Si alguna vez has visto una libélula volar a toda velocidad sobre el agua, sabrás lo cautivadoras que son
Pero aunque se encuentran entre los insectos voladores más antiguos -llevan entre 250 y 300 millones de años-, los científicos aún están aprendiendo sobre ellas.
Aquí tienes 10 cosas que sí sabemos:
1. Hay más de 5.000 especies de libélulas en el mundo. En Ontario se han avistado unas 130 especies.
2. Una de las especies más populares aquí es el Danzón Verde. Es una de las libélulas más fáciles de reconocer porque tiene un tórax (la sección central del cuerpo) de color verde brillante.
3. Los náyades verdes se encuentran alrededor de estanques, lagos y humedales en Ontario.
4. Algunos náyades verdes migran al sur en otoño. Se pueden ver «bandadas» de ellos surgiendo de los pastos a lo largo de las orillas de los Grandes Lagos a finales de agosto en parques como el Parque Provincial de Presqu’ile, el Parque Provincial de Darlington y el Parque Provincial de Sandbanks. Desde aquí, se desplazan por la costa este de EE.UU. ¿Su destino? Probablemente el sur de EE.UU., pero nadie lo sabe con seguridad.
5. Las libélulas son difíciles de capturar, lo que dificulta la realización de programas de marcaje o transmisores, aunque hay algunos en marcha.
6. Muchas especies de libélulas, entre las que se encuentra la Danzante Verde, se reúnen en enjambres para alimentarse o migrar, un fenómeno que se puede ver en Ontario en primavera y otoño. ¿Por qué? Posiblemente para defenderse de los depredadores, pero los científicos no lo saben con certeza.
7. Las libélulas tienen una visión de casi 360 grados.
8. Son unas voladoras increíbles. Tienen dos juegos de alas, por lo que pueden volar en línea recta hacia arriba o hacia abajo, ir hacia atrás, volar al revés y planear.
9. Las libélulas son grandes cazadoras. En su fase larvaria -que puede durar hasta cinco años- viven en el agua y comen cualquier cosa que se les acerque, incluidos insectos acuáticos, renacuajos y peces pequeños. Cuando son adultas, comen moscas, mosquitos, saltamontes, mariposas, hormigas voladoras e incluso otras libélulas, a las que atrapan mientras vuelan.
10. Las libélulas adultas viven, de media, sólo cinco semanas.
¿Quieres saber más sobre las libélulas que puedes ver en Ontario?
Toma una guía de campo. La Algonquin Field Guide to the Dragonflies and Damselflies of Algonquin Park and Surrounding Area y la Photo Field Guide to the Dragonflies and Damselflies of Southern Ontario son las dos más utilizadas aquí.
Luego, diríjase a su estanque, humedal o playa más cercanos con un par de prismáticos y empiece a observar estos fascinantes insectos. El otoño es un buen momento para ver libélulas.
Algunos de nuestros parques ofrecen paseos de libélulas durante el verano, en los que puedes salir con un naturalista y observar cómo defienden su territorio, se aparean y ponen huevos.
¿Perdido? #AskanOPNaturalist
Si no puedes identificar una libélula, haz una foto y tuitéala con la etiqueta #AskanOPNaturalist. Uno de nuestros naturalistas te dirá con gusto lo que has visto.
Los datos de hoy son cortesía de nuestro naturalista del Parque Provincial Presqu’ile, David Bree, que lleva años intrigado por las libélulas.
Científicos ciudadanos
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