Kwame Toure (Stokely Carmichael) informó:

El día de la inauguración, mientras los congresistas y sus ayudantes se dirigían a través de estos túneles, doblaron una esquina y se encontraron pasando entre dos filas de hombres y mujeres negros silenciosos y trabajadores de Mississippi.

La gente, separada unos tres metros, permanecía inmóvil como estatuas, digna, erguida, en absoluto silencio. … Los congresistas habían pasado en pequeños grupos, cada grupo, un congresista y uno o dos ayudantes, sumidos en la conversación. Doblaban la esquina y, por un momento, la visión de nuestra gente los detenía en seco. No nos movíamos ni decíamos una palabra entre dientes. Luego, el grupo caminaba entre las dos filas, pero ahora, de repente, muy silencioso. Es difícil describir la fuerza de ese momento.

Miré las caras de los legisladores al pasar. La mayoría no podía apartar la mirada de aquellos rostros negros, cansados y desgastados. Algunos ofrecían un tímido saludo, una sonrisa o un tímido saludo con la mano. Otros se sonrojaron y bajaron la mirada. Todos parecían sorprendidos. Algunos estaban claramente nerviosos, incluso asustados. Todos parecían profundamente afectados de alguna manera. Los nuestros se limitaron a mirarles. Para estos legisladores que utilizaban los túneles esa mañana, esa presencia impasible y profundamente física fue una confrontación inesperada con la realidad. Esa presencia grave y muda se convirtió en el más eficaz y elocuente de los testimonios. Para aquellos congresistas que pasaban por allí, la cuestión de la injusticia política del Sur no podía seguir siendo una estadística abstracta, distante y desestimable.

Cuando el presidente de la Cámara, McCormick, convocó la sesión, el congresista William Ryan (demócrata de Nueva York) se puso en pie para presentar una «resolución de equidad» que habría bloqueado los asientos de los cinco hombres blancos que fueron elegidos para la Cámara procedentes de Mississippi. Tras ser ignorado inicialmente, a Ryan se le permitió hablar. Su resolución fue derrotada tras una votación nominal por la representante Edith Green (D-OR).

Aunque la resolución fue derrotada, la votación fue una prueba de que había algunos en el Congreso que reconocían la injusticia que existía en Misisipi. El MFDP y los congresistas cuestionados tuvieron 40 días para recopilar pruebas que apoyaran y defendieran sus argumentos. Compilaron y presentaron 600 pruebas al Congreso, contribuyendo a los esfuerzos más amplios para presionar por la Ley de Derecho al Voto de 1965.

Esta descripción es, con pequeñas adaptaciones, de los archivos de CRMvet.

Aprenda más

Descripción detallada y documentos primarios del MFDP y del Desafío del Congreso en los archivos de CRMvet.

Lección descargable gratuita para aulas de secundaria sobre el MFDP: «Sharecroppers Challenge U.S. Apartheid: The Mississippi Freedom Democratic Party».