Wenn man die Pferdestärken eines Motors wissen will, schließt man den Motor an einen Leistungsprüfstand an. Ein Leistungsprüfstand belastet den Motor und misst die Leistung, die der Motor gegen die Last aufbringen kann.

Wenn man eine Welle an einem Motor befestigt, kann der Motor ein Drehmoment auf die Welle ausüben. Ein Leistungsprüfstand misst dieses Drehmoment. Du kannst das Drehmoment leicht in Pferdestärken umrechnen, indem du das Drehmoment mit 5.252 Umdrehungen pro Minute multiplizierst.

Die Funktionsweise eines Leistungsprüfers kannst du dir folgendermaßen vorstellen: Stellen Sie sich vor, Sie schalten einen Automotor ein, legen den Leerlauf ein und geben Gas. Der Motor würde so schnell laufen, dass er explodieren würde. Das ist nicht gut. Auf einem Leistungsprüfstand wird daher eine Last auf den am Boden liegenden Motor aufgebracht und die Last gemessen, die der Motor bei verschiedenen Drehzahlen bewältigen kann. Man könnte einen Motor an einen Leistungsprüfstand anschließen, den Motor abstellen und mit dem Leistungsprüfstand eine Last auf den Motor ausüben, die ihn bei, sagen wir, 7.000 U/min hält. Sie zeichnen auf, wie viel Last der Motor bewältigen kann. Dann bringen Sie eine zusätzliche Last auf, um die Motordrehzahl auf 6.500 U/min zu senken, und zeichnen die Last auf. Dann bringen Sie eine zusätzliche Last auf, um den Motor auf 6.000 U/min zu bringen, und so weiter. Sie können dasselbe tun, indem Sie bei 500 oder 1.000 Umdrehungen pro Minute beginnen und sich hocharbeiten. Um das Drehmoment in Pferdestärken umzurechnen, multipliziert man einfach das Drehmoment mit der Drehzahl von 5.252 U/min.

Pferdestärken grafisch darstellen

Wenn man die Pferdestärken mit den Drehzahlwerten des Motors vergleicht, erhält man eine Leistungskurve für den Motor. Eine typische Leistungskurve für einen Hochleistungsmotor könnte wie folgt aussehen (dies ist die Kurve für den 300-PS-Motor im Mitsubishi 3000 Twin-Turbo):

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Zur Messung der Leistung ist ein Leistungsprüfstand erforderlich. Hier erfährst du, wie du die Leistung gegen die Drehzahl aufträgst, um ein Diagramm zu erhalten, das als Leistungskurve bezeichnet wird.

Ein solches Diagramm zeigt, dass jeder Motor eine Spitzenleistung hat, d.h. einen Drehzahlwert, bei dem die Leistung des Motors am höchsten ist. Ein Motor hat auch ein Spitzendrehmoment bei einer bestimmten Drehzahl. In Prospekten oder Zeitschriften wird dies oft so ausgedrückt: „320 PS bei 6500 U/min, 290 lb-ft Drehmoment bei 5000 U/min“ (die Zahlen für den Shelby Series 1 von 1999). Wenn die Leute sagen, ein Motor habe „viel Drehmoment im unteren Bereich“, dann meinen sie damit, dass das Spitzendrehmoment bei einer relativ niedrigen Drehzahl auftritt, etwa bei 2.000 oder 3.000 U/min.

Eine andere Sache, die Sie aus der Leistungskurve eines Autos ersehen können, ist der Ort, an dem der Motor seine maximale Leistung erreicht. Wenn man versucht, schnell zu beschleunigen, sollte man versuchen, den Motor in der Nähe seines Leistungsmaximums auf der Kurve zu halten. Deshalb schalten Sie oft herunter, um zu beschleunigen – durch das Herunterschalten erhöhen Sie die Motordrehzahl, was Sie in der Regel näher an den Punkt der maximalen Leistung auf der Kurve bringt. Wenn Sie Ihr Auto an einer Ampel „starten“ wollen, würden Sie normalerweise den Motor hochdrehen, um ihn auf seine Höchstdrehzahl zu bringen, und dann die Kupplung loslassen, um die maximale Leistung auf die Reifen zu übertragen.

Einer der Bereiche, in denen am meisten über Pferdestärken gesprochen wird, ist der Bereich der Hochleistungsfahrzeuge. Im nächsten Abschnitt werden wir über den Zusammenhang sprechen.

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