Robert De Niro pensaba que «Taxi Driver» de 1976 tenía el potencial de ser una película de la que se seguiría hablando 50 años después. Todavía faltan algunos años para saberlo con certeza, pero es seguro asumir que tenía razón. La segunda colaboración del actor con el director Martin Scorsese -que se estrenó hace 45 años- impulsó la carrera de ambos y, lo que es más importante, produjo una inquietante obra maestra del cine de los 70. A continuación, extraemos algunas de las muchas cosas que se han escrito sobre la película, un puñado de datos que quizá no conozcas. Si eres un fan de esta icónica película, entonces sí: te estamos hablando a ti.

La famosa frase de Taxi Driver «¿Me estás hablando a mí?» vino de Bruce Springsteen.

Robert De Niro improvisó todo ese monólogo paranoico, incluyendo lo que se convertiría en la frase más famosa de la película. (El guionista de la película, Paul Schrader, dijo más tarde: «Es lo mejor de la película, y yo no lo escribí»). De Niro obtuvo la frase de Bruce Springsteen, a quien había visto actuar en Greenwich Village unos días antes, en uno de los conciertos previos al estreno de Born to Run. Cuando el público gritó su nombre, el Jefe hizo una escena en la que fingió humildad y dijo: «¿Me estás hablando a mí?». Al parecer, a De Niro se le quedó grabado.

El guionista de Taxi Driver, Paul Schrader, no vio su primera película hasta los 17 años.

Paul Schrader fue criado por unos estrictos padres calvinistas, por lo que el cine estaba prohibido en su casa mientras crecía. Schrader dijo más tarde que la primera película que vio fue El profesor distraído, de 1961, que presumiblemente no fue una inspiración para Taxi Driver. En cuanto a lo que le pareció la película de Disney, Schrader confesó: «Me decepcionó mucho».

Jodie Foster tuvo que acudir a un psicólogo antes de que le permitieran aparecer en Taxi Driver.

Aunque sólo tenía 12 años cuando se rodó la película, Foster era una de las actrices más experimentadas del reparto, ya que había aparecido en docenas de programas de televisión y en un puñado de películas (incluida Alice Doesn’t Live Here Anymore, de Scorsese). Sin embargo, con un material tan duro como Taxi Driver, su juventud tenía más peso que su experiencia, y los productores la hicieron reunirse con alguien del departamento de bienestar infantil de California para asegurarse de que era lo suficientemente madura para manejarlo. Un asistente social supervisó sus escenas y la hermana mayor de Foster, Connie, fue contratada como su doble de cuerpo para algunas de las tomas más sexys y/o violentas. Foster dijo que la trabajadora social «veía las escenas diarias y se aseguraba de que no estuviera en el plató cuando Robert De Niro decía una palabrota».

Paul Schrader reescribió el personaje de Jodie Foster en Taxi Driver después de conocer a una prostituta menor de edad en Nueva York.

Mientras estaba en Nueva York para la preproducción y las reuniones con el reparto, Schrader estaba deprimido en un bar hasta altas horas de la noche cuando recogió a una joven. Dejaremos que sea él quien cuente la historia, tal y como se la contó a Film Comment en 1975: «Me sorprendió mi éxito hasta que volvimos a mi hotel y me di cuenta de que ella era: (1) una prostituta; (2) menor de edad; y (3) una drogadicta. Al final de la noche le envié a Marty una nota diciendo: ‘Iris está en mi habitación. Vamos a desayunar a las nueve. ¿Quieres unirte a nosotros? Así que bajamos, Marty bajó, y gran parte del personaje de Iris se reescribió a partir de esta chica que tenía una capacidad de concentración de unos 20 segundos. Su nombre era Garth».

Si no fuera por The Sting, Taxi Driver podría no existir.

Los productores Michael y Julia Phillips, marido y mujer, compraron el guión de Schrader en 1973, y Martin Scorsese estaba ansioso por dirigirlo. Pero en ese momento, ninguna de las personas involucradas tenía suficiente influencia en Hollywood para que ningún estudio se arriesgara con un material tan oscuro e inquietante. Eso cambió a finales de año, cuando la película producida por Phillips, The Sting, se convirtió en un éxito rotundo, camino de convertirse en la ganadora del Oscar a la mejor película. Lo que dio a los Phillips una trayectoria -y, lo que es más importante, un contrato de varias películas con Columbia Pictures. Las acciones de Schrader y Scorsese también subieron ese año, y una vez que De Niro se incorporó, la hasta entonces imposible película Taxi Driver se convirtió en una posibilidad.

Robert De Niro había tenido casualmente una idea para una película similar a Taxi Driver por su cuenta.

