Jen hier –

Die Idee, diesen Beitrag zu schreiben, entstand aus Gesprächen mit Kollegen (danke, David!). Eine häufig gestellte Frage lautet: „Was muss ich tun, um Paläontologe zu werden?“ oder „Wie bist du Paläontologe geworden?“. Anstatt einen Beitrag über meine Erfahrungen als Einzelperson zu schreiben, habe ich eine Umfrage gestartet, um Daten von so vielen Paläontologen wie möglich zu sammeln. Ich bat um Informationen (über Twitter) von Personen, die professionelle Paläontologen sind, d. h. sie werden in gewisser Weise für ihr Wissen und ihre Fachkenntnisse im Bereich der Paläontologie bezahlt. Am Ende erhielt ich 125 Antworten, einschließlich meiner eigenen. Ich stelle die ursprünglichen Fragen als Überschriften zur Verfügung, unter denen die Daten oder Kommentare stehen.

TLDR: Die Antworten zeigen, dass es nicht nur einen einzigen Weg gibt, um Paläontologe zu werden, weder in der Ausbildung noch im Beruf. Es ist keineswegs für alle ein linearer Weg, sondern in vielen Fällen eine kurvenreiche Straße.

Wollten Sie schon immer Paläontologe werden?

Auf meinem eigenen paläontologischen Weg habe ich Freunde, Mentoren und Kollegen gefragt, wie sie zur Paläontologie gekommen sind. Meistens ist es kein klarer Weg. Zu den Optionen, die bei dieser Frage zur Auswahl standen, gehörten: (1) schon immer; (2) auf meinem Bildungsweg entdeckt und (3) viel später im Leben.

50,4 % der Befragten (n=125) gaben an, dass sie schon immer Paläontologe werden wollten. Dies war für mich nicht überraschend, da viele Menschen, die ich kennengelernt habe, schon in jungen Jahren Fossilien gesammelt haben. 43,2 % der Befragten gaben an, dass Paläontologie nicht ihr ursprüngliches Ausbildungsziel war, sondern dass sie sich schließlich dafür entschieden haben. Dies deutet darauf hin, dass viele der Befragten schon früh im Leben wussten, welchen Beruf sie ergreifen wollten, aber ebenso viele wussten es nicht.

Welchen Bildungsabschluss haben Sie?

Die Auswahlmöglichkeiten für diese Frage umfassen: High School, etwas Undergraduate, Undergraduate-Abschluss, etwas Graduate, Master, PhD oder ein Feld für „Sonstiges“, in das die Befragten ihre Antwort eintragen können.

Die Mehrheit der Befragten (56,8 %) hat einen Doktortitel, gefolgt von 26,4 % mit einem MS-Abschluss. Die übrigen Befragten haben „einen Bachelor-Abschluss“, „einen Undergraduate-Abschluss“ und „einen Abschluss auf Graduiertenebene“. Eine wichtige Erkenntnis aus dieser Grafik, die viele Menschen oft vergessen, ist, dass jeder, der Fragen zur natürlichen Welt hat, Wissenschaftler sein kann. Menschen mit den unterschiedlichsten Hintergründen arbeiten als Paläontologen oder sind als solche tätig. Zusätzliche Abschlüsse und ausgefallene Diplome sind nicht das, was Paläontologen oder Wissenschaftler im Allgemeinen ausmacht.

Haben Sie an einer Volkshochschule begonnen oder sind Sie zu einer zurückgekehrt?

In anderen Ländern gibt es keine Möglichkeit, ein Community College oder eine ähnliche Bildungsstruktur zu besuchen, Paläontologen außerhalb der USA wurden in die Kategorie „NA“ aufgenommen. Der Großteil der Befragten besuchte im Rahmen seiner Ausbildung kein Community College (71,3 %), aber 24,6 % der Befragten haben ein Community College besucht. Zu dieser Kategorie gehören Paläontologen, die zurückkehrten, um ihren Bildungsweg neu zu beginnen, diejenigen, die Sommerkurse belegten, diejenigen, die in der High School Credits für das Community College sammelten, und diejenigen, die ein Community College besuchten, um ihren Bachelor-Abschluss zu machen. Im Allgemeinen herrscht in der akademischen Gemeinschaft immer noch ein Stigma, was den Wert von Volkshochschulen angeht. Diese Daten zeigen das Gegenteil: Community Colleges sind stark unterschätzte Einrichtungen, die oft der Katalysator sind, um das Interesse an MINT-Fächern, einschließlich Paläontologie, zu wecken.

Worauf konzentrierte sich Ihr Undergraduate-Abschluss?

