Ah, Penang, la Perla de Oriente. A no ser que hayas estado viviendo (¡o viajando!) bajo una roca durante los últimos años, lo más probable es que hayas oído hablar de esta magnífica ciudad de Malasia. De hecho, en los últimos tiempos, ha sido calificada por muchas revistas de viajes como uno de los mejores destinos turísticos no sólo del país o de la región, sino de todo el mundo.

Desde la deliciosa comida callejera hasta los murales artísticos que adornan las calles, aquí tiene 22 cosas que hacer en Penang en su primer viaje. O el segundo. O tercero. En realidad, no importa cuántas veces se haya visitado aquí, estas actividades de Penang siempre parecen cautivar la mente del viajero cada vez.

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Take a walk along Penang’s Harmony Street

La calle de la armonía de Penang se encuentra a lo largo de Jalan Masjid Kapitan Keling. Es uno de los lugares que mejor reflejan la singularidad multicultural de Malasia como país. La calle está repleta de múltiples lugares de culto que atienden a diferentes confesiones. No es raro ver a los devotos entrando y saliendo durante los fines de semana o las fiestas religiosas. Algunos de los edificios son el Masjid Kapitan Keling (¡duh!), el Templo Kuan Yin, la Iglesia de San Jorge, el Templo Sri Mahamariamman y muchos más. El famoso edificio Khoo Kongsi, junto con algunos de los famosos murales callejeros de Penang, también se encuentran aquí. Explorar Harmony Street debería ser lo primero en su lista de cosas que hacer en Penang.

Experimenta ser un asiático loco y rico en la mansión Cheong Fatt Tze

Imagen: Mohd Fazlin Mohd Effendy Ooi

Si has visto la película, recordarás el épico enfrentamiento de mahjong entre Michelle Yeoh y Constance Wu; sí, esa escena se rodó en la mansión Cheong Fatt Tze, también conocida como la Mansión Azul. Construida en la década de 1880 por un rico comerciante chino, el edificio presenta una mezcla de extravagante diseño oriental y occidental. Convertido en un hotel boutique, puede optar por vivir a lo grande pasando una o dos noches aquí. También puede participar en sus visitas guiadas diarias.

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Play hide & seek with the street murals of Penang

This is easily one of the most popular things to do in Penang these days. Creo que fue alrededor de finales de 2009 o principios de 2010 cuando mis amigos comenzaron a publicar fotos de sí mismos junto a murales creativos a lo largo de las calles de Penang. No pasó mucho tiempo antes de que el seguimiento de estas obras de arte se convirtiera en la próxima cosa «it» en el turismo de Penang, incluso para los lugareños!

Las calles de George Town están literalmente llenas de estas interesantes piezas que representan la vida cotidiana y la cultura de los penangistas. Esta es una de las principales razones por las que ahora hay muchas más bicicletas en las calles de la isla que, por ejemplo, hace 10 años. Debido a la gran cantidad de murales artísticos que hay en la ciudad, buscarlos todos es una actividad que puede durar todo un día. Y lo más probable (y por su comodidad) es que lo ideal sea alquilar una bicicleta. Algunos hoteles disponen de servicios de alquiler específicamente para ello.

Y por si acaso quieres visitar estas atracciones de Penang, aquí tienes un mapa con los lugares donde puedes encontrarlas. Buena suerte.

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Embarcarse en un maratón culinario

Habiendo cubierto el arte callejero de Penang, creo que es justo empezar a hablar de la comida callejera de Penang. Penang está constantemente clasificado como uno de los mejores paraísos gastronómicos del mundo y habría que ser muy valiente para rebatirlo. Desde los alimentos básicos de los vendedores ambulantes, como el Char Koay Teow, hasta los deliciosos caldos, como el Assam Laksa, e incluso las deliciosas delicias de después de comer, como el Rojak, Penang lo tiene todo. Tanto es así que «Penang» se ha convertido en una especie de marca en el ámbito culinario de Malasia. Si le gusta la comida, embarcarse en un maratón culinario debería ser una de sus actividades imprescindibles en Penang.