Antes de convertirse en una estrella, De Niro pensó en escribir él mismo un guión. Una de las ideas que tenía era, en palabras de su biógrafo Shawn Levy, «sobre un hombre solitario que deambula por la ciudad de Nueva York con armas y sueña con un asesinato». Nunca pasó de la fase de idea, pero fue una extraña coincidencia que De Niro encontrara a Schrader y a Taxi Driver unos años más tarde.

Todos aceptaron un recorte de sueldo para hacer Taxi Driver.

De Niro, que acababa de triunfar con El Padrino: Parte II, le ofrecían 500.000 dólares por protagonizar otras películas, pero hizo Taxi Driver por 35.000 dólares. Schrader aceptó aceptar más o menos la misma cantidad por su guión, a pesar de que acababa de vender otro (The Yakuza) por 10 veces esa cantidad. El resto del reparto principal y Scorsese también trabajaron por menos de lo normal. Cybill Shepherd se llevó 35.000 dólares; el director ganó 65.000 dólares. El presupuesto total fue de unos 1,8 millones de dólares, de los cuales menos de 200.000 se destinaron a los sueldos de los actores.

El compositor Bernard Herrmann murió apenas unas horas después de grabar la música de Taxi Driver.

Scorsese tuvo suerte de conseguir a Bernard Herrmann, una leyenda de Hollywood que había compuesto las partituras de Ciudadano Kane, Psicosis, El Cabo del Miedo, North by Northwest y docenas de otras. Herrmann escribió la partitura de Taxi Driver y dirigió él mismo las sesiones de grabación, que terminaron en Los Ángeles la noche del 23 de diciembre de 1975. Se retiró a su hotel y murió en algún momento de la noche, oficialmente la mañana de Nochebuena, a la edad de 64 años. Fue nominado póstumamente a un Oscar.

Martin Scorsese evitó la clasificación X para Taxi Driver haciendo que la sangre pareciera más marrón que roja.

Scorsese desaturó el color en las escenas más gordas de la película, haciendo que la sangre fuera menos realista y más parecida a la de un periódico sensacionalista en blanco y negro (sin ser realmente en blanco y negro). No sólo se ajustaba al tono escabroso que buscaba, sino que calmaba los nervios de la junta de calificación.

Martin Scorsese se hizo cargo de un papel clave para un actor lesionado en Taxi Driver.

El papel del odioso pasajero de un taxi que describe, con detalle gráfico, cómo quiere matar a su infiel esposa iba a ser interpretado por George Memmoli, un actor que había aparecido en Mean Streets. Pero Memmoli se lesionó la espalda mientras trabajaba en otra película, y Scorsese sorprendió a todos aceptando el papel él mismo. Más tarde describió a De Niro, que estaba sentado en el asiento delantero del taxi, como su profesor de interpretación.

Debido a una huelga de basuras, gran parte de la suciedad que se ve en pantalla en Taxi Driver es real.

Nueva York estaba sucia en los años 70; al fin y al cabo, ése es uno de los temas centrales de Taxi Driver. Pero estaba especialmente sucia en el verano de 1975, cuando se rodó la película, a causa de una huelga de trabajadores de la sanidad que dejó montones y montones de basura en las aceras y las calles.

Martin Scorsese describió Taxi Driver como una película «feminista».

En una entrevista con Roger Ebert tras el estreno de la película, Scorsese calificó Taxi Driver como «mi película feminista… porque lleva el machismo a su conclusión lógica. El mejor hombre es el que puede matarte. Esto muestra ese tipo de pensamiento, muestra el tipo de problemas que tienen algunos hombres, que van de un lado a otro entre diosas y putas».

Cybill Shepherd no era un miembro popular del reparto de Taxi Driver.

La glamurosa Cybill Shepherd se había convertido en una estrella a través de The Last Picture Show, y luego dilapidó parte de su buena voluntad al fugarse con el muy casado director Peter Bogdanovich (que dejó a su mujer por ella), haciendo un par de fiascos (Daisy Miller, At Long Last Love), y comportándose de forma esnob en los círculos de Hollywood en los que ella y Bogdanovich viajaban. Aunque hoy es más conocida como actriz de televisión, Shepherd aceptó el papel de Taxi Driver por menos de su precio habitual. El caso es que nadie pensaba que fuera una gran actriz. La productora Julia Phillips, de vuelta en Los Ángeles, se encogió cuando vio los ensayos. Scorsese tuvo que hacerle frecuentes lecturas de líneas, y la frustración de De Niro se tradujo en hostilidad hacia ella. Schrader dijo más tarde: «Siempre dijimos que buscábamos un tipo de Cybill Shepherd. ¿Cómo puede ser peor que un tipo de Cybill Shepherd? Pero ella siempre fue un ‘tipo’ de Cybill Shepherd».