Vor ein paar Wochen schrieb ich das Vorwort für Infinite Summer, eine sommerlange gemeinsame Lektüre von Infinite Jest, David Foster Wallaces großartigem Roman und einem meiner Lieblingsbücher. Dieser Beitrag war eigentlich mein zweiter Entwurf. Mein erster Versuch war eine Liste mit Ratschlägen für die Lektüre des Romans… deren Einreichung den Kerkermeister von InfSum, Matthew Baldwin, dazu veranlasste, mit einem missmutigen Gesicht und einem Verweis auf diesen Artikel zurückzuschreiben, der – ohne dass ich es wusste (ich habe die Time Machine-Backups, um es zu beweisen!) – am Tag vor der Einreichung meines Entwurfs veröffentlicht wurde.

Wie auch immer, hier ist der erste Entwurf, wie man Infinite Jest lesen sollte:

1. Wenn Sie es noch nicht haben, kaufen Sie das Buch, holen Sie es sich aus Ihrer örtlichen Bibliothek oder laden Sie es auf Ihren Kindle herunter. Ich habe mein Exemplar 2001 in einer Buchhandlung in San Francisco gekauft; ich habe es gebraucht gekauft, zusammen mit einem gebrauchten Exemplar von Don DeLillos Underworld (das ich angefangen, aber nie beendet habe). Ich war an diesem Tag über etwas verärgert und kaufte die Bücher als eine Art „Fuck You“ für das, was mich verärgert hatte. „Ach ja? Nun, ich werde diese beiden riesigen Bücher lesen. Fick dich!“ Die besten 10,80 Dollar, die ich je ausgegeben habe.

2. Warnung! Dieses Buch enthält mehrere Fußnoten. Hunderte, um genau zu sein. Sie erstrecken sich, in sehr kleiner Schriftgröße, über fast 100 Seiten am Ende des Haupttextes. Eine der Fußnoten, die die komplette Filmografie eines fiktiven Filmemachers enthält, geht über 8 Seiten und hat selbst 6 Fußnoten. Jede einzelne Oh-mein-Gott-das-ist-ein-Türstopper-Rezension von IJ seit 1996 hat diese Tatsache herausposaunt, so dass Sie wahrscheinlich schon auf dem Laufenden sind, was die Fußnoten angeht, aber ich wollte nicht, dass Sie unvorbereitet oder mit heruntergelassenen Hosen erwischt werden.

3. Sie werden es wollen, aber lassen Sie die Fußnoten nicht aus. Sie sind wichtig. Ja, sogar die Filmografie.

4. Physisch gesehen ist Infinite Jest ein großes Buch: 2,2 Zoll dick und hat laut Amazon.com ein Versandgewicht von 3,2 Pfund. Einige Leser haben es als nützlich empfunden, das Buch in zwei Hälften zu reißen, um es in der U-Bahn oder am Strand leichter lesen zu können. Wenn Sie das tun, müssen Sie auch die Fußnoten von der hinteren Hälfte abreißen und auf die vordere Hälfte kleben. Diese Technik hat den Nebeneffekt, dass Sie den Eindruck eines sehr ernsthaften Lesers von Infinite Jest erwecken, was die Fragen der Zuschauer entweder auf ein Minimum oder ein Maximum beschränkt, je nach Zuschauer.

5. Wenn du dich dafür entscheidest, dein Exemplar von IJ nicht zu zerstören, solltest du die Methode mit den drei Lesezeichen anwenden. Ein Lesezeichen für die Stelle, an der Sie sich im Haupttext befinden, ein weiteres für die aktuelle Fußnotenposition und ein drittes für Seite 223, auf der die Jahre, die der Roman behandelt, in chonologischer Reihenfolge aufgelistet sind, vom Jahr des Whoppers (was 2002 entspricht) bis zum Jahr des Glücks (2010). Zu sagen, dass IJ chronologisch ziemlich viel hin und her springt, ist eine Untertreibung, so dass es wichtig ist, die Zeitlinie gerade zu halten.

6. Zusammen mit den Fußnoten ist ein weiterer Punkt, den die meisten Rezensionen in Bezug auf Wallace erwähnen, seine Verwendung von Wörtern, die selten außerhalb von Wörterbüchern auftauchen. Wenn Sie nicht weiterkommen, halten Sie ein Wörterbuch bereit oder konsultieren Sie eine der folgenden Online-Sammlungen: das David Foster Wallace Dictionary, Words I Learned From Reading David Foster Wallace und das Infinite Jest Vocabulary Glossary.

7. Besorgen Sie sich ein Exemplar von Greg Carlisles Elegant Complexity, *dem* Nachschlagewerk für Infinite Jest. Die Lektüre von EC’s Notizen zu jedem IJ-Abschnitt wird Ihr Verständnis und Ihre Freude an dem Buch erheblich steigern. Hier ist eine informative Rezension des Handbuchs. Als Bonus: „Das Buch ist zu 99% spoilerfrei für Erstleser von Infinite Jest.“

8. Schließlich haben Sie vielleicht gehört oder gelesen, dass Wallace letztes Jahr Selbstmord begangen hat. Er war 46 Jahre alt und hinterließ eine Frau und Hunde, mindestens einen unveröffentlichten Roman und ein riesiges literarisches Erbe. Es wird Ihnen schwer fallen, aber versuchen Sie, bei der Lektüre von Infinite Jest nicht zu sehr an den Selbstmord und den lebenslangen Kampf von Wallace mit Depressionen zu denken. Das Buch ist zweifellos in einigen Aspekten autobiografisch – Tennis: check; Sucht: check; Depression: check; Grammatik: check -, aber eine strikte Lesart von IJ als Fenster in Wallaces aufgewühlte Seele würde seinem thematischen Reichtum nicht gerecht werden.

Das Großartige an Infinite Jest ist, dass es am Ende beginnt, d.h. obwohl man erst ein paar Seiten gelesen hat, weiß man bereits, wie die ganze Sache enden wird. Also fang an, es wird leichter sein, als du denkst. Ich wünsche dir mehr als nur Glück.

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