Katzen sind die beliebtesten Haustiere der Welt. Jeder dritte Haushalt in den Vereinigten Staaten besitzt eine Katze. Die Vereinigten Staaten haben die höchste Katzenpopulation der Welt, gefolgt von China und Russland. Sie sind auf allen Kontinenten der Welt mit Ausnahme der Antarktis weit verbreitet. Der Mensch hält sich Katzen seit der Antike als Gefährten, zur Schädlingsbekämpfung oder für religiöse Rituale. Die weltweite Katzenpopulation ist schwer zu bestimmen, die Schätzungen reichen von 200 Millionen bis zu über 600 Millionen, und dies schließt alle verwilderten Katzen, Streuner und Haustiere ein.
Katzenpopulationen auf der ganzen Welt
Im Jahr 2007 wurde die Zahl der freilaufenden Katzen auf etwa 158 Millionen geschätzt. Im Jahr 1998 gab es über 3 Millionen Katzen in Australien, 7 Millionen in Japan und 76 Millionen in Europa.
In den Vereinigten Staaten gibt es über 75 Millionen Katzen. In den Vereinigten Staaten leben in 36,5 % der Haushalte Hunde und in 30,4 % der Haushalte Katzen, aber es gibt mehr Katzen als Hunde, denn in jedem Haushalt, der eine Katze besitzt, leben durchschnittlich 2,2 Katzen. Eine im Jahr 2007 durchgeführte Umfrage bestätigte, dass es in den Vereinigten Staaten etwa 75 Millionen Katzen und 72 Millionen Hunde gibt. Etwa 3 % der Katzen in den USA werden von einem Züchter adoptiert, während 31 % aus Tierheimen stammen. Über 27 % der Katzenliebhaber adoptieren streunende Katzen, während 28 % ihre Haustiere von Familie und Freunden bekommen. Die Zahl der Katzen überstieg 1985 zum ersten Mal die der Hunde.
Weitere Gründe, warum Menschen Katzen halten
Nicht alle Katzen der Welt werden als Haustiere gehalten. In vielen Teilen der Welt werden Katzen als Schädlingsbekämpfer gehalten und wegen ihres Fleisches und Fells genutzt.
Schädlingsbekämpfung
Katzen werden auch zur Schädlingsbekämpfung gehalten, insbesondere bei Mäuse- oder Rattenbefall. Im Vereinigten Königreich lautet der offizielle Titel der Katze des Premierministers „Chief-Mouser to the Cabinet-Office“ (Chefmauser des Kabinetts), zu dessen Aufgaben es gehört, die Sicherheitsvorkehrungen zu überprüfen, antike Möbel auf ihre Schlafqualität zu testen und Gäste zu begrüßen. Nur vier Katzen, Freya, Larry, Sybil und Humphrey, wurden offiziell mit diesem Titel ausgezeichnet.
Fell
Leider werden Hauskatzen nicht nur als Haustiere gehalten, sondern in Ländern wie der Schweiz und China auch wegen ihres Fells geschlachtet. Das Katzenfell wird in der Modeindustrie verwendet, um Hüte, Schuhe, Handschuhe und Mäntel herzustellen. In der Schweiz stellen die Einheimischen ihre Decken aus Katzenfellen als Volksheilmittel her. Die Schweizer glauben, dass sie damit Rheuma heilen können. Der Handel mit Katzenpelzen ist in zahlreichen Ländern wie der Europäischen Union, Australien und den Vereinigten Staaten geächtet.
Fleisch
Leider gilt Katzenfleisch in einigen Teilen Chinas als Delikatesse. Man schätzt, dass die Einheimischen in der Provinz Guangdong täglich über 10.000 Katzen essen. In Asien werden jedes Jahr über 4 Millionen Katzen geschlachtet und verzehrt.