Andy Warhol es conocido sobre todo por haber creado las icónicas pinturas de arte pop de las latas de sopa Campbell y de Marilyn Monroe en la década de 1960. Con la Factory, su estudio neoyorquino, hizo películas (como Chelsea Girls) y defendió a artistas bohemios (como Edie Sedgwick y Nico) que consideraba superestrellas. También fue cofundador de la revista Interview y declaró previsoramente que en el futuro todo el mundo será famoso durante 15 minutos.

1. SUS PADRES ERAN INMIGRANTES POBRES DE EUROPA CENTRAL.

Después de dejar su pueblo en la actual Eslovaquia para venir a América, Andrej (u Ondrej) y Julia Warhola dieron la bienvenida al mundo a su hijo Andrew Warhola el 6 de agosto de 1928. La familia, incluidos los dos hermanos mayores de Warhol, vivía humildemente en un pequeño apartamento de un barrio obrero de Pittsburgh (Pensilvania). Andrej trabajó como obrero de la construcción y minero del carbón, pero murió de peritonitis tuberculosa cuando Warhol tenía 13 años.

2. ERA UN CATÓLICO DEVOTO QUE ASISTIA REGULARMENTE A MISA.

Warhol creció como católico bizantino practicante, y siguió practicando tranquilamente su religión de adulto. Iba a una iglesia en el Upper East Side de Manhattan casi todos los días, asistiendo a misa o rezando por la tarde. Warhol también llevaba un collar con un crucifijo, un rosario y participaba regularmente como voluntario en un comedor social de la iglesia. Algunas de sus obras de arte, como su serie La última cena, representan temas religiosos, y Warhol está enterrado en un cementerio católico de Pensilvania.

3. ERA EL DIRECTOR DEL VELVET UNDERGROUND.

En 1966 y 1967, Warhol organizó eventos apodados The Exploding Plastic Inevitable para combinar sus intereses en el arte, la performance, la música y el cine. Presentó a la Velvet Underground en The Exploding Plastic Inevitable y animó a la banda a actuar con Nico, una de sus superestrellas. Warhol codirigió la banda, produjo el álbum autotitulado de Velvet Underground y Nico, y dejó que la banda utilizara sus ilustraciones de plátanos como portada del álbum.

4. DRELLA ERA SU APODERADO NOMBRE.

Los amigos y colaboradores creativos de Warhol en la Factory le llamaban Drella, un portmanteau de los nombres Drácula y Cenicienta. Como a menudo era poco sincero y frívolo, especialmente en las entrevistas, podía ser difícil descubrir los verdaderos pensamientos de Warhol. Pero el apodo de Drella transmitía la naturaleza pasivo-agresiva, tipo Jekyll y Hyde, de su personalidad. Dos miembros de la Velvet Underground llegaron a publicar un álbum en memoria de Warhol llamado Songs For Drella.

5. UTILIZÓ LA ORINA PARA OXIDAR ALGUNAS DE SUS PINTURAS.

En 1977, Warhol comenzó a crear una serie de pinturas abstractas llamadas The Oxidations. Utilizando una base de pintura de cobre, añadió orina para oxidar la pintura, creando colores y texturas únicas. Warhol animaba a sus amigos a orinar en los lienzos. Como la dieta y la ingesta de vitaminas de cada persona eran diferentes, su orina creaba colores ligeramente distintos en el proceso de oxidación y convertía la pintura de cobre en varios tonos de verde, marrón y amarillo. En 2008, uno de sus cuadros de esta serie se vendió por casi 2 millones de dólares.

6. FUE NOMINADO PARA UN PREMIO GRAMMY.

En los años 50 y 60, Warhol trabajó como artista comercial independiente para empresas como Harper’s Bazaar, RCA Records y Columbia Records. Además de crear portadas para la Velvet Underground, diseñó las de los álbumes de los Rolling Stones, John Cale y Aretha Franklin. Su portada de 1971 para el álbum Sticky Fingers de los Rolling Stones -una imagen atrevida de la entrepierna de un hombre (en vaqueros) con una cremallera que funciona- fue nominada al premio Grammy a la mejor portada de álbum. (Perdió frente a un grupo llamado Pollution.)