Die Befragten hatten die Möglichkeit, mehrere Optionen auszuwählen oder ihre eigenen anzugeben. Zu den Optionen gehörten: Biologie, Geologie, Geowissenschaften, Chemie, Umweltwissenschaften oder Paläontologie. Diese Frage sollte ein Hauptfach oder einen Schwerpunkt des Studiums widerspiegeln, aber die Ergebnisse können auch andere Fachgebiete umfassen.

Aus diesem Diagramm geht klar hervor, dass über 50 % der Nutzer Biologie, Geologie oder eine Kombination aus beidem studiert haben. Dies deckt sich mit meinen Erfahrungen und anekdotischen Beweisen, die ich im Laufe der Jahre gesammelt habe. Dieses Diagramm zeigt deutlich, dass, obwohl mehr als 50 % der Paläontologen die oben genannten Fächer studiert haben, dies einfach nicht der einzige Weg ist, um in die Paläontologie einzusteigen.

Haben Sie als Student oder Schüler geforscht?

Forschung ist ein wesentlicher Bestandteil der Hochschulbildung und kann den Lernenden oft Informationen für ihren weiteren Weg liefern. Nicht jeder hat die Möglichkeit oder die Zeit, während des Studiums zu forschen. Vor allem, wenn bezahlte Stellen nicht immer ohne weiteres verfügbar sind.

Die Ergebnisse dieser Umfrage zeigen, dass die überwiegende Mehrheit der Befragten (85,6 %) bereits während des Studiums oder der High School Forschung betrieben hat. Dies deutet darauf hin, dass Forschung in einem frühen Stadium unter professionellen Paläontologen üblich, aber nicht notwendig ist.

Wenn Sie die obige Frage zur Forschung mit „Ja“ beantwortet haben, hatte diese Forschung einen Bezug zur Paläontologie?

Forschungsarbeiten während des Studiums oder in der Schule können viele Formen annehmen. Ich wollte herausfinden, ob alle, die zu Beginn ihrer akademischen Laufbahn Forschung betrieben haben, in einer paläobezogenen Laborgruppe waren oder nicht. Die Gesamtzahl der Antworten auf diese Frage war mit 108 Personen geringer als bei der vorherigen Frage. 81,5 % der Befragten gaben an, dass die von ihnen durchgeführten Forschungen in direktem Zusammenhang mit der Paläontologie standen, während 18,5 % antworteten, dass ihre Forschungen nicht direkt mit der Paläontologie verbunden waren.

Dies deutet darauf hin, dass die Durchführung von paläontologischen Forschungen in einem frühen Stadium der Karriere nicht entscheidend ist, um Paläontologe zu werden, aber viele professionelle Paläontologen waren in einem frühen Stadium ihrer Karriere mit paläontologischen Forschungen konfrontiert.

Wo sind Sie derzeit als Paläontologe beschäftigt?

Die drei größten Teile des Tortendiagramms umfassen diejenigen, die im akademischen Bereich tätig sind, insbesondere Fakultätsmitglieder und Studenten, die auf ihren Abschluss hinarbeiten. Der nächstgrößere Anteil entfällt auf Personen, die im Museumsbereich arbeiten – entweder in der Bildung oder in der Forschung.

Nicht alles konnte in das Kreisdiagramm aufgenommen werden, daher hier die Angaben mit den Antworten in Klammern:

Fakultätsmitglied (39); Graduiertenschule (28); Museumspersonal (Forschung oder Bildung; 17); Postdoktorand (8); Forschungsspezialist/Wissenschaftler (5); Beratung zur Eindämmung paläontologischer Ressourcen (4); Museumspersonal &, Erzieher an Schulen (3); Museumspersonal (Forschung oder Bildung) & Fakultätsmitglied (3); Museumspersonal (Forschung oder Bildung) & Nationalparks (2); Graduiertenschule & Museumspersonal (Forschung oder Bildung; 2); Non-Profit (2); Regierung (1); Hochschulpersonal (1); Biologie-Pädagogik-Personal (1); Kulturelles Ressourcenmanagement: Feld- und Labortechniker (1); Nationalparks (1); Highschool-Pädagoge (1); Graduiertenschule & Museumsmitarbeiter (Forschung oder Bildung) & Nationalparks (1); Freiberuflicher Paläontologe, Autor, Wissenschaftskommunikator (1).

Wenn Sie die Paläontologie erst später entdeckt haben, was war Ihr ursprünglicher Berufsweg?

