a Psychopath“ von Kent Kiehl und Joshua Buckholtz im Scientific American Mind Magazine, September 2010.

The Handbook of Psychopathy, herausgegeben von John Patrick, 2006. Guilford Press.