UPDATE: NOVEMBER 10, 2020 – Wollen Sie einen Hinweis auf die nationale Stimmung? Werfen Sie einen Blick darauf, wie früh die Amerikaner nach einer Präsidentschaftswahl anfangen, Weihnachtsmusik zu hören.
Im Jahr 2016 haben die Sender in L.A. den Start ihres Weihnachtsprogramms früher als je zuvor vorverlegt – in einem Fall wurde dies ausdrücklich erwähnt, um die Nerven nach dem Wahlkampf zu beruhigen – und in diesem Jahr haben sie ihre eigenen Rekorde gebrochen.
KOST 103.5, der beliebteste Sender für Weihnachtsmusik in L.A., schaltete am 5. November, weniger als 48 Stunden nach Schließung der Wahllokale, auf festliche Melodien um.
NOVEMBER 8, 2018 – Traditionalisten denken vielleicht nicht daran, vor Thanksgiving Weihnachtslieder zu spielen, aber die Radiosender in L.A. bereiten sich schon jetzt darauf vor, (Jingle Bells) zu rocken. Dieses Jahr werden zwei UKW-Sender rund um die Uhr Weihnachtslieder senden. KOST 103.5 ist der erste Sender, der am Freitag, den 9. November 2018, auf Weihnachten umschaltet; der Country-Sender KKGO 105.1 wird am Montag, den 19. November, feierlich.
KOST bezeichnet sich selbst als „Southern California’s official Christmas station“ und ist der Publikumsliebling. Der Sender läutet das Weihnachtsprogramm am Freitagabend mit einem Live-Event in Disney California Adventure ein. Gwen Stefani wird auftreten und den feierlichen Schalter zum Weihnachtsprogramm umlegen.
Der Sender sendet seit 1999 ausschließlich Weihnachtssendungen. Im Laufe der Jahre hat sich das Datum, an dem die Feiertagslieder gespielt werden, immer mehr an Halloween angenähert, aber 2016 gab es einen deutlichen Sprung nach vorne. Nach den Turbulenzen des Präsidentschaftswahlkampfs entschied sich KOST am Tag nach der Wahl von Donald Trump für ein 24-Stunden-Weihnachtsprogramm.
Die stressigen Nachrichten des Jahres 2016 waren auch ein Faktor dafür, dass KKGO 105.1 in diesem Jahr zum ersten Mal ein reines Weihnachtsmusikformat einführte.
„Ich glaube, Weihnachtsmusik ist wichtiger denn je, gerade nach den jüngsten Wahlen, die wir hatten“, sagte KKGOs Programmdirektor Michael Levine der Fachzeitschrift All Access Music nach dem Wahlkampf. „Ich weiß, dass die letzten anderthalb, zwei Jahre für die Menschen sehr anstrengend waren, warum also nicht für alle einen Ausweg bieten?“
Natürlich geht es dabei um mehr als nur um den Wunsch freundlicher Menschen, unsere kollektiven Nerven nach dem Wahlkampf mit ein paar Stücken von „All I Want for Christmas Is You“ zu beruhigen (obwohl es hilft). Weihnachtsmusik bedeutet große Zahlen. KOST schneidet bei den terrestrischen Radioeinschaltquoten das ganze Jahr über solide ab, aber wenn es auf Weihnachten zugeht, gehen die Arbitron-Statistiken in die Höhe. Der Hollywood Reporter hat nationale Daten zitiert, wonach sich die Einschaltquoten eines Senders in den Wochen, in denen er sich ganz auf Weihnachten konzentriert, oft verdoppeln können. Im ersten Jahr, in dem KKGO auf das Weihnachtsformat umstellte, stiegen die Einschaltquoten von 1,7 im Vorjahr auf 2,8.
„Es ist eine unglaublich wichtige Zeit für den Radiosender“, sagte Andrew Jeffries, Vizepräsident für Programmgestaltung bei KOST, gegenüber der Los Angeles Times. Er fügte hinzu, dass die Weihnachtszeit für den Sender „unser Super Bowl ist“
Wo immer es Geld zu verdienen gibt, gibt es natürlich auch Dramen. Im Jahr 2011 hat der CBS-Sender KTWV 94.7 (bekannt als „The Wave“) einen Überraschungsangriff auf den Weihnachtsmarkt unternommen. In jenem Jahr starteten sie Mitte November mit Weihnachtsmusik, noch vor der Umstellung von KOST. Der O.C. Register berichtete damals, dass der Einstieg von KTWV in den lukrativen Markt von der Programmdirektorin Jhani Kaye geleitet wurde, die nach der Trennung von KOST gerade zu CBS gekommen war. Nach drei Spielzeiten übernahm ein neuer Programmdirektor das angeschlagene KTWV, und der Sender sendet nun nicht mehr ausschließlich in den Ferien.
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