¿Piensas tener una mascota pero no quieres la responsabilidad de un gato o un perro? ¿Qué tal una cobaya? Marzo es el mes de la adopción de cobayas rescatadas, así que ¿qué mejor momento para tener una nueva mascota y además ayudar a salvar una vida?
Las cobayas, o «cavies», son roedores sudamericanos de cola corta y pelo áspero (familia Caviidae). Las cobayas siempre han sido una de las mascotas exóticas que más recomiendo, especialmente a las familias que se plantean tener una mascota por primera vez. ¿Por qué las cobayas son una de mis favoritas? He aquí 10 razones por las que las cobayas son excelentes mascotas:
1. Las cobayas son resistentes. Cuando se les cuida y se les alimenta adecuadamente, las cobayas suelen ser animales muy sanos. Al igual que otros animales de compañía, pueden ser propensos a determinadas enfermedades -por ejemplo, enfermedades dentales y cálculos en la vejiga en su caso-, pero estas afecciones pueden prevenirse en cierta medida con una nutrición adecuada y revisiones médicas periódicas. Además, como las cobayas son de climas fríos, no les va bien el calor y la humedad. Mantenerlas en el interior disminuye la probabilidad de que se sobrecalienten y/o se deshidraten.
2. Las cobayas son fáciles de cuidar. Necesitan heno, agua fresca, verduras frescas y una pequeña cantidad de alimento en pellets formulado para cobayas, además de un suplemento de vitamina C cada día. También necesitan una jaula bastante grande forrada con lecho de papel. La jaula debe limpiarse a diario y por completo cada semana. Añade un poco de atención diaria y estarán listos. Sólo recuerde que, a menos que quiera acabar con varias cobayas adicionales, tendrá que separar a los machos de las hembras incluso antes de que tengan un mes de edad.
3. Las cobayas son excelentes mascotas para los niños. No son tan frágiles como los conejos y, por lo general, son menos asustadizos que los roedores más pequeños, como los hámsters y los jerbos, por lo que las cobayas son unas mascotas maravillosas para los niños en edad escolar y mayores. Pero recuerde que los niños más pequeños deben estar siempre supervisados cerca de las cobayas, al igual que con cualquier otra mascota.
4. Las cobayas viven mucho tiempo. Mientras que la mayoría de los hámsters, jerbos y ratas sólo viven entre dos y tres años, la mayoría de las cobayas viven de media entre cinco y siete años y algunas incluso han llegado a la adolescencia. Esta vida más larga es importante para que las familias tengan en cuenta si están pensando en adoptar una cobaya, ya que hay que estar preparado para cuidar de su cerdo incluso después de que los niños hayan crecido y se hayan mudado.
5. Las cobayas son únicas. Mucha gente no se da cuenta, pero las cobayas tienen mucha personalidad. Algunas cobayas son tímidas; otras son atrevidas y dominantes. Que dos cobayas tengan el mismo aspecto no significa que vayan a actuar igual. Antes de seleccionar una cobaya, asegúrate de interactuar con ella para asegurarte de que su personalidad cumple tus expectativas. Por ejemplo, si busca una mascota mimosa, querrá una cobaya extrovertida y amistosa.
6. ¡Las cobayas ronronean! Al igual que los gatos, las cobayas emiten un sonido silencioso pero audible cuando están contentas, a menudo cuando se las acaricia suavemente. La mayoría de las personas que no tienen cobayas no son conscientes de este adorable sonido. Además del ronroneo, las cobayas emiten otros sonidos, como el «chillido», el «estruendo» (un sonido que emiten los machos al cortejar a las hembras) y el castañeteo de dientes (cuando están enfadados o son agresivos).
7. A las cobayas les gusta estallar. El «popcorning» es un comportamiento único que se observa con más frecuencia en las cobayas jóvenes cuando están contentas o excitadas: Saltan en el aire una y otra vez. Algunas cobayas corren rápidamente hacia delante y hacia atrás, mientras que otras dan patadas alternas con las patas delanteras y traseras. Muchas cobayas también chillan simultáneamente. El chillido es exclusivo de las cobayas y es un comportamiento divertido de observar.