Rap-Gruppe

Rap-Duo Ying Yang Twins werden oft mit einer Gruppe von Südstaaten-Rappern aus Atlanta in einen Topf geworfen, die einen Party- oder „Crunk“-Stil des Rap verkörperten, der 2003 mit dem Erfolg anderer Dirty-South-Rapper wie Lil Jon seinen Höhepunkt der Popularität erreichte. Der Hip-Hop-Stil der Ying Yang Twins eignet sich hervorragend für eine Party-Atmosphäre mit lauten, geschrienen Refrains und rüpelhaften Texten. Die Sänger D-Roc (geboren als D’eongelo Holmes) und Kaine (geboren als Eric Jackson Jr.) lernten sich im Alter von 16 Jahren in East Atlanta kennen.

D-Roc und Kaine hatten kein einfaches Leben, als sie aufwuchsen, aber es waren ihre Abnormalitäten, die die beiden verbanden. D-Rocs linke Hand entwickelte sich im Mutterleib nicht vollständig und er wurde mit Noppen anstelle von Fingern an der linken Hand geboren; auch Kaine wurde mit einem Geburtsfehler geboren – einer leichten zerebralen Lähmung, die ihm ein Hinken bescherte. Nachdem die beiden sich kennengelernt hatten, schlossen sie sich schnell zusammen und begannen, gemeinsam Musik zu schreiben und aufzuführen. Sie nannten ihre Gruppe Ying Yang Twins, in Anlehnung an die chinesischen Symbole für Licht und Dunkelheit. „D-Roc und ich haben Geburtsfehler. Das war der ursprüngliche Grund, warum wir sagten, wir würden die Ying Yang Twins sein“, sagte Kaine gegenüber Vibe. „Ich wurde als Kind gehänselt und ich würde lügen, wenn ich behaupten würde, dass das Zeug, das zu uns beiden über unsere Behinderungen gesagt wurde, unsere Gefühle nicht verletzt hat.“ Die Rapper haben vielleicht nicht so oft über ihre Behinderungen gesungen, aber ihre Erfahrungen haben ihrem Sound eine harte Schärfe verliehen.

Während D-Roc und Kaine das Fundament ihrer neuen Hip-Hop-Gruppe bereits gelegt hatten, wie Kaine dem XXL Magazine erzählte, wurde ihnen erst durch die Zusammenarbeit mit DJ Smurf (Michael „Mr. Collipark“ Crooms) ihr volles Potenzial bewusst: „Wir hatten alle das Talent, aber Smurf war der Einzige mit der Vision zu sehen, wo wir heute stehen.“ DJ Smurf wurde das inoffizielle dritte Mitglied der Ying Yang Twins, das während ihrer gesamten Karriere Tracks produzierte und mitschrieb.

DJ Smurf nahm den ersten im Studio aufgenommenen Track der Ying Yang Twins, „One on One“, auf seinem 1998er Album Dead Crunk auf. Crunk, ein Begriff aus dem Süden, beschrieb eine Art von Haltung (oft als Kombination aus „verrückt“ und „betrunken“ bezeichnet), die sich zu einem Stil des Südstaaten-Raps entwickelte, von dem DJ Smurf glaubte, dass die Ying Yang Twins sich darin auszeichnen würden. DJ Smurf ermutigte D-Roc und Kaine, ihre Musik und ihre Auftritte offener zu gestalten, wie er dem XXL Magazine erzählte. „Ich habe sie dazu ermutigt, alles zu tun, was nötig ist, damit die Leute dich bemerken. Einfach laut sein, was auch immer nötig ist. Wo auch immer wir hingehen, ihr müsst euch wegen irgendetwas an uns erinnern. Acht Prozent der Leute mögen uns hassen, aber einen Tag später sind wir das Gesprächsthema, wo auch immer wir sind.“ Im selben Jahr steuerte das Duo den Track „True City Thugs“ zur So So Def Bass All-Stars Compilation, Vol. 3 bei.

Nachdem sie bei Universal Records unterschrieben hatten, veröffentlichten die Ying Yang Twins im Jahr 2000 ihr erstes Album, Thug Walkin‘. Ihr Debüt verkaufte sich mit Hilfe der eingängigen Single „Whistle While You Twurk“ über 100.000 Mal. Die Gruppe erhielt sogar eine Unterlassungsverfügung von Disney, weil sie den Schneewittchen-Song kopiert hatte, aber die Ying Yang Twins ließen sich nicht beirren; sie wurden zu Underground-Favoriten in Atlanta und erwarben sich einen schlechten Ruf, weil sie Hymnen für Stripclubs schrieben – und diese regelmäßig besuchten.

Als es nach dem Ärger mit Disney an der Zeit war, ein neues Album zu veröffentlichen, wechselten die Ying Yang Twins zu Koch International und veröffentlichten 2002 Alley … The Return of the Ying Yang Twins. Obwohl sich Alley … über 440.000 Mal verkaufte, waren die Ying Yang Twins immer noch ein Underground-Act. Aber alles änderte sich für die Ying Yang Twins, als der Produzent und Rapper Lil Jon & aus Atlanta, die East Side Boyz, D-Roc und Kaine bat, auf einem Song seines 2002er Albums Kings of Crunk zu erscheinen. Der daraus resultierende Track „Get Low“ mit seinen lauten Refrains und knallharten Beats war ein entscheidender Moment für die Ying Yang Twins und sollte sie aus dem Untergrund in den Mainstream bringen.