Lo juro, mientras estudiaba en Kuala Lumpur, he tenido mi parte justa de ‘Penang Famous This And That’ que nunca había visto en Penang. ¡Hah! Pero ciertamente, si no vas a la caza de comida en Penang, tu paleta podría odiarte para siempre. Hay muchos patios de comidas y centros de venta ambulante en toda la isla. Un buen lugar para empezar es Gurney Drive. Tenga en cuenta que algunos días se llena de gente y los asientos son escasos.

Vaya de café en bar por toda la isla

Al ser una bulliciosa ciudad portuaria, en Penang no faltan los cafés acogedores, los bares con clase y las discotecas para salir de fiesta. Una de las mejores cosas que se pueden hacer en Penang es ir de café en bar durante todo el día. Personalmente, recomiendo el Mug Shot Café, con sus magníficos yogures y sándwiches, ¡y con el que puedes hacerte una foto! También recomiendo Tavern in The Park, ya que lleva la palabra «clase» a un nivel completamente nuevo. Si lo que buscas es una noche de diversión con bebidas (pero con responsabilidad), dirígete a Upper Penang Road para descubrir la divertida vida nocturna de Penang. Uno de mis bares favoritos de Penang es el Out Of Nowhere, que es el bar clandestino original de la isla. Tendrás que encontrar la entrada secreta por ti mismo, pero aquí tienes una pista: sé guay.

Nota: Debido a la Orden de Control de Movimientos de Recuperación (RMCO) que se está aplicando actualmente en Malasia, todos los bares y pubs estarán cerrados temporalmente.

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Súbase a un trishaw para recorrer George Town

Bueno, en Penang, además de coches y autobuses, hay bicicletas y… trishaws. Aunque se ha vuelto un poco más difícil encontrar estos vehículos de tres ruedas en comparación con el pasado, todavía se puede encontrar un número de vendedores ambulantes de trishaw alrededor de la zona de George Town y algunos cerca del muelle del crucero SuperStar Libra. Es una forma agradable y tradicional de ir del punto A al B en la ciudad o simplemente para dar una vuelta por Georgetown. Sin duda, también es una de las cosas más singulares que se pueden hacer en Penang. (Psst, es una gran manera de evitar el loco tráfico de Penang). Aunque los precios pueden variar entre los conductores, la tarifa general por hora no debería superar los 30 RM.

Visite el famoso templo Kek Lok Si

El templo Kek Lok Si es uno de los complejos de templos más finos y grandes de la región. Es un aspecto esencial del budismo y de los rituales culturales chinos en Penang. El templo está adornado con muchas esculturas y tallas, y aún más imágenes de Buda. Su arquitectura, con sus numerosas pagodas y arcos, es aún más encantadora durante las celebraciones del Año Nuevo Chino y el Día de Wesak, ya que el templo se cubre de luces deslumbrantes. También es durante esas fechas cuando el templo está más concurrido, normalmente por fieles pero también por turistas que desean empaparse de su serena atmósfera.

Mueve los pies y visita el templo de la cascada en la cima de la colina

Pasando ahora de un templo dedicado al budismo a otro dedicado al hinduismo. El templo Arulmigu Balathandayuthapani es uno de los templos hindúes más antiguos de la isla, construido en dedicación a la deidad Murugan. Para llegar a la cima, hay que subir… espere… 500 escalones. Consígalo y se verá recompensado con una espectacular vista de 180 grados de la zona cercana a Gurney y el monte Erskine. Aunque la mayoría de la gente asocia el Thaipusam con las cuevas de Batu, el templo de la colina de la cascada de Penang es la principal atracción y la estrella del festival dentro del estado insular.

Visita una de las estatuas de Buda reclinado más grandes del mundo

Crédito de la imagen: CEphoto; Uwe Aranas

Por si no llevabas la cuenta, hemos pasado de un templo budista chino, a un templo hindú, y ahora hemos llegado al templo budista siamés Wat Chayamangkalaram. El templo fue encargado en 1845 por la Reina Victoria y alberga una estatua de Buda reclinada de 180 pies, bañada en oro, una de las más grandes (si no LA) del mundo. El templo se encuentra en Jalan Burma y está a un tiro de piedra de Bangkok Lane (porque, obviamente). Es realmente un espectáculo extraordinario para la vista y una de las principales atracciones de Penang que no debe perderse.

