Nada podría haberme impactado más que el hecho de que me diagnosticaran un cáncer de páncreas en fase IV en julio de 2016. El año en que cumplí 54 años, pensé que mi mayor desafío sería ver a mi única hija irse a su primer semestre de universidad.

Ahora que he tenido tiempo para reflexionar, aquí hay cuatro cosas que he aprendido mientras me abría camino a través de las citas con los médicos, las exploraciones y los tratamientos.

Trae a alguien contigo

En el momento en que me diagnosticaron, los únicos síntomas de cáncer de páncreas que tenía eran dos pequeños bultos en mi clavícula izquierda. Pensé que eran ganglios linfáticos inflamados debido a una mala infección de los senos nasales, así que fui a mi médico local por mi cuenta.

En retrospectiva, debería haber hecho que alguien se reuniera conmigo en su consulta para ver los resultados de la biopsia. Cuando recibes un diagnóstico así, necesitas apoyo. Después de eso, me aseguré de tener al menos dos amigos o familiares conmigo en todo momento, tanto si buscaba atención médica aquí en Alabama como en el MD Anderson de Texas.

Cuida tu cuerpo

Ya seguía una dieta mayoritariamente vegetariana antes de mi diagnóstico de cáncer de páncreas. Pero comí cantidades masivas de comida sana durante la quimioterapia, porque sabía que era importante mantener mi peso durante el tratamiento. En cierto modo lo consideraba mi trabajo, junto con descansar lo suficiente y hacer ejercicio de forma concienzuda.

Una cosa que me ayudó mucho fue conocer al supervisor de la cocina de The Rotary House. Todos los días me preguntaba cómo me sentía y, en función de mi respuesta, me preparaba un batido verde o algún otro alimento reconfortante.

Controlar el entorno

Me alojé en un apartamento a sólo dos manzanas del MD Anderson mientras estaba en tratamiento. Instintivamente, sabía que debía esconderme allí, así que lo mantenía tan limpio como un quirófano. El único lugar al que iba era a los servicios diarios de una iglesia cercana. Y como me mantenía así, nunca me resfrié.

Controlar los pensamientos

Fui muy disciplinada en mantener mis pensamientos positivos. Le dije a mi cuerpo que podía hacer el duro trabajo de la curación. Y nunca dejé de rezar, ni de día ni de noche. Me ayudó estar rodeada de familiares y amigos que se turnaban para apoyarme. Y los que no pudieron estar allí en persona me enviaron fotos desde todo el mundo de las iglesias más hermosas, donde ofrecían oraciones.

Recibí fuerzas de las muchas sonrisas que encontré a diario en el MD Anderson. También recibí dos consejos muy buenos allí. Uno fue el que me dio una enfermera justo antes de mi primera tomografía. Estaba temblando y llorando por el miedo a lo desconocido, pero ella me dijo: «Sécate las lágrimas, porque no te dejarán ver los milagros y los ángeles que te rodean». La segunda fue un eslogan que vi en la pared de una sala de terapia de masaje en la Casa Rotaria. Decía: «Ten cuidado con lo que dice tu mente, porque tu cuerpo está escuchando».

Y desde esos momentos, he tratado de seguir sus consejos.

Solicite una cita en el MD Anderson por Internet o llamando al 1-877-632-6789.