7. SUS PELUCAS DE PLATA CUBRIERON SU CALVICIE TEMPRANA.

A principios de sus 20 años, Warhol comenzó a quedarse calvo, por lo que usó pelucas para ocultar su pérdida de cabello. Sus pelucas plateadas -tenía una colección de docenas- contribuyeron a su imagen bohemia y a su mística vanguardista. La icónica serie de autorretratos de Warhol de 1986, llamada Fright Wig, muestra su pelo (falso) erguido. En 2010, su autorretrato púrpura se vendió en Sotheby’s por más de 32 millones de dólares.

8. FUE UN HIJO DE MAMA DE TODA LA VIDA.

Hasta su muerte en 1972, Julia Warhola fue la compañera cercana y constante de su hijo. Madre e hijo vivieron y trabajaron juntos en Nueva York durante casi dos décadas. Julia apareció en su película Mrs. Warhol y proporcionó caligrafía y letras para sus proyectos. Una colección de sus dibujos está incluso expuesta en el Museo Andy Warhol de Pittsburgh.

9. TRUMAN CAPOTE LO LLAMÓ PERDEDOR.

Warhol admiraba la obra y el estilo de vida de Truman Capote, pero el dramaturgo no pensaba lo mismo. Recordando su encuentro con un Warhol anterior a la fama (que, según Capote, le había estado acosando), Capote describió al artista como «una de esas personas sin esperanza a las que sabes que nunca les va a pasar nada. Un perdedor nato y sin esperanza, la persona más solitaria y sin amigos que he visto en mi vida». A pesar de esta cruel descripción, Capote se encariñó más tarde con Warhol, y ambos almorzaron de vez en cuando y colaboraron en la revista Interview.

Pero su relación fue más de enemistad que de amistad. Al parecer, Warhol dijo que uno de los guiones de Capote era horrible y que, en 1980, el autor se había vuelto muy distante y antipático: «Es extraño, es como una de esas personas del espacio exterior -los ladrones de cuerpos-, porque es la misma persona, pero no es la misma».

10. UNA FEMINISTA RADICAL CON ESQUIZOFRENIA CASI LO MATÓ.

En 1968, Valerie Solanas disparó a Warhol (así como al crítico de arte Mario Amaya) en la Factory. Warhol luchó por su vida, pasando dos meses en el hospital recuperándose de su herida en el pecho. Solanas, una autora feminista radical diagnosticada de esquizofrenia paranoide que abogaba por derrocar al gobierno y eliminar a los hombres, había aparecido en la película de Warhol Yo, un hombre (ahí está Solanas hablando en una escalera). Enfadada por el nivel de control que sentía que Warhol tenía sobre su vida, le disparó. Casi dos décadas después, Warhol murió en 1987 de un ataque al corazón después de una operación de vesícula, posiblemente debido a complicaciones de la herida de bala.

11. HIZO UN LIBRO DE COCINA, Y ES TAN BIZARRA COMO SE ESPERA.

En 1959, Warhol unió fuerzas con su amiga, la decoradora de interiores Suzie Frankfurt, para crear un libro de cocina llamado Frambuesas Salvajes. Burlándose del género de los elegantes libros de cocina franceses, Warhol y Frankfurt escribieron recetas de «platos» como Tortilla Greta Garbo (para comer sola), Iguana asada andaluza y Gefilte de pez luchador. Aunque los libros de cocina hechos a mano contenían 19 ilustraciones de Warhol, Frambuesas salvajes no fue un éxito comercial.

12. PITTSBURGH ES UN MECCA PARA SUS FANS.

Desde 1994, el Museo Andy Warhol de Pittsburgh cuenta con un tesoro de objetos relacionados con Warhol, como sus pinturas, dibujos, esculturas, películas y fotografías. También se pueden encontrar números de la revista Interview, sus grabaciones de audio, diarios, pelucas y una enorme colección de perfumes. Lo más interesante es que el museo alberga más de 600 cápsulas del tiempo de Warhol, que contienen más de tres décadas de periódicos, documentos comerciales y recuerdos de su infancia.