Unser Videoteam hat diesen kurzen Dokumentarfilm über die Whitney Plantation gedreht, ein Museum in Louisiana, das sich ganz auf die Institution der Sklaverei konzentriert:

Im Country Roads Magazine beschreibt Chris Turner-Neal seine Erfahrungen auf der Whitney Plantation und ihre „viszerale Kraft“:

Kinderstatuen aus dunklem Ton – wie Terrakotta, aber dunkler, um die Hautfarbe der Dargestellten widerzuspiegeln – zieren das Gelände und säumen den Rundweg. Jede dieser Statuen, ein Werk des Bildhauers Woodrow Nash, stellt ein tatsächliches Kind dar, das auf der Plantage lebte und arbeitete. Sie sind ein roher und reueloser Appell an die Emotionen: Kinder zu beschützen ist einer der wenigen edlen menschlichen Instinkte, und die Sklavenhalter waren ebenso wahre Ausbeuter von Kindern wie die Menschen, die wir heute „Raubtiere“ nennen.

Der Besitzer der Whitney Plantation, John J. Cummings, III, schrieb letztes Jahr einen Kommentar in der Washington Post:

In den Vereinigten Staaten gibt es mehr als 35.000 Museen, die an die Kultur und Geschichte unserer Nation erinnern. Wiederbelebte Plantagen, die an den alten Süden erinnern, sind unter ihnen sehr beliebt, gefeiert als „Bastionen der vornehmen Kultur“, wie es auf einer offiziellen Website von New Orleans heißt, und Denkmäler der ländlichen Schönheit einer vergangenen Ära. Viele wurden zu Touristenattraktionen und Hochzeitslocations romantisiert. Aber keines war der Geschichte der Menschen gewidmet, von denen sie lebten – den Sklaven.

In der Tat gab es in den Vereinigten Staaten kein einziges Museum, das ausschließlich der Sklaverei gewidmet war, bis ich im vergangenen Dezember das allererste eröffnete.

Aber mehrere Atlantic-Leser stellten in Frage, ob das Museum wirklich das erste seiner Art ist. (Die Website der Whitney Plantation bietet eine engere Beschreibung und bezeichnet sich selbst als „das einzige Plantagenmuseum in Louisiana mit Schwerpunkt Sklaverei.“) Ein Leser erwähnte das Lest We Forget Black Holocaust Museum of Slavery in Philadelphia. Drüben in Cincinnati gibt es das National Underground Railroad Freedom Center. Der folgende Leser verweist auf das Charles H. Wright Museum of African American History, das sich zwar nicht ausschließlich der Sklaverei widmet, aber dennoch bemerkenswert ist:

Das Charles H. Wright Museum verfügt über eine umfassende, interaktive, begehbare Ausstellung zur Sklaverei, die in einem nachgebauten Sklavenschiff endet. Es ist eines der eindrucksvollsten und aufschlussreichsten Museen, in denen ich je gewesen bin. Jeder, der behauptet, das Charles H. Wright Museum sei der Geschichte der Sklaverei nicht „gewidmet“ oder nur eine Randnotiz, war offensichtlich noch nie dort.

Und mit Blick auf die Zukunft hebt ein Artikel der New York Times die Pläne für ein Sklavereimuseum in Rhode Island hervor, das sich „auf den transatlantischen Sklavenhandel, die Sklaverei und die Mitschuld des Nordens“ konzentriert. Es soll nächstes Jahr eröffnet werden. In dem Times-Artikel wird kurz auf die Whitney Plantation und ein anderes Museum – das Old Slave Mart Museum in South Carolina – verwiesen, das angeblich „seit 1938 sporadisch betrieben wird“. Wenn Sie weitere gute Beispiele kennen, schicken Sie uns eine E-Mail.

Es ist erwähnenswert, dass die Amerikaner kurz davor standen, ein ganzes nationales Museum zu haben, das der Sklaverei gewidmet ist:

Im Jahr 2001 kündigte Douglas Wilder, ein ehemaliger Gouverneur von Virginia und der erste gewählte schwarze Gouverneur der Nation, seine Absicht an, ein Museum zu bauen, das als erstes der Sklaverei den ihr gebührenden Platz einräumen würde – nicht als Teil der Geschichte der Südstaaten oder der Afroamerikaner, sondern als wesentlich für das Verständnis der amerikanischen Geschichte im Allgemeinen. Das auf den Namen United States National Slavery Museum getaufte Museum sollte auf einem 38 Hektar großen Gelände entlang des Rappahannock River in Fredericksburg, Virginia, errichtet werden. Wilder, der Enkel von Sklaven, beauftragte C. C. Pei, einen Sohn von I. M. Pei, mit dem Entwurf des Hauptgebäudes, das durch die Nachbildung eines Sklavenschiffs in Originalgröße ergänzt werden sollte. Eine Reihe prominenter Afroamerikaner, darunter Bill Cosby, sagten bei Benefizveranstaltungen mit schwarzer Abendgarderobe Millionen von Dollar zu.

Der Ehrgeiz, mit dem das Projekt begonnen wurde, wurde jedoch bald durch jahrelange Schwierigkeiten in den Schatten gestellt. Im Jahr 2008 reichten die Spenden nicht aus, um die Grundsteuer zu zahlen, geschweige denn mit dem Bau zu beginnen. 2011 meldete die für das Projekt zuständige gemeinnützige Organisation Insolvenz an.

Die Bemühungen sind zwar ins Stocken geraten, doch das Smithsonian National Museum of African American History and Culture soll im Herbst eröffnet werden. Das neue Museum, das sich an der National Mall befindet, wird Berichten zufolge in 10 „große“ Galerien unterteilt sein, von denen eine den Titel „Sklaverei und Freiheit“ trägt.“

Aktuelles von einem Leser, der auf ein anderes bemerkenswertes Museum hinweist:

Vater Moses Berry in Ash Grove, Missouri, betreibt das Ozarks Afro-American Heritage Museum, dessen Schwerpunkt auf der Geschichte der Sklaverei in der Region liegt, mit dem ausdrücklichen Ziel, sich mit diesem Aspekt der Vergangenheit der Region und der Nation auseinanderzusetzen. Ein bemerkenswertes Artefakt ist ein im Sklavenhandel verwendetes Halseisen, das er die Besucher offenbar dazu auffordert, es selbst anzuprobieren. Weitere Informationen finden Sie in diesem NYT-Artikel aus dem Jahr 2010: „Black Priest Shares Past, Enlightening White Town.“