Die so genannte Crunk-Bewegung war Ende 2002 im Mainstream-Radio voll im Gange. Kaine wies jedoch gegenüber MTV.com darauf hin, dass sie schon seit Jahren Platten gemacht hatten. „Wegen der Crunk-Bewegung denken viele Leute, dass Atlanta erst jetzt in die Szene eintritt. Atlanta hatte in den frühen 90er Jahren eine große Rap-Szene“, sagte Kaine. „Die Leute fangen erst jetzt an, darauf zu achten, weil wir von den Massen überrollt wurden, aber die dritte Küste hatte nie eine Chance, in dieser Branche mitzumischen. Jeder wollte an dem Sound teilhaben, den Lil Jon und die Ying Yang Twins machten, auch Britney Spears, die den Ying Yang Twins-Song „(I Got That) Boom Boom“ auf ihrem 2003er Album In the Zone verwendete.

Mit dem neuen Bekanntheitsgrad der Ying Yang Twins brauchten sie ein Plattenlabel, das ihren Plan verstand. Im Jahr 2003 veröffentlichte die Gruppe das Platin-verkaufte Me & My Brother auf TVT Records. In einem Interview mit The Source erklärte DJ Smurf die zahlreichen Labelwechsel der Gruppe: „Als ich sie das erste Mal im Studio hörte, lief mir ein Schauer über den Rücken. Ich dachte nur: ‚Ihr habt’s drauf‘. Wir nahmen Bassmusik, verlangsamten sie und machten mit dem weiter, was bereits im Gange war, aber die Labels wussten nicht, wie sie es vermarkten sollten. Ich wusste, was wir an Talent hatten, aber wir hatten einfach keine Chance, es zu veröffentlichen. Die Plattenfirmen haben nie verstanden, was wir machen. TVT kommt dem noch am nächsten, aber selbst wenn wir einen anderen Gang einlegen wollen, sind sie ratlos. Deshalb sind wir Underdogs. Ying Yang war schon immer kreativ, aber die Labels haben es nicht verstanden.“

Me & My Brother enthielt die Billboard-Top-Single „Salt Shaker“ mit Lil Jon. Die Ying Yang Twins kultivierten ihr Image von schmutzigen Südstaaten-Gangster-Songs bis hin zu aufgemotzten Stripclub-Hymnen, was ihnen bei den Source Awards 2004 den Preis für die Gruppe des Jahres einbrachte.

For the Record …

Zu den Mitgliedern gehören die Rapper D-Roc (geboren als D’eongelo Holmes) und Kaine (geboren als Eric Jackson Jr.).

Gruppe wurde ca. 1999 in Atlanta, GA, gegründet; unterschrieb bei Universal für die Veröffentlichung von Thug Walkin‘, 2000; unterschrieb bei Koch für die Veröffentlichung von Alley … The Return of the Ying Yang Twins, 2002; unterschrieb bei TVT für die Veröffentlichung von Me & My Brother, 2003, und USA (United State of Atlanta), 2005.

Auszeichnungen: Source Awards, Gruppe des Jahres, 2004.

Adressen: Plattenfirma-TVT, 23 East 4th St., New York, NY 10003. Website: Ying Yang Twins Official Website: http://www.yingyangmusic.com.

Nun, da die Ying Yang Twins eine der populärsten Hip-Hop-Gruppen waren, wollten sie den Zuschauern zeigen, dass es mehr als Stripperinnen und Partys gab. „Was ihr im Fernsehen seht, das bin ich bei der Arbeit“, sagte Kaine in Vibe. „Das bin nicht ich persönlich. Ihr denkt doch sicher nicht, dass ich und mein Bruder so kindisch sind. Wir sind erwachsene Männer. Wir hassen die Tatsache, dass die Leute denken, wir hätten keinen Verstand.“ Ihre nächste Single klang zwar anders als die anderen, aber die Botschaft war dieselbe. Der neue Hit „Wait (The Whisper Song)“ war so heiß, dass er ins Internet durchsickerte, was die Gruppe dazu zwang, ihr kommendes Album schnell fertigzustellen. Der Track, der als Albumfüller gedacht war, wurde komplett zu einem einfachen Bass-Beat geflüstert. Die New York Times kommentierte: „Über einem schlauen, gedämpften Beat lassen die Rapper einen gezischten Vorschlag nach dem anderen los. Das Duo und sein Produzent DJ Smurf beeilten sich, ihr neues TVT-Album, USA (United State of Atlanta), im Juni 2005 zu veröffentlichen. Gastsänger wie Anthony Hamilton, Floetry und Adam Levine von Maroon 5 trugen zu der eklektischen Sammlung von USA bei. „Wir geben euch immer noch die Tracks, die euch im Club zum Tanzen bringen, aber wir haben auch noch etwas anderes, das wir den Leuten zeigen müssen“, so Kaine in der offiziellen TVT-Biografie. „Wir wollen die Leute wissen lassen, dass wir nicht ständig Party machen und in den Club gehen. Wir erleben Schmerz, Schmerz und Trauer, und wir wissen, wie wir das in Songs verarbeiten können, die jammen. Das Album war einen Monat nach seiner Veröffentlichung auf Platz eins der Billboard-Charts. Die X-rated Hit-Single „Wait (The Whisper Song)“ wurde 2005 für einen Grammy nominiert.

Ausgewählte Diskografie

(Contributor) So So Def Bass All-Stars, Vol. 3, Sony, 1998.
Thug Walkin', Universal, 2000.
Alley … The Return of the Ying Yang Twins, Koch International, 2002.
Me & My Brother, TVT, 2003.
USA (United State of Atlanta), TVT, 2005.