El presidente Donald Trump ha irritado este verano a funcionarios de California y a otras personas con sus comentarios sobre los sin techo en las ciudades estadounidenses.

Mientras abordaba el Air Force One el 18 de septiembre, Trump dijo que la Agencia de Protección Ambiental emitirá un «aviso» a San Francisco por su falta de vivienda, que según él está causando daños ambientales. «Hay una tremenda contaminación que se pone en el océano», dijo Trump, según NBC News. «Hay agujas, hay otras cosas». Y añadió: «No podemos permitir que nuestras ciudades se vayan al infierno».

En una entrevista con Fox News en julio, Trump pareció culpar a la población sin hogar de desempeñar un papel en la ruina de las ciudades y pareció sugerir que Estados Unidos está atravesando un aumento alarmante de personas sin hogar. «Nunca hemos tenido esto en nuestras vidas en nuestro país», dijo.

¿Pero cuál es el verdadero estado de las personas sin hogar en Estados Unidos? Aquí hay 10 datos sobre la falta de vivienda en Estados Unidos:

1. Aunque el número de personas sin hogar aumentó ligeramente -un 0,3%- entre 2017 y 2018, ha tenido una tendencia general a la baja durante la última década, según la Alianza Nacional para Acabar con el Desamparo. En 2018, unas 553.000 personas estuvieron sin hogar durante al menos una noche, según la organización sin ánimo de lucro. Entre 2007 y 2012, un promedio de 630.000 personas experimentaron la falta de hogar por año.

2. La mitad de todas las personas que experimentaron la falta de hogar en 2018 estaban en uno de los cinco estados, según el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos: California (24%), Nueva York (17%), Florida (6%), Texas (5%) y Washington (4%). De las zonas urbanas del país que incluyen una ciudad importante, Nueva York, Los Ángeles/Condado de Los Ángeles y Seattle/Condado de King tenían el mayor número de personas sin hogar.

3. Los afroamericanos representan el 13% de la población de EE.UU. pero el 40% de todas las personas sin hogar y el 51% de las personas sin hogar con hijos, según el HUD.

4. En enero de 2018, 38.000 veteranos se enfrentaron a la falta de hogar en una noche determinada, la mitad que en 2010. La tasa de personas sin hogar en general también ha disminuido significativamente, en un 13% durante ese mismo período de tiempo.

5. Los hombres son más propensos que las mujeres a quedarse sin hogar en Estados Unidos: el 60% de las personas sin hogar eran hombres en 2018, según el HUD.

6. El HUD define la falta de hogar dividiéndola en cuatro categorías:

• Alguien que carece de una residencia nocturna fija y adecuada;
• Alguien que está en riesgo inminente de quedarse sin hogar;
• Jóvenes no acompañados menores de 25 años o familias con niños que no han tenido una vivienda permanente en los últimos 60 días o que se han mudado al menos dos veces durante ese período y se espera que continúen con este patrón debido a necesidades o barreras especiales;
• Una persona o familia que huye de la violencia doméstica y no tiene otra residencia.

7. Se estima que 700.000 jóvenes menores de 18 años sin padre o tutor experimentan la falta de hogar cada año, según el National Law Center on Homelessness and Poverty. A menudo se encuentran en esta situación como resultado de problemas de salud mental de los padres, abuso o negligencia por parte de los mismos, conflictos familiares graves o por haberse visto obligados a abandonar el hogar después de compartir que están embarazadas o se identifican como LGBTQ.

8. La falta de vivienda asequible en el país ha agravado la situación de los sin techo. Un trabajador que gane el salario mínimo en Estados Unidos tendría que trabajar casi 127 horas a la semana para poder permitirse una modesta vivienda de alquiler de dos dormitorios en la mayor parte de Estados Unidos, según la National Low Income Housing Coalition.

9. En una sola noche de 2018, casi una cuarta parte de la población sin hogar se consideró crónicamente sin hogar. Según el HUD, se considera que una persona está crónicamente sin hogar si tiene una discapacidad, incluyendo un trastorno por uso de sustancias, un trastorno de estrés postraumático y una enfermedad mental grave, y ha estado sin hogar continuamente durante al menos un año o en al menos cuatro ocasiones en los últimos tres años (con esas instancias sumando al menos un año). California, Nueva York y Washington registraron el mayor número de personas sin hogar crónicas.

10. El número de camas para personas sin hogar en viviendas de transición, que proporcionan estabilidad provisional y apoyo para pasar con éxito a una vivienda permanente, se ha reducido a la mitad desde 2007. Sin embargo, el número de camas ha aumentado drásticamente en los refugios de emergencia y en las viviendas de apoyo permanente. La vivienda de apoyo permanente incluye asistencia de vivienda asequible y servicios de apoyo, incluyendo servicios de tratamiento y empleo, para las personas que son crónicamente sin hogar.