En un comentario publicado en línea antes de su impresión en la revista American Journal of Medicine, investigadores de la Facultad de Medicina Schmidt de la Universidad Atlántica de Florida y colaboradores de la Facultad de Medicina y Salud Pública de la Universidad de Wisconsin, y de la Facultad de Medicina de Harvard y el Hospital Brigham and Women’s, ofrecen orientaciones a los profesionales sanitarios y sus pacientes. Instan a que, para hacer el mayor bien al mayor número de pacientes en la atención primaria, los proveedores de atención médica deben hacer juicios clínicos individuales sobre la prescripción de aspirina en cada caso.

«Todos los pacientes que sufren un ataque cardíaco agudo deben recibir 325 mg de aspirina regular con prontitud, y diariamente a partir de entonces, para reducir su tasa de mortalidad, así como los riesgos posteriores de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares», dijo Charles H. Hennekens, M.D., Dr.P.H., autor principal, primer catedrático Sir Richard Doll y asesor académico principal de la Facultad de Medicina Schmidt de la FAU. «Además, entre los supervivientes a largo plazo de infartos de miocardio o ictus oclusivos anteriores, la aspirina debe prescribirse a largo plazo a menos que exista una contraindicación específica. En la prevención primaria, sin embargo, el equilibrio entre los beneficios absolutos, que son menores que en los pacientes de prevención secundaria, y los riesgos de la aspirina, que son los mismos que en la prevención secundaria, está mucho menos claro».

Los investigadores subrayan que, basándose en la totalidad de las pruebas actuales, cualquier juicio sobre la prescripción de un tratamiento con aspirina a largo plazo para individuos aparentemente sanos debe basarse en juicios clínicos individuales entre el médico y cada uno de sus pacientes que sopesen el beneficio absoluto sobre la coagulación frente al riesgo absoluto de hemorragia.

El aumento de la carga de enfermedades cardiovasculares en los países desarrollados y en vías de desarrollo subraya la necesidad de realizar cambios terapéuticos en el estilo de vida de forma más generalizada, así como el uso complementario de terapias farmacológicas de probado beneficio neto en la prevención primaria de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Los cambios terapéuticos en el estilo de vida deberían incluir la evitación o el abandono del tabaco, la pérdida de peso y el aumento de la actividad física diaria, y los fármacos deberían incluir estatinas para la modificación de los lípidos, y múltiples clases de fármacos probablemente necesarios para lograr el control de la hipertensión arterial.

«Cuando las magnitudes de los beneficios y riesgos absolutos son similares, la preferencia del paciente adquiere una importancia creciente», dijo Hennekens. «Esto puede incluir la consideración de si la prevención de un primer infarto de miocardio o de un accidente cerebrovascular es una consideración más importante para un paciente que su riesgo de una hemorragia gastrointestinal».

Los juicios clínicos individuales de los profesionales sanitarios sobre la prescripción de aspirina en prevención primaria pueden afectar a una proporción relativamente grande de sus pacientes. Por ejemplo, los pacientes de prevención primaria con síndrome metabólico, una constelación de sobrepeso y obesidad, hipertensión, colesterol alto y resistencia a la insulina, precursora de la diabetes mellitus, afecta a cerca del 40 por ciento de los estadounidenses mayores de 40 años. Sus elevados riesgos de sufrir un primer infarto de miocardio y un ictus pueden aproximarse a los de los supervivientes de un evento anterior.

«Las directrices generales sobre la aspirina en la prevención primaria no parecen estar justificadas», dijo Hennekens. «Como suele ocurrir, el médico de atención primaria tiene la información más completa sobre los beneficios y los riesgos para cada uno de sus pacientes».

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos, más de 859.000 estadounidenses mueren cada año a causa de infartos de miocardio o accidentes cerebrovasculares, que suponen más de 1 de cada 3 muertes en Estados Unidos. Estas enfermedades comunes y graves tienen un coste económico muy elevado, ya que cuestan 213.800 millones de dólares al año al sistema sanitario y 137.400 millones de dólares en pérdida de productividad sólo por muerte prematura.