Die Bibel nennt nur Gabriel, Michael und Raphael, lässt aber auch die Möglichkeit von Tausenden weiteren Erzengeln zu.

Die Welt der Engel ist sehr geheimnisvoll und kann für uns Menschen verwirrend sein. Normalerweise sehen wir Engel nicht mit unseren Augen, obwohl von vielen biblischen Gestalten berichtet wird, dass sie Visionen von ihnen in leibhaftiger Form hatten.

Viele fragen sich: „Wie viele Erzengel gibt es in der Bibel?“

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Im Buch Tobit jedoch, als Raphael seine Identität offenbart, sagt der Erzengel: „Ich bin Raphael, einer der sieben Engel, die vor der Herrlichkeit des Herrn stehen und dienen“ (Tobit 12:15).

Das hat viele zu der Annahme geführt, dass es sieben Erzengel gibt. Diese Zahl taucht auch im Buch Henoch auf, einer alten jüdischen Schrift, die weder in den hebräischen Schriften noch in der katholischen Bibel als kanonisch anerkannt ist.

Enoch listet sieben Erzengel auf: Michael, Gabriel, Raphael, Uriel, Raguel, Phanuel und Sariel. Der Name Uriel erscheint auch in 2 Esdras, einem anderen jüdischen Text, der nicht zum offiziellen Kanon der Heiligen Schrift gehört, aber von einigen orthodoxen Kirchen anerkannt wird. Uriel wird manchmal sogar in Ikonen oder Glasfenstern christlicher Kirchen abgebildet.

Da einige christliche Konfessionen diese Namen als „offiziell“ akzeptieren, haben viele Katholiken Andachten zu diesen außerbiblischen Erzengeln entwickelt. Die katholische Kirche hat sehr deutlich gemacht, dass dies geistlich gefährlich ist.

Im Direktorium über die Volksfrömmigkeit erklärt die Kirche: „Von der Praxis, den heiligen Engeln Namen zuzuweisen, sollte abgeraten werden, außer in den Fällen von Gabriel, Raphael und Michael, deren Namen in der Heiligen Schrift enthalten sind.“

Die Bibel ist unsere endgültige Liste der Erzengel. Als Katholiken kennen wir nur drei Namen von Gottes Engeln mit Sicherheit. Jeder andere Name ist verdächtig, weil er nicht Teil der göttlichen Offenbarung ist. Wir wissen nicht, ob der Name Uriel von Gott inspiriert, eine menschliche Erfindung oder der Name eines bösartigen Geistes ist.

Das bedeutet nicht, dass es nur drei Erzengel gibt. Die Schrift ist sich darüber im Klaren, dass es „Tausende“ von Engeln oder eine „Schar“ von Engeln geben kann, wie der heilige Lukas bei der Geburt Jesu erwähnt (vgl. Lk 2,13).

Gottes Kreativität sollte sich nicht auf drei Erzengel beschränken, aber gleichzeitig sollten wir keine Verehrung für Engel entwickeln, die nicht durch das Wort Gottes bestätigt sind.