Bei der ersten Frage dieser Umfrage antworteten viele Personen, dass sie erst später in ihrem Leben zur Paläontologie gekommen sind. Ich war daran interessiert, wie die ursprüngliche Laufbahn dieser Personen aussah. Viele hatten ursprünglich andere Ziele in Bezug auf ihr Studienfach. Ich möchte auch ein paar Zitate einfügen, um zu zeigen, wie unterschiedlich Karrierewege sein können.

„Ich hatte ein Nebenfach in Geologie, während ich einen BA in Spanisch machte, und Paläontologie war mein Lieblingskurs in meinem Nebenfach. Ich arbeitete im Verkauf, aber die Wissenschaft der Produkte, mit denen ich arbeitete, erinnerte mich an meine Liebe zur Wissenschaft in der Kindheit, was dazu führte, dass ich wieder zur Schule ging, um einen Bachelor-Abschluss in Geologie zu machen.“

„Geologiestudium, dann 30 Jahre lang Polizeibeamter, dann Geowissenschaften (Master), jetzt Promotion“

„Mit 27 Jahren begann ich, an der örtlichen Volkshochschule Grafikdesignkurse zu belegen, und belegte als allgemeine Bildungsvoraussetzung historische Geologie. Dadurch kam ich auf die Idee, Paläontologe zu werden.“

Welche Erfahrungen außerhalb der formalen Ausbildung haben Ihnen geholfen, Ihr Interesse an der Paläontologie aufrechtzuerhalten?

Insgesamt haben 115 Personen auf diese Frage geantwortet, wobei sich die Antworten stark überschneiden. Ich habe einige Zitate eingestreut, um einige spezifische Beispiele zu verdeutlichen. Was mir auffiel, war, dass viele Personen Aspekte ihrer Forschung angaben, aber noch viel mehr gaben Informationen über informelle Lernorte wie öffentliche Vorträge, Museen, Fossiliensammeln und die Mitgliedschaft in Vereinen und Gruppen in der Region an. Viele der Befragten gaben an, dass sie ehrenamtlich in Museen tätig waren, und einige erwähnten sogar, dass diese Erfahrung ihnen den Weg in ihre jetzige Position eröffnete. Andere hatten Sommercamps geleitet, um junge Wissenschaftler für die Paläontologie zu begeistern, und dies half ihnen, die Begeisterung für Fossilien aufrechtzuerhalten.

„Es gab einen älteren Mann in der Stadt, der ein Amateur-Fossilienjäger war und viel über die lokale Geschichte, die archäologischen und paläontologischen Aufzeichnungen der Gegend wusste. Er nahm meinen Vater und mich zu fossilen und archäologischen Stätten mit. Und natürlich auch zu Fossilienaktivitäten in Museen! Ich war immer das Kind, das auf den Steinen herumhackte. „

Andere Antworten umfassten Aspekte verschiedener Medien: Bücher, Fernsehsendungen und -serien, Dokumentarfilme und Internetquellen. Zu den namentlich erwähnten einflussreichen Personen gehören: Neil Shubin (mit besonderer Erwähnung von Your Inner Fish), Stephen Jay Gould, David Attenborough und Ned Colbert. Zu den erwähnten Themen gehörten: Geologie, Paläontologie und Evolutionsbiologie.

„Viele Museumsbesuche, sowie Bücher über Dinosaurier, Paläontologie und Evolution. Ich habe auch an der Fossilienpräparation für ein kommerzielles Paläontologieunternehmen mitgewirkt, wodurch ich die nichtakademische Seite des Fachs kennenlernen konnte.“

Ein weiteres wichtiges Thema war die Kommunikation. Die Befragten gaben an, dass sie sich mit ihren Fragen an Paläontologen, Mitglieder des USGS, Museumsmitarbeiter und Pädagogen wenden würden. Für mich ist dies ein Hinweis darauf, dass die Kommunikation diesen heutigen Paläontologen geholfen hat, ihre Leidenschaft und ihr Engagement für ein Thema zu fördern. Wenn man sich die Zeit nimmt, auf Fragen von Interessierten zu antworten, kann das Leben wirklich verändert werden. Die Paläontologie-Community auf Twitter wurde als eine Möglichkeit genannt, Gleichgesinnte zu finden und einen Einblick in ihr wissenschaftliches Leben zu bekommen. Ein anderer Teilnehmer erklärte, dass sein Interesse durch die unterstützende und freundliche Gemeinschaft, die er in der Paläontologie gefunden hat, aufrechterhalten wird. Vieles davon deutet darauf hin, dass die Aufrechterhaltung des Interesses an einem Thema mit starken Verbindungen zusammenhängt, die durch Kommunikation und gemeinsame Interessen entstehen.