Pase por el Templo de la Serpiente

Image credit: Khalzuri Yazid

Le prometo que este es el último templo de la lista. ¿Qué? Penang tiene profundas raíces culturales, por supuesto que tenía que haber más de un templo o dos. De todos modos, el templo de las serpientes apareció en un momento dado en The Amazing Race y es esencialmente un templo budista.

El templo está lleno de serpientes (no hay premios para quien adivine por qué se llama Templo de las Serpientes) y, aunque son víboras venenosas, se les ha extraído el veneno y, en su mayor parte, se limitan a holgazanear tranquilamente, aparentemente adormecidas por el olor del incienso del templo. Pero, por si acaso, se aconseja a los visitantes que no cojan las serpientes para hacerse un selfie. Simplemente no lo hagas.

Coge los fantasmas en el Museo de los Fantasmas de Penang

Image credit: Penang Ghost Museum

Sí, has leído bien. Un museo sobre fantasmas. Por supuesto, es comprensible que no busques asustarte en tu primer viaje a Penang, pero ten por seguro que no todas las secciones del Museo de Fantasmas de Penang te darán pesadillas… creo. Dicho esto, se trata de una atracción única que sólo se encuentra en Penang. Los visitantes pueden hacerse fotos con las «exposiciones», que también incluyen explicaciones detalladas de los distintos fantasmas y las leyendas asociadas a ellos. Las exposiciones abarcan una serie de criaturas fantasmales de diversos folclores culturales y religiosos, y es una experiencia verdaderamente memorable. Aunque la mayoría de los objetos expuestos son de cera o algodón sintético, yo no tocaría los objetos en sí… nunca se sabe… ¡BOO!

Diviértase en los museos interactivos de Penang

Image credit: Wonderfood Museum Penang

¡Para un lugar de su tamaño, Penang alberga un sorprendente número de museos interactivos! Podemos contar fácilmente más de ocho lugares que visitar en Penang para los amantes de los museos. La lista incluye el Museo Wonderfood, donde hay réplicas de más de 100 tipos de comida callejera local. Es alucinante ver lo realistas que son estas réplicas de platos, y sin duda es divertido posar con ellas.

Image credit: Upside Down Museum

El Museo Upside Down es uno de los mejores lugares que visitar en Penang para las familias. Haz tu mejor acto de equilibrio para conseguir las mejores fotos de ti mismo colgando de las cosas!

Image credit: Penang 3D Trick Art Museum

Lo que hace que el Museo de Arte de Trucos 3D de Penang sea especial entre otros museos 3D es el profundo ambiente penangita de las «exposiciones». El lema del museo es «redescubrir Penang». Muchas de las exposiciones transmiten precisamente eso. Desde los famosos embarcaderos de los clanes de la isla hasta las escenas y lugares de interés más adorados por los lugareños, aquí hay un montón de diversión extravagante.

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Vuelva al pasado en el Museo Pinang Peranakan

Image credit: Hajotthu

El Museo Pinang Peranakan se encuentra en una mansión peranakan reformada de la década de 1900. El museo alberga exposiciones que muestran las numerosas herramientas y estilos de vida de los Baba y los Nyonya, comunidades prominentes en Penang, Malaca y Singapur en el pasado.

Es una experiencia verdaderamente mágica y muchos visitantes exclaman que se sienten como si fueran desviados al pasado cuando atraviesan el umbral de la mansión. El museo ha aparecido varias veces en Amazing Race y Amazing Race Asia. También es el lugar de rodaje del drama singapurense de 2008, The Little Nyonya.

