Biografía y datos de Andrew Jackson

Aunque hay muchos personajes fascinantes en la historia, ninguno desprende tanta confianza y capacidad como Andrew Jackson, séptimo presidente de los Estados Unidos.

Siempre me ha fascinado el hombre y su presidencia. Tal vez esto tenga que ver con sus humildes comienzos y con lo mucho que consiguió durante su vida.

Aunque los dos hombres son ciertamente diferentes, parecía compartir muchos rasgos con otro presidente estadounidense, Theodore Roosevelt.

A menudo se le consideraba como un hombre de temperamento rápido y con ganas de jugar, pero dejó su huella en los Estados Unidos a lo largo de su vida.

Sus muchos logros notables estuvieron marcados por su estatura de «hombre común» y su capacidad para entender las necesidades de la gente corriente. Dicho esto, sería negligente al no señalar que algunos historiadores prominentes creen que era un racista.

Lo que sigue son 15 hechos sobre Andrew Jackson que puede que no conozcas, incluyendo una pérdida inimaginable.

Datos rápidos de Andrew Jackson

Nacimiento: 15 de marzo de 1767, Waxhaws (entre Carolina del Norte y del Sur)

Murió: 8 de junio de 1845, Nashville, Tennessee

Signo del zodiaco: Hombre de Piscis

Altura: 1,90 metros

Color de ojos: Azul claro

1. Superó una infancia dura

Andrew Jackson nació en el desierto de Waxhaws, en algún lugar de la frontera entre Carolina del Norte y del Sur. Nació en el seno de una familia pobre y su padre murió a los 29 años, apenas tres semanas después de que Andrew naciera.

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Cuando era preadolescente su hermano Hugh murió en la batalla. Su educación había sido intermitente y cuando cumplió 13 años se unió a la milicia local y trabajó como mensajero. Él y su hermano Robert fueron capturados por los británicos en 1781.

Fue durante su cautiverio que recibió la cicatriz en la cara de un oficial británico después de negarse a pulir las botas del hombre.

Pocos días después de ser liberado su madre murió de cólera, una condición que obtuvo mientras ayudaba a cuidar a los soldados enfermos. Por todas las pérdidas sufridas durante la Guerra de la Independencia, Jackson tenía una hostilidad externa hacia los británicos.

2. Se convirtió en abogado a la edad de 21 años

Después de perder a su madre, Jackson se fue a vivir con sus tíos, que ampliaron su educación. Estudió derecho durante su adolescencia y se convirtió en fiscal a los 21 años.

Poco después se trasladó a Nashville y adquirió The Hermitage, una extensa plantación.

En el momento en que la adquirió había nueve esclavos trabajando en ella, pero cuando murió, ese número había aumentado a 150.

3. Mató a Charles Dickinson en un duelo

Jackson era conocido por tener un temperamento rápido, disfrutar del juego y de los duelos. Se rumorea que desafió y fue desafiado a muchos duelos, aunque es difícil estimar cuántos.

Un duelo involucró a Charles Dickinson, un hombre que había insultado a la esposa de Jackson, Rachel.

En 1806, el duelo terminó con Jackson recibiendo una bala en el pecho pero Dickson murió por el disparo de Jackson. Jackson se retiró a The Hermitage para recuperarse y varios meses después volvió a la acción.

4. El primer senador electo de Tennessee

Aunque William Cocke fue el primer senador de Tennessee, asumió el cargo después de ser nombrado. Andrew Jackson fue elegido senador en 1797, lo que le dejó el título de primer senador electo de Tennessee.

En un momento dado, Jackson fue también el primer gobernador de Florida, y más tarde se convertiría en el primer presidente demócrata.

5. Dirigir la batalla que determinó el futuro de Estados Unidos

Pocas guerras han sido tan significativas para el futuro de Estados Unidos como La Guerra de 1812. Durante la guerra, América estaba siendo asediada por todos los lados por los británicos.

En la frontera norte de los Estados Unidos la guerra se estaba perdiendo, batalla tras batalla tanto en el lado estadounidense como en el canadiense. A mediados de año, los generales del presidente Madison en la frontera norte habían perdido todo el control.

Al mismo tiempo, la Marina Real golpeaba repetidamente la costa oriental con fuerza, puerto tras puerto. A finales de agosto de 1812, los británicos saquearon e incendiaron la Casa Blanca en represalia por el ataque estadounidense a la ciudad de York, Ontario, Canadá.

La esperanza de ganar la guerra se había desvanecido entre el pueblo estadounidense, hasta que el general Jackson convenció al presidente Madison de que le permitiera defender el pantano de Luisiana.

Jackson sabía que si los británicos se apoderaban del río Mississippi podrían cortar las rutas comerciales cruciales hacia América, y la futura expansión hacia el Oeste prácticamente se detendría de forma abrupta.

Armado sólo con monjas rezando y con menos combatientes patriotas que soldados británicos, Jackson fue capaz de cambiar el rumbo de la Guerra de 1812.

Este fue un punto de inflexión, ya que muchos ciudadanos se dieron cuenta de todo el potencial de los Estados Unidos y se unieron a sus tropas.

6. General de División del Ejército de los Estados Unidos

Por su valentía y sus astutas habilidades militares, el General Jackson fue ascendido a General de División del Ejército de los Estados Unidos en 1814. Esto se debió en parte a su éxito en Luisiana, a su capacidad para actuar mejor que la mayoría de los estrategas militares de la época y a su habilidad para dirigir a los soldados.

Aunque al principio muchos desconfiaban de Jackson porque se le consideraba extremadamente testarudo y no tenía una formación educada como la mayoría de sus compañeros de Virginia o Nueva Inglaterra, su dedicación a sus hombres era excepcional.