„Ich habe viele paläontologische Dokumentarfilme gesehen und besuche gerne Naturkundemuseen. Vor allem diese beiden Dinge haben mein Interesse an der Paläontologie geweckt. Später arbeitete ich als Freiwilliger in einem paläontologischen Forschungszentrum, wo ich einen Fuß in die Tür bekam.“

„Ich arbeitete als Freiwilliger im San Diego Natural History Museum, während ich an der University of California San Diego studierte. Bücher sind auch sehr hilfreich, vor allem wenn man sich mit Themen vertraut machen will, mit denen man nicht direkt zu tun hat (Beispiel: Ich habe hauptsächlich mit wirbellosen Tieren gearbeitet, also musste ich meinen Hunger auf Wirbeltiere mit vielen Texten über Säugetiere und Dinosaurier stillen). Soziale Medien sind eine wichtige Quelle, um meine allgemeine Neugierde zu stillen. Folgen Sie so vielen Paläontologen wie möglich und sprechen Sie sie an!“

„Museumsbesuche, Lesen und der Klassiker -David Attenborough. Allerdings war ich als Kind nie verrückt nach Dinosauriern oder besonders interessiert an Paläontologie. Erst auf dem College (Geologie-Abitur) entdeckte ich, wie viel mehr die Paläontologie zu bieten hat und dass sie in verschiedenen Branchen Anwendung findet. Ich liebte es, in der Natur zu sein, und ich wollte reisen, und die Paläontologie eignet sich hervorragend dafür – es gibt eine Reisezeit für die Feldarbeit und eine Reisezeit für Konferenzen.“

Welchen Rat haben Sie für Studenten, die Paläontologe werden wollen?

Dies war eine offene Frage, auf die 114 Antworten eingingen. Ich habe mein Bestes getan, um sie zusammenzufassen. Es gab beträchtliche Überschneidungen, so dass ich versucht habe, ein paar wichtige Aspekte zusammenzufassen. Ich werde auch viele Zitate in diesen Abschnitt einfügen. Einige davon können gegenüber der Originalfassung gekürzt sein.

Greifen Sie nach den Sternen. Und nimm Mathe.

Zunächst gab es eine Menge Aktionen, die ich leicht herausgreifen konnte: erkunden, lesen, sich engagieren, zusammenarbeiten, kommunizieren, lernen, Erfahrungen sammeln, sich ehrenamtlich engagieren, teilen, flexibel sein, sich auf alles bewerben, Fragen stellen, ein Netzwerk aufbauen, zum Unterricht gehen und einen unterstützenden Mentor finden. Andere Fähigkeiten und Themen, die genannt wurden, sind: Datenwissenschaft, Programmierung und 3D-Modellierung.

Netzwerken Sie und beginnen Sie frühzeitig, Forschungserfahrungen zu sammeln! Scheuen Sie sich nicht, Forscher einfach kalt anzurufen oder zu mailen (und melden Sie sich, wenn Sie nach einer Weile keine Antwort erhalten). Das Schlimmste, was sie sagen können, ist nein! Außerdem ist es gut, sich mit Forschern außerhalb Ihres Fachgebiets anzufreunden und mit ihnen zu sprechen, insbesondere mit Biologen und Ökologen. Sie werden viel lernen, indem Sie einfach nur mit ihnen zusammen sind, Ihre Kommunikationsfähigkeiten entwickeln und vielleicht sogar feststellen, dass es zu großartigen Kooperationen führen kann! Es ist auch sehr wichtig, seine Hobbys außerhalb der Schule zu pflegen.

Netzwerke, Zusammenarbeit und Kommunikation sind weitere drei Antworten, die häufig genannt wurden. Dies könnte die Teilnahme an Konferenzen, die Kontaktaufnahme mit anderen auf Twitter oder Fragen zu Jobs/Forschung usw. betreffen. Die Befragten gaben an, dass Wissenschaft kein isoliertes Unterfangen ist, sondern mehr Spaß macht, wenn man mit anderen zusammenarbeiten kann, die das gleiche Interesse an der Materie oder den Fragen haben wie man selbst. Andere berichteten, wie ihre Mentoren und Vorgesetzten sie bei der Verfolgung ihrer Leidenschaften unterstützt haben. Oft können Mentoren außerhalb der eigenen Abteilung oder des eigenen Fachgebiets einem wirklich helfen, zu wachsen und über auftretende Schwierigkeiten hinwegzusehen.

Lassen Sie die Geisteswissenschaften nicht fallen. Gut in Mathe zu sein ist großartig, aber lerne, richtig zu schreiben und ein Argument zu konstruieren. Die wichtigste Fähigkeit, die ein Wissenschaftler haben kann, ist die Fähigkeit, prägnant und gut zu schreiben.

