Zweieiige Zwillinge, auch zweieiige Zwillinge oder zweieiige Zwillinge genannt, sind zwei Geschwister, die aus verschiedenen Eizellen stammen, die zur gleichen Zeit aus einem Eierstock entlassen und von verschiedenen Spermien befruchtet werden. Der Begriff leitet sich ab von di, was „zwei“ bedeutet, und zygote, „Ei“. Die Häufigkeit dizygotischer Zwillinge ist weltweit sehr unterschiedlich. In Teilen Zentral- und Westafrikas beispielsweise ist die Zwillingsrate sehr hoch; Studien in Nigeria haben Raten von mehr als 45 Zwillingspaaren pro 1.000 Geburten ergeben. Im Vergleich dazu scheint die Rate in Süd- und Südostasien bei nur 6 bis 9 pro 1.000 Geburten zu liegen. Diese Zahlen beziehen sich zwar auf alle Zwillingsgeburten (eineiige und zweieiige), doch machen zweieiige Zwillinge die Mehrheit – mindestens zwei Drittel – aus.
Die zweieiigen Zwillinge entwickeln sich in der Gebärmutter getrennt. Jede Zygote entwickelt sich mit ihrem eigenen Chorion (oder Außensack). Das Chorion ist mit der Plazenta verbunden, der Schutzmembran, die den sich entwickelnden Fötus umgibt. Die Plazenta kleidet die Gebärmutterwand aus, umhüllt den Fötus teilweise und ist mit der Nabelschnur verbunden. Die Plazenta sorgt für den Austausch von Nährstoffen, Abfallstoffen und Gasen zwischen dem mütterlichen und dem fötalen Blut. Jede Zygote hat auch ihre eigene innere Fruchtblase, die Fruchtwasser enthält, und jede entwickelt ihre eigene Plazenta. Wenn sich die beiden Zygoten jedoch nahe beieinander in der Gebärmutter einnisten, können die beiden Plazentas auf dem Ultraschallbild als eine erscheinen.
Da es sich um zwei getrennte Zygoten handelt, ist die genetische Ausstattung der zweieiigen Zwillinge unterschiedlich, und sie sind daher nicht identisch. Im Durchschnitt teilen sich diese Zwillinge die Hälfte ihrer Gene, wie jedes andere Geschwisterpaar auch. Außerdem können sie das gleiche Geschlecht haben oder ein männliches und ein weibliches Paar sein. Zweieiige Zwillinge können unterschiedliche Väter haben, d. h. eine Eizelle wird von einem Spermium eines Vaters befruchtet, die andere Eizelle von einem anderen Spermium eines anderen Vaters. Diese Fälle sind selten und nur in wenigen Fällen dokumentiert.
Zweieiige Zwillinge kommen am häufigsten bei älteren Müttern vor, wobei die höchste Rate bei Müttern über 35 Jahren zu finden ist. Mit dem Aufkommen von Technologien und Techniken, die Frauen bei der Schwangerschaft unterstützen, ist die Rate zweieiiger Zwillinge deutlich gestiegen. In einigen Fällen ist die familiäre Vorbelastung mit zweieiigen Zwillingen ein wichtiger Faktor. Andere mögliche Prädispositionen für zweieiige Zwillinge sind größere und schwerere Mütter, das kürzliche Absetzen der oralen Verhütungsmittel, emotionaler Stress und die Ernährung. Es wurde spekuliert, dass die Ernährung bei afrikanischen Müttern eine große Rolle spielen könnte, insbesondere bei den Yoruba in Nigeria, wo eine hohe Häufigkeit zweieiiger Zwillinge mit dem Verzehr großer Mengen phytoöstrogenreicher Süßkartoffeln zusammenfällt. Umweltstress durch chemische Stoffe in stark verschmutzten Gebieten kann sich negativ auf die Häufigkeit zweieiiger Zwillinge auswirken. Während also bestimmte Hintergrundfaktoren wahrscheinlich wichtig sind, kann das Auftreten zweieiiger Zwillinge auch durch eine komplexe Mischung von Ereignissen beeinflusst werden, von denen viele noch nicht vollständig verstanden sind.