Giftefeu, die berüchtigte Ursache für juckende, blasige Hautausschläge, wächst in den gesamten Vereinigten Staaten und in weiten Teilen Kanadas. (1)

Die Pflanze ist in Wäldern und Feuchtgebieten, an Stränden und entlang von Bächen sowie in städtischen Gebieten wie Parks, Höfen und entlang von Straßen zu finden. Der Giftefeu bevorzugt partielles Sonnenlicht, daher wächst er oft dort, wo das Land gestört wurde, z. B. an den Rändern von Wegen, Feldern oder im Landschaftsbau.

Es gibt zwei Arten von Giftefeu – östlichen und westlichen -, die etwas unterschiedliche geografische Verbreitungsgebiete haben, aber sehr ähnlich aussehen und sich manchmal dort kreuzen, wo sich ihre Verbreitungsgebiete überschneiden. (2)

Beide Arten von Giftefeu breiten sich am Boden aus, und der östliche Giftefeu klettert auch an Bäumen, Sträuchern, Mauern, Zäunen und anderen Strukturen hoch, indem er sich mit haarigen Wurzeln an seinem Wirt festhält und manchmal horizontale Zweige ausstreckt.

Dreierlei …

Die meisten Menschen kennen den Satz „Dreierlei, lass es sein“, aber viele Pflanzen haben Blätter, die in Dreiergruppen wachsen, daher ist es hilfreich, etwas mehr über das Aussehen des Giftefeus zu wissen.

Jedes Giftefeublatt (oder genauer gesagt, jedes Fiederblättchen) hat an seiner Basis einen kleinen Blattstiel, der es mit einem Stiel oder einem kleinen Zweig verbindet, der mit der Hauptgiftefeurrebe verbunden ist. Das Fiederblättchen in der Mitte des Dreiergespanns hat in der Regel einen längeren Blattstiel als die beiden seitlichen Fiederblättchen.

Die Fiederblättchen des Giftefeus sind etwa doppelt so lang, wie sie breit sind. Sie sind in der Regel zwei bis fünf Zentimeter lang, können aber auch sechs oder mehr Zentimeter erreichen, wenn die Bedingungen stimmen.

Giftefeublätter können glattrandig sein oder Lappen oder Zähne haben. Die beiden Blattseiten können symmetrisch oder unsymmetrisch sein.

Die Blätter können rot oder grün sein, glänzend oder stumpf. Die Pflanzen können Blütenknospen, Blüten oder Beeren in dichten Büscheln in der Nähe der Rebe haben.

… Let It Be

Nach Angaben der American Skin Association haben jedes Jahr bis zu 50 Millionen Amerikaner eine Reaktion auf Giftefeu. (3)

Die Ursache von Giftefeu-Reaktionen ist Urushiol, ein öliges Harz, das in den Blättern, Stängeln und Wurzeln der Giftefeu-Pflanze vorkommt; die meisten Menschen sind darauf allergisch.

Urushiol haftet an Haut, Kleidung, Fell, Gartengeräten und anderen Oberflächen, wenn es mit ihnen in Berührung kommt.

Waschen Sie das Öl sofort nach dem Kontakt von Ihrer Haut ab, kann die Entstehung eines Ausschlags verhindern. Seife und Wasser sind ebenso wirksam wie handelsübliche Giftefeu-Waschmittel, aber in beiden Fällen kommt es darauf an, das Öl schnell abzuwaschen, bevor die allergische Reaktion einsetzt.

Nach einem Kontakt – oder auch nur einem potenziellen Kontakt – mit Giftefeu sollten Sie auch Ihre Kleidung und Schuhe sowie alle Geräte oder Ausrüstungen waschen, die mit der Giftefeupflanze in Berührung gekommen sein könnten. Es ist auch wichtig, Haustiere zu waschen, die möglicherweise Urushiol auf ihr Fell bekommen haben, damit sie es nicht an Sie weitergeben.