Rodéese de miles de mariposas en Entopia by Penang Butterfly Farm

Como una de las atracciones turísticas más entrañables de Penang, la Granja de Mariposas de Penang ha recibido multitud de premios a lo largo de sus años. Sin embargo, si no lo ha visitado desde 2016, ¡vaya si se llevará una agradable sorpresa! Tras una amplia ampliación y renovación, el Mariposario de Penang se convirtió en Entopia en 2016. Donde antes estaba la humilde granja, ahora una impresionante estructura en forma de cúpula recibe a los visitantes. En su interior, más de 15.000 mariposas que vuelan libremente deambulan por el Natureland, un jardín viviente que también alberga otros invertebrados y pequeños reptiles. Es el mayor jardín de mariposas de Malasia y es realmente majestuoso.

También hay múltiples niveles y zonas en Entopia que muestran las diferentes caras de la Madre Naturaleza. El criadero alberga un número incontable de capullos y pupas. Si te quedas mucho tiempo, puede que tengas la suerte de ver salir a una mariposa de su capullo. Antes de terminar su día en Entopia, asegúrese de participar en el evento de liberación de mariposas que tiene lugar a diario. Pide un pequeño deseo antes de liberar una mariposa y deja que ésta lleve tu deseo a los vientos. Créame cuando le digo que visitar Entopia es una de las cosas más populares de los últimos tiempos para hacer en Penang.

Tome un viaje en tren (¡o una caminata!) hasta la colina de Penang

También conocida como Bukit Bendera en malayo, la colina de Penang es una de las principales atracciones de Penang y una de las más frescas (la temperatura es literalmente más fresca en la cima de la colina). Una de las principales atracciones de Bukit Bendera es el viaje en tren funicular hasta la cima de la colina. Sólo se tarda cinco minutos, pero si le gusta el abrazo de la naturaleza, también puede optar por subir la colina a pie.

De cualquier manera, estará rodeado de una exuberante vegetación y aire fresco como la menta. En la cima de la colina hay algunos restaurantes, una tienda de recuerdos, un templo, un santuario de aves y una mezquita. Personalmente, recomiendo prescindir de los restaurantes. No es que no sean lo suficientemente buenos, es que la cima de la colina de Penang tiene muchos lugares ideales para hacer picnic, así que si tiene tiempo, definitivamente opte por eso.

Sumérjase en la naturaleza en The Habitat

The Habitat es un refugio natural situado en los límites de las reservas de selva virgen. Mientras recorres los exuberantes senderos naturales, estarás caminando por uno de los bosques más antiguos del mundo. ¡Tiene casi 130 millones de años! Hay un montón de zonas panorámicas que ofrecen unas vistas asombrosas, por supuesto. Si tiene suerte, puede que incluso se cruce con algunos curiosos animales del bosque por el camino.

Dicho esto, nada es tan impresionante como el Curtis Crest Tree Top Walk. Como su nombre indica, tendrá que subir unos cuantos tramos de escaleras para caminar entre los árboles. Dado que el Hábitat está situado en la cima de la colina de Penang, el Curtis Crest Tree Top Walk es el mirador más alto de toda la isla. Una estructura circular permite admirar una vista de 360 grados de Penang. Incluso puede unirse a una excursión con zorros voladores y deslizarse por los árboles, lo que le proporcionará una vista única en la vida. Explorar The Habitat debería encabezar sin duda la lista de qué hacer en Penang para los amantes de la naturaleza.

Escapar de la ciudad en… bueno, ESCAPE Theme Park

Image credit: Escape Theme Park Penang

ESCAPE Theme Park es probablemente una de las atracciones turísticas al aire libre más nuevas de Penang. Abrió sus puertas por primera vez en 2012 y sigue siendo relativamente una joya sin descubrir, incluso entre los penangistas. El parque temático está cerca de la ya mencionada Entopia y está rodeado de exuberante vegetación y árboles. Este parque de aventuras al aire libre, apto para toda la familia, ofrece muchas actividades emocionantes, como la escalada en torres, la caída libre, la caminata en vigas de equilibrio y muchas más. Aquí también se puede dar un paseo en el tobogán acuático más largo del mundo.

