En este día de 1947, Jackie Robinson, de 28 años, se convierte en el primer jugador afroamericano de las Grandes Ligas de Béisbol cuando pisa el Ebbets Field de Brooklyn para competir con los Dodgers de Brooklyn. Robinson rompió la barrera del color en un deporte que había estado segregado durante más de 50 años. Exactamente 50 años después, el 15 de abril de 1997, la innovadora carrera de Robinson fue honrada y su número de uniforme, el 42, fue retirado del béisbol de las Grandes Ligas por el Comisionado Bud Selig en una ceremonia a la que asistieron más de 50.000 aficionados en el estadio Shea de Nueva York. El de Robinson fue el primer número retirado por todos los equipos de la liga.
Jack Roosevelt Robinson nació el 31 de enero de 1919 en El Cairo, Georgia, en una familia de aparceros. Al crecer, se destacó en los deportes y asistió a la Universidad de California en Los Ángeles, donde fue el primer atleta en ser titular en cuatro deportes universitarios: béisbol, baloncesto, fútbol y atletismo. Después de que las dificultades financieras obligaran a Robinson a abandonar la UCLA, se alistó en el ejército en 1942 y fue comisionado como subteniente. Tras protestar por casos de discriminación racial durante su servicio militar, Robinson fue sometido a un consejo de guerra en 1944. Al final, sin embargo, fue dado de baja con honores.
Después del ejército, Robinson jugó una temporada en la Liga Negra Americana. En 1945, Branch Rickey, director general de los Dodgers de Brooklyn, reclutó a Robinson, que era conocido por su integridad e inteligencia, además de por su talento, para que se uniera a uno de los equipos agrícolas del club. En 1947, Robinson fue convocado a las Grandes Ligas y pronto se convirtió en un jugador de campo y una estrella de los Dodgers, así como en el Novato del Año de la Liga Nacional. En 1949, el diestro fue nombrado Jugador Más Valioso de la Liga Nacional y campeón de bateo de la liga. Robinson jugó en el equipo de las estrellas de la Liga Nacional desde 1949 hasta 1954 y llevó a los Dodgers a seis banderines de la Liga Nacional y a una Serie Mundial, en 1955. Fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en 1962, su primer año de elegibilidad.
A pesar de su talento y éxito como jugador, Robinson se enfrentó a una tremenda discriminación racial a lo largo de su carrera, por parte de los aficionados al béisbol y de algunos compañeros. Además, las leyes de Jim Crow impidieron que Robinson utilizara los mismos hoteles y restaurantes que sus compañeros de equipo mientras jugaba en el Sur.
Después de retirarse del béisbol en 1957, Robinson se convirtió en empresario y activista de los derechos civiles. Murió el 24 de octubre de 1972, a los 53 años, en Stamford, Connecticut.