En sus días de gloria del hip-hop, el éxito no se medía por ganar débiles beefs en Twitter, ni por acumular premios en programas de televisión, ni siquiera por acuerdos de patrocinio de ese licor barato que se consigue en la parte trasera de las limusinas.
No, si querías medir el éxito, recurrías a The Source.
El mayor logro de un MC era recibir una calificación de cinco micros en esa venerable revista. La Biblia del Hip-Hop era la autoridad de la cultura: si lo conseguías allí, podías conseguirlo en cualquier parte.
La esquiva calificación de cinco micros era tan rara y codiciada que sólo 45 álbumes en los casi 30 años de historia de la revista han ganado el premio, y la mayoría de ellos se otorgaron con carácter retroactivo mucho después de que se publicara el álbum galardonado. Sólo 15 álbumes obtuvieron el premio en el momento de su publicación.
AmeriKKKa’s Most Wanted de Ice Cube. Aquemini de OutKast. Blueprint de Jay Z. Low End Theory de A Tribe Called Quest. Todos los álbumes de cinco micros. Todos clásicos indiscutibles.
Incluso después de que la credibilidad de la poderosa Source empezara a decaer, la leyenda de la designación de cinco micros no lo hizo. Era -y sigue siendo- la confirmación de un clásico del hip-hop.
Excepto cuando no lo es.
Los fans han pasado 30 años debatiendo si algunos de los álbumes favoritos de The Source merecían la codiciada calificación de cinco micros. Y ya se sabe que los fans del hip-hop no son de los que ocultan sus opiniones. Personalmente, no creo que People’s Instinctive Travels and the Paths of Rhythm, de Tribe, ni My Beautiful Dark Twisted Fantasy, de Kanye West, sean álbumes de cinco micras (el de Tribe es ligeramente irregular y algunos de los temas de Ye son innecesariamente exagerados), pero ambos han demostrado ser extremadamente influyentes. Es difícil discutir su valor.
Sin embargo, algunos otros álbumes no resisten la prueba del tiempo.
Veamos tres álbumes que alcanzaron la designación de clásico del hip-hop pero que no están a la altura.
Lil Kim, The Naked Truth (2005)
Apuesto a que al leer el título de esta columna sabías que este álbum estaría en la lista. Los rumores que rodean la inclusión de este álbum en el Club de los Cinco Micrófonos son legendarios, desde la especulación de que el mánager de Kim estaba saliendo con el antiguo propietario de Source, Dave Mays, hasta que el crítico tenía 25 años de cera en los oídos.
Ahora bien, de ninguna manera The Naked Truth es un mal álbum. De hecho, puede que sea el más creativo de Kim: sale de los barrios para experimentar con diversos sonidos, desde el reggae hasta la Costa Oeste, pasando por el Dirty South. Y desde el punto de vista de las letras, es extremadamente fuerte, dejando de lado los tropos sexuales habituales para transmitir mensajes a través de sus barras.
Aún así, ¿cinco estrellas? De ninguna manera. El álbum está empantanado por sketches y más de un par de temas desechables. Y su impacto no fue ni de lejos tan fuerte como el debut de Kim, Hardcore, que, para bien o para mal, marcó la pauta para las raperas durante casi 15 años, inspirando a muchas futuras estrellas. Pregúntale a tu chica Nicki Minaj.
En realidad, no preguntes. Ella no lo admitirá.
Lo que el álbum DEBERÍA haber recibido: CUATRO MICS
Bun B, Trill OG (2010)
Aquí tenemos otro caso de un gran álbum con una puntuación extrañamente inflada. Las cabezas de rap han reconocido durante mucho tiempo a Bun B como uno de los mejores en tocar un micrófono – todavía reina como uno de los pioneros más influyentes del Sur como parte de UGK. De hecho, el segundo álbum de UGK, Super Tight, es mucho más merecedor de los codiciados cinco micrófonos que el lanzamiento en solitario de Bun en 2010.
Como álbum, es una pieza sólida de trabajo, demostrando a los escépticos que, incluso como un anciano estadista del rap, Bun todavía se eleva sobre la mayoría de estos MCs de media pinta. Sin embargo, Bun a menudo sonaba como si estuviera en piloto automático aquí, careciendo de la presencia contundente que exhibió al principio de su carrera. Estuvo escupiendo duro, pero no UGK HARD.
Trill OG es un álbum técnicamente competente y una sólida edición del catálogo de Bun. Pero de ninguna manera fue un cambio de juego o una influencia en la industria – dos ingredientes clave de un verdadero álbum clásico.
Lo que el álbum DEBERÍA haber recibido: CUATRO MICS
Eric B & Rakim, Let the Rhythm Hit ‘Em (1990)
Oh sí, este es el álbum que será la fuente de todo mi correo de odio.
Si Rakim no está en tu lista de los 5 mejores raperos de todos los tiempos, debes haber nacido en 1998. Dale las gracias al R que dio a luz el intrincado juego de palabras que se ha convertido en la grapa del arte. La próxima vez que uses el hashtag BARS, date cuenta de que Rakim fue el rapero que puso el listón de BARS.
Rakim es un grande de todos los tiempos, y sus álbumes con su compañero Eric B fueron la base de la edad de oro del hip hop. El debut del dúo, Paid in Full, recibió retroactivamente cinco micros en 2002. Sin embargo, a pesar de su grandeza, Let the Rhythm Hit ‘Em no está a ese nivel, ni siquiera al nivel del anterior álbum de la pareja, Follow the Leader. También hay temas profundos, con mensajes de fe y comunidad salpicados entre los scratches. Pero dista mucho de ser impecable: la segunda mitad del álbum se ralentiza notablemente (con la excepción de «Mahogany») y, al igual que los demás álbumes de nuestra lista, carece de la pegada histórica de los dos primeros discos de Eric B. & Rakim.
Ponlo así: Let the Rhythm Hit ‘Em es el Imperio Contraataca de la trilogía de Eric B. & Rakim – es memorable pero no tan rompedor como sus predecesores.
Lo que el álbum DEBERÍA haber recibido: CUATRO Y MEDIO MICS
Bien, es tu turno: ¿he sido demasiado duro con estos álbumes? Y qué álbumes crees que no merecen los honores de cinco micros?
