Cuando se presentó el Dodge Charger moderno para el modelo del año 2006, llegó bajo una nube de controversia dentro de la comunidad Mopar. Los tradicionalistas y puristas se indignaron porque Dodge reencarnó el famoso nombre de Charger en una gran berlina de cuatro puertas, en lugar de en un gran coche de dos puertas con techo duro como en los años 60 y 70, e insistieron en que el coche iba a fracasar porque los fans de Mopar no aceptarían un Charger de cuatro puertas.

Por suerte, toda esa gente estaba equivocada, ya que el Charger fue un éxito instantáneo y, desde 2006, se ha convertido en la berlina grande más popular, así como en el sedán de tracción trasera más popular de Estados Unidos. Aunque no sorprende que el Charger sea la berlina de tracción trasera más vendida, ya que muchas berlinas son de tracción delantera, el hecho de que el musculoso Dodge de cuatro puertas supere en ventas a modelos como el Ford Taurus y el Chevy Impala demuestra que los estadounidenses quieren algo más que espacio en sus berlinas de tamaño normal.

El Charger moderno saltó a la fama en un momento en que los precios del combustible estaban en máximos históricos, cuando otros fabricantes de automóviles se centraban en sedanes más pequeños y eficientes con tracción delantera en todos los segmentos de tamaño, Dodge estaba construyendo un coche que mucha gente pensaba que no tenía sentido. Los críticos insistían en que la gente que compraba berlinas quería eficiencia y confort, pero año tras año, el Charger seguía demostrando que estaban equivocados, registrando fuertes cifras de ventas mientras otras berlinas desaparecían por completo del panorama americano.

Hoy, echamos un vistazo a por qué el Dodge Charger sedán ha sido tan popular desde su introducción, y realmente se reduce a tres puntos clave.

El Charger es el único muscle car de cuatro puertas
Aunque algunas personas se avergüenzan al referirse a cualquier cosa con más de dos puertas como un muscle car, Dodge ha comercializado durante mucho tiempo el Charger moderno como un muscle car de cuatro puertas y, en todos los aspectos, la gente del fabricante de automóviles tiene razón. Aunque tiene «demasiadas puertas» para encajar en la descripción de un muscle car clásico, es una máquina grande, potente y de tracción trasera con amplios asientos delanteros y traseros, al igual que los muscle cars clásicos.

Eso es lo que realmente hace especial al Dodge Charger moderno, ya que ofrece las prestaciones y la sensación general de conducción de un muscle car con la funcionalidad de una gran berlina. Con el Charger actual, los propietarios obtienen unas prestaciones muy comparables a las que disfrutan los propietarios del Challenger, pero los propietarios del Charger disfrutan de esas prestaciones con un espacio extra para sentarse, además de un fácil acceso al asiento trasero. El Charger ha crecido tanto a lo largo de los años porque, a diferencia de cualquier otra berlina del mercado, hay muy poca diferencia de rendimiento entre él y el coche de rendimiento de dos puertas del mismo concesionario.

Aunque Ford ha intentado ofrecer un rendimiento similar al del Mustang en el Taurus SHO, está claro que no ha plasmado la sensación del pony car en su berlina. Chevrolet llegó a comercializar el SS Sport Sedan como un «Corvette de cuatro puertas», pero esa máquina fabricada por Holden era muy cara para el escaso nivel de prestaciones que ofrecía, y se extinguió rápidamente, al igual que el Pontiac G8 unos años antes. En realidad, el G8 era el verdadero competidor más cercano al Charger, con una amplia gama de motores y niveles de rendimiento, pero cuando Pontiac murió, también lo hizo el programa G8. El Chevy SS no era más que un nuevo G8 rebautizado, pero sólo se ofrecía en un único y costoso nivel de acabado que se quedaba muy corto en cuanto a prestaciones.

En otras palabras, si un amante de Chevy o Ford tenía que entrar en una berlina por la razón que fuera, tenía que comprometerse mucho en cuanto a prestaciones, pero para los fans de Dodge que necesitaban el espacio extra del Charger sobre el Challenger, ha habido una respuesta sin compromiso durante años.

Esta misma teoría se aplica a todos los que se fijan en el Dodge Charger debido a sus capacidades de rendimiento combinadas con un montón de espacio de carga, ya que no hay ningún otro sedán vendido en el mercado estadounidense que tenga una oferta tan amplia de rendimiento y precios. Los únicos competidores reales del Charger en este momento son las berlinas de lujo europeas, pero para conseguir esas berlinas de tracción trasera en sus formas de alto rendimiento pagarás mucho más dinero que con el Charger.

Básicamente, la mayor razón por la que el Dodge Charger ha funcionado tan bien desde que se introdujo en 2006 es que ofrece la dinámica de conducción, la actitud y el rendimiento general de un muscle car en una berlina grande. El hecho de que sea la berlina de gran tamaño más vendida en Estados Unidos deja claro que los estadounidenses que conducen berlinas grandes no quieren aburridos híbridos de tracción delantera, sino muscle cars de tracción trasera con motor Hemi y «demasiadas puertas».