7. Apodado Old Hickory

Debido a su comportamiento en la batalla, sus tropas le apodaron Old Hickory, diciendo que era tan duro como un viejo árbol Hickory, con raíces profundas y fuertes.

Cuando se trataba de la batalla, era intrépido pero nunca temerario. Sus tropas le temían, pero también le querían y respetaban. Sólo esto le daba lo necesario para triunfar en el campo de batalla.

8. Séptimo presidente de los Estados Unidos

Después de sus muchos éxitos en el ejército, Andrew Jackson dio un paso lógico para convertirse en el siguiente presidente. En ese momento, mucha gente lo veía como un hombre común, con una educación similar a la suya.

No hablaba ni actuaba como otros políticos; entendía lo que el hombre común quería en un gobierno y un líder. Se creía un verdadero representante de la voluntad del pueblo, y como tal, trataba su presidencia como si aún fuera un hombre común.

Como presidente de los Estados Unidos, Andrew Jackson fue capaz de pagar la deuda nacional, establecer el marco necesario para la democracia, ganar nuevas tierras para expandir la nación, y fue capaz de fortalecer muchas relaciones exteriores.

9. Eliminó la corrupción del Gobierno Federal

Aunque muchos presidentes cambiaban de personal cuando asumían el cargo, Jackson eliminó cerca del diez por ciento, un número elevado en comparación con los presidentes que le precedieron.

Su esfuerzo por eliminar cualquier miembro corrupto del personal fue visto por algunos como una rotación de personal, otros lo vieron como un tipo de sistema de botín.

Aunque muchas de las personas de las que se deshizo eran ineptas o estaban en contra de Jackson durante su campaña, todavía se consideraba poco convencional limpiar a tanta gente.

Antes de Jackson, los anteriores presidentes habían utilizado su poder de veto sólo cuando consideraban que la legislación era contraria a la ley. El presidente Jackson comenzó a vetar cualquier proyecto de ley que considerara que no era en el mejor interés de todo el país.

También era muy consciente del coste de cada proyecto de ley y de si afectaría o no a la deuda nacional.

11. El único presidente que realmente arregló el presupuesto

La debida diligencia con los asuntos financieros por parte del presidente Jackson significó que pudo pagar la deuda nacional – el único presidente que lo hizo.

A partir de ese momento, mantuvo una deuda cero para el país y terminó su presidencia con un superávit financiero.

12. Catalizador del Camino de las Lágrimas

La Ley de Traslado de Indios de 1831 fue propuesta en un esfuerzo por trasladar a las tribus indias al oeste del Mississippi. El presidente Jackson consideraba que los indios nunca se asimilarían a la cultura blanca y que sólo servirían para causar más problemas al hombre blanco.

Aunque el presidente Jackson era astuto cuando se trataba de luchar contra la corrupción, fue negligente cuando se trataba de los tratados hechos con las tribus nativas americanas por políticos corruptos.

Los indios fueron mal tratados y cuando la mudanza comenzó dos años después de que terminara su presidencia, se vio empañada por muchas muertes de indios por hambre y falta de suministros.

Sólo la tribu Creek perdió 3.500 de los 15.000 que partieron hacia Oklahoma.

Lo interesante de esto es que cuando Jackson era más joven, se encontró con dos pequeños niños indios que habían perdido a sus padres en el campo de batalla.

Aunque se refirió a ellos como salvajes, los envió de vuelta con su esposa y ellos los adoptaron y criaron hasta que ambos niños finalmente murieron.

13. Tomó el Segundo Banco de los Estados Unidos

El presidente Jackson desconfiaba de los bancos, sintiendo que estaban dirigidos por la corrupción y la incompetencia financiera. Siendo esto cierto al principio del Segundo Banco de los Estados Unidos, Jackson no vio ninguna razón para renovar su carta constitutiva.

Esto también se debió en parte al hecho de que Jackson sabía que muchos de los accionistas del banco no eran ciudadanos estadounidenses. Sólo renunció a la carta después de asegurar que el poder del banco era limitado.

La renovación de la carta del banco fue controvertida y Henry Clay, el principal oponente de Jackson a la presidencia de 1832, apuntó a Jackson precisamente por esta cuestión.

Sin embargo, Jackson fue nominado por abrumadora mayoría para un segundo mandato.

14. Sobrevivió al primer intento de asesinato de un presidente

Mientras salía de un funeral en el Congreso, el presidente Jackson fue atacado por Richard Lawrence, un pintor de casas. El hombre disparó a Jackson y falló.

Jackson respondió golpeando al hombre repetidamente con un bastón cuando el hombre sacó una segunda arma de fuego y disparó de nuevo. El arma falló, Jackson resultó ileso y Lawrence fue enviado a una institución mental.

15. Jackson adorna el billete de 20 dólares

Es casi irónico que la cara de Jackson aparezca actualmente en el billete de 20 dólares, teniendo en cuenta su desconfianza hacia los bancos en general. Él puso su confianza más en la plata y el oro.

Pero teniendo en cuenta sus muchos logros y su dedicación al hombre común, no es de extrañar que su rostro fuera elegido para adornar el billete de 20 dólares.

Aunque los logros del presidente Jackson se ven empañados por el Camino de las Lágrimas, no hay duda de que es uno de los mejores presidentes de la historia de Estados Unidos.

Su compromiso con el hombre común y su deseo de librar al gobierno de la corrupción fueron sólo dos componentes clave de por qué su legado perdura.

Resumiendo

Andrew Jackson ciertamente vivió una vida audaz e interesante. Si está interesado en saber más sobre él, hay varias biografías muy buenas disponibles. Una de mis favoritas es American Lion: Andrew Jackson en la Casa Blanca, de Meacham (Amazon).

Espero que la información presentada en esta página sobre el séptimo presidente de Estados Unidos le haya resultado interesante.