Finden Sie einen Mentor, der Sie unterstützt. Mehrere Professoren versuchten, mir eine Karriere in der Paläontologie auszureden, aber es bedurfte nur eines Professors, um mein Interesse zu wecken und aufrechtzuerhalten, indem er mich durch unabhängige Studien und Forschung während des Studiums begleitete. Ich sollte erwähnen, dass diese Professorin nicht zu meinem eigenen Fachbereich gehörte, aber dennoch alles tat, um mir zu helfen!

Seien Sie flexibel – viele der Befragten gaben an, dass sich ihr Weg im Laufe des Studiums geändert hatte und dass sie durch ihre Flexibilität mehr Freiheit und die Möglichkeit hatten, ihren Schwerpunkt zu verlagern. Jemand ging vom Studium der Dinosaurier zum Studium der Seelilien über! Das ist eine enorme Veränderung, aber denken Sie daran, dass Sie die Organismen nicht nur studieren, weil sie super cool sind, sondern weil sie Ihnen ermöglichen, spezifische Fragen zu stellen, die Sie gerne beantworten möchten. Es ist auch in Ordnung, seine Meinung zu ändern. Du solltest nicht in einem Studiengang oder Bereich bleiben, in dem du dich unwohl fühlst oder der dich nicht mehr begeistert.

Behalte dein Ziel immer vor Augen. Es ist nicht immer ein leichter Weg, aber das Fach und seine Gemeinschaft sind einfach wunderbar. Bilden Sie sich auch über verwandte Themen wie Geologie, Ökologie oder Evolution weiter. Selbst wenn Sie keinen Job in der Paläontologie finden, sind Sie wahrscheinlich auch für mehrere andere Jobs qualifiziert. Bleiben Sie am Ball.

Teilen Sie Ihre Leidenschaft und suchen Sie sich Kollegen und Mentoren. Wissenschaft macht man nicht allein. Ihre Ideen werden sich verbessern, wenn Sie mit Menschen innerhalb und außerhalb Ihres Interessengebiets sprechen. Wenn ich über meine Reise nachdenke, denke ich vor allem an die Menschen, die mir mit ihren Vorschlägen und ihrer Ermutigung den Weg gewiesen haben.

Es gab noch einige andere Begriffe, die in den Antworten regelmäßig auftauchten: Enthusiasmus, Ausdauer, Beharrlichkeit, Geduld und Hingabe. Es gibt keinen richtigen Weg in die Paläontologie, und viele Wege sind anspruchsvoll. Mehrere Befragte gaben an, dass sie jungen Wissenschaftlern nicht empfehlen würden, in die Paläontologie zu gehen, und dass das Fach sehr wettbewerbsintensiv ist und man sich dessen bewusst sein sollte, bevor man es betritt. Dies ist nicht auf die Paläontologie beschränkt.

Jede Erfahrung im Leben ist wichtig, um eine Karriere in der Paläontologie zu verfolgen. Als Gymnasiast hatte ich einen Teilzeitjob bei meiner Lokalzeitung, wo ich Toiletten putzte, Nachrichtenartikel tippte und Filme entwickelte. Das war weder glamourös noch wissenschaftlich, aber ich habe dabei gelernt, mit Menschen umzugehen, im Team zu arbeiten und Fristen einzuhalten – alles Fähigkeiten, die ich heute nutze. Lernen Sie auch, wie man kommuniziert. Das ist genauso wichtig, wenn nicht sogar noch wichtiger als wissenschaftliche Kenntnisse. Ein erfolgreicher Paläontologe, egal was er tut (Feldsammler, Präparator, Ausbilder, Forscher, Student), muss in der Lage sein, in verschiedenen Medien effektiv zu kommunizieren. Üben Sie das Schreiben, und üben Sie das Schreiben sehr viel. Gut zu schreiben erfordert Arbeit.

Wenn Sie daran interessiert sind, Paläontologe zu werden, haben diese Leute ihre Informationen hinterlassen, damit Sie sehen können, was sie gerade untersuchen oder tun.

Diese Paläontologen haben ihre Handlesezeichen hinterlassen, damit Sie ihnen auf Twitter/Facebook/social media folgen können. Viele dieser Wissenschaftler haben auch ihre persönlichen Websites in ihrem Profil verlinkt, wenn Sie mehr über ihre Arbeit und die Forschung erfahren möchten, an der sie beteiligt sind. Du kannst dich gerne an sie wenden, wenn du Fragen dazu hast, wie man Paläontologe wird oder ist!

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