Pasee a gusto por el Parque Nacional de Penang

Image credit: Syed Abdul Khaliq

El Parque Nacional de Penang es… en todos los sentidos, el parque nacional más pequeño del mundo. Dicho esto, su superficie de 2,5 hectáreas contiene una rica diversidad de hábitats. En el Parque Nacional de Penang se pueden encontrar hermosos lagos, humedales, plantaciones de manglares, arrecifes de coral e incluso playas de anidación de tortugas. Si está preparado para el reto, hay rutas de senderismo que pondrán a prueba su temple. Sobreviva y será recompensado con muchas vistas impresionantes del parque. También puede acceder a algunas playas vírgenes desde el parque en barco.

Déjese deslumbrar por las luces LED del Jardín Secreto de Avatar

Situado a lo largo de Tanjong Tokong, el Jardín Secreto de Avatar es un lugar deslumbrante que pretende imitar la Pandora de la película Avatar. He oído que Avatar 2 y 3 ya están en marcha. Los árboles están decorados con luces LED ambientales. Y cuando cae la noche, se iluminan en una multitud de colores. La zona no es muy grande, pero es un lugar encantador para una cita. Además, es gratis. Eso sí, hay que pagar una pequeña cuota de aparcamiento, así que tenlo en cuenta

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¡Satisfaga a su bibliófilo interior en una de las mayores librerías de Malasia!

BookXcess Gurney Paragon es una de las mayores librerías de Malasia y un verdadero refugio para los amantes de los libros. Ocupa toda la 7ª y 8ª planta del centro comercial Gurney Paragon. Con obras de muchos géneros diferentes e incluso cómics antiguos, se puede pasar fácilmente todo el día aquí sólo hojeando los títulos disponibles. Además, todos los libros que se venden aquí están muy bien de precio; son más baratos que la mayoría de las cadenas de tiendas. Así que puede que necesites una bolsa extra para tu viaje de compras de una hora aquí.

Descubre Penang a vista de pájaro en The Top

The Top forma parte de un proyecto para revitalizar el emblemático edificio Kompleks Tunku Abdul Rahman (Komtar) de la isla. Es uno de los nuevos puntos de interés de Penang. Cuenta con un montón de atracciones extravagantes e interactivas (como la Penang Music House), pero el Rainbow Skywalk, situado en lo más alto, es, con diferencia, el lugar más memorable para visitar. Situado en la planta 68 de Komtar, el Rainbow Skywalk ofrece a los visitantes una vista ininterrumpida del horizonte de Georgetown… SI son lo bastante valientes como para subirse a los paneles de cristal que sobresalen del edificio. ¿Mi consejo? No mires hacia abajo. No, en serio, ¡no miren hacia abajo!

Por último, relájese y desconecte en la playa de Batu Ferringhi

Imagen: Ronald Tagra

Sería un verdadero pecado de viaje por mi parte si escribiera un artículo sobre Penang y no mencionara ni una sola vez alguna de las numerosas playas de la isla. Pero claro, pero difícil de elegir, elegir la mejor. Y en Penang, tendría que ser la playa de Batu Ferringhi. Hay una razón por la que tantos complejos turísticos de primera clase han decidido abrir sus puertas en la zona y sus alrededores. Sus playas de arena inmaculada y su gran variedad de actividades acuáticas hacen que los visitantes vuelvan a por más.

Y, si no es usted de los que saltan al sol, seguro que también podrá apreciar la idea de holgazanear en una playa con un cóctel helado en la mano. Créame si le digo que contemplar la puesta de sol en el horizonte de la playa de Batu Ferringhi es una de esas cosas que no sabía que le iban a gustar hasta que las experimenta en primera persona. Y entonces, se convierte en uno de esos recuerdos que nunca parecen desaparecer.

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Hay demasiadas cosas que hacer en Penang. De hecho, tengo que admitir que aún no he hecho algunas de esas cosas y eso que vivo en esta hermosa ciudad. No hay manera de decirlo más claro que esto: Las críticas están en su punto. Visite Penang una vez, y puede que no quiera volver a marcharse nunca más.

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