El Charger ofrece mucha rentabilidad
Como se ha mencionado anteriormente, los únicos competidores reales del Dodge Charger de tamaño completo y tracción trasera proceden de marcas como Mercedes-Benz, BMW y Lexus. Todas esas empresas ofrecen una amplia gama de niveles de potencia y precios, pero sus precios son mucho más altos que los del Charger mientras que su gama de potencia es un poco más baja. El Dodge Charger 2020 comienza en su forma básica con el V6 Pentastar de 300 CV y continúa con tres V8 Hemi diferentes: el motor de 5,7 litros con 370 CV, el de 6,4 litros con 485 CV y el Hellcat con 707 o 717 CV según el paquete. El modelo de 300 caballos comienza en algo menos de 31.000 dólares, el de 370 caballos comienza en menos de 38.000 dólares, el de 485 caballos comienza en torno a los 42.000 dólares y el Hellcat de 707 caballos comienza en torno a los 69.000 dólares.

Para comparar, el BMW 530i tiene 248 caballos y comienza en 53.900 dólares. El M550i de 523 caballos empieza en 77.000 dólares y el M5 con 600 caballos empieza en más de 102.000 dólares. Eso sí, el Serie 5 es un poco más pequeño que el Charger, pero si subimos al BMW Serie 7, los precios no son ni siquiera razonablemente comparables a los del Dodge.

Por supuesto, el Dodge Charger SRT Hellcat ha sido un fuerte vendedor desde que fue lanzado para el año modelo 2015 basado en el hecho de que ningún sedán de cuatro puertas en el mundo con un motor de combustión ofrece 707 caballos de fuerza y 650 lb-pie de torque, pero en el resto de la alineación, no hay duda de que el Charger ofrece un rendimiento impresionante para el precio. Por ejemplo, el Charger Scat Pack de 485 caballos de fuerza comienza con poco más de 42.000 dólares y hay pocos autos de cuatro puertas en el mundo por menos de 75.000 dólares que se acerquen a superar a la máquina con motor Hemi.

Incluso con los modelos de menor potencia, incluyendo el SXT y el GT con 300 caballos de fuerza o el R/T con 370 caballos de fuerza, hay pocos sedanes en el mercado que ofrezcan un rendimiento comparable por el precio – e incluso en las clases de precio ligeramente más altas, el Charger supera a todos los competidores.

De la misma manera que el Charger atrae a aquellos compradores que quieren prestaciones de muscle car con funcionalidad de sedán, el gran Dodge atrae a los compradores con su bajo precio por caballo en toda la gama. Sin embargo, no se trata sólo de una gran potencia por el precio, ya que el Charger se ofrece con una larga lista de características premium que antes estaban reservadas a los coches de lujo, pero en este caso, están disponibles en un sedán asequible, a menudo con potencia Hemi.

El Charger ha mejorado cada año
Por último, la razón por la que el Charger ha seguido trayendo de vuelta a los clientes anteriores para comprar nuevos modelos es el hecho de que Dodge está mejorando constantemente el coche, aunque sea en pequeños incrementos.

Cuando el Charger moderno se presentó en 2005 para el modelo del año 2006, el V6 de 3,5 litros ofrecía sólo 250 caballos, mientras que el Hemi de 5,7 litros ofrecía 340 caballos y el primer Charger SRT8 tenía 425 caballos. En 2006, ese modelo de 425 CV era una sorpresa, ya que no había muchas berlinas americanas con esa potencia y, lo que es más importante, aún no se había presentado el Dodge Challenger moderno. El Charger ofrecía a los amantes de Dodge un coche con tracción trasera y motor V8 que ofrecía mucha más potencia que los Ford Mustang, lo que ayudó a impulsar el éxito de ventas inicial del coche.

Con el paso del tiempo, Dodge introdujo nuevos motores más potentes, empezando por el 392 Hemi en 2012, que ofrecía 470 caballos de potencia y 470 lb-pie de par. Al mismo tiempo, se introdujo el V6 base con 292 caballos de fuerza, mientras que el Hemi de 5,7 litros obtuvo un aumento de potencia a 370 caballos de fuerza. En 2015, el 392 subió a 485 caballos de fuerza y, por supuesto, 2015 también trajo la introducción del Hellcat Charger de 707 caballos de fuerza.

Aunque los niveles de potencia no han cambiado cada año, Dodge ha hecho pequeños cambios en cada año del modelo, introduciendo niveles de acabado especiales como el Daytona. La marca también ha hecho un gran trabajo al tomar características de los niveles de acabado más caros, como los frenos, la suspensión y la combinación de ruedas y neumáticos del Hellcat y ponerlos a disposición de los compradores de R/T y Scat Pack como parte del paquete Daytona. También hay cambios en la paleta de colores, nuevas llantas y nuevos cambios en la tapicería interior de un año a otro, manteniendo el modelo fresco incluso sin grandes renovaciones de mitad de ciclo o generaciones completamente nuevas.

Por último, Dodge ha hecho un gran trabajo introduciendo continuamente mejoras en la tecnología interior, basándose en el galardonado sistema de pantalla táctil UConnect con nuevas funciones y actualizaciones de compatibilidad, lo que hace que sea más fácil disfrutar de las funciones de tu smartphone a través de los controles del coche.

Seguro que muchos vehículos ofrecen características interiores premium y espacio similares a los del Dodge Charger, pero pocos competidores ofrecen el nivel de potencia o la dinámica de conducción del Charger y ningún competidor ofrece la combinación de tecnología interior, espacio y prestaciones por un precio cercano al del Charger.

Patrick Rall @TheAutoBeard es el editor jefe de Torque News. Por favor, síguenos en Twitter en @TorqueNewsAuto, Facebook y envíanos consejos. También puedes seguir a Patrick en Youtube.