Descubrir que su cónyuge le ha engañado puede hacerle sentir que su mundo se derrumba a su alrededor. Puede sentirse triste, enfadado, deprimido, herido, vengativo o todo lo anterior.

Mientras atraviesa la amplia gama de emociones que conlleva ser traicionado por alguien a quien amaba, en quien confiaba y con quien pensaba que pasaría el resto de su vida, puede ser difícil centrarse en el aspecto legal de la infidelidad.

¿Qué ocurre si usted (o su cónyuge) ha decidido poner fin a su matrimonio como resultado de la infidelidad? No hace falta decir que habrá consecuencias emocionales, tanto si quieres resolverlo como si no, pero también puede haber algunas implicaciones legales serias. Es importante entender cuáles son estas implicaciones, así como cuáles son sus opciones en caso de que se encuentre en esta situación.

Aquí están las implicaciones legales y sus opciones si su cónyuge le ha engañado.

Si su cónyuge le ha engañado, ¿qué reclamaciones podría tener contra él?

En muchos estados, el adulterio juega un papel en la determinación de la pensión alimenticia o la manutención del cónyuge. La infidelidad de un cónyuge puede impedirle reclamar la pensión alimenticia a la que podría tener derecho. También puede ayudar a su reclamación de pensión alimenticia si es el otro cónyuge el que ha engañado. Si usted vive en un estado que considera la mala conducta conyugal, como el adulterio, un factor para determinar la pensión alimenticia, debe asegurarse de tener las pruebas necesarias para apoyar su reclamación. En algunos estados -como Carolina del Sur, por ejemplo- una alegación de adulterio puede permitirle solicitar el divorcio en menos del período de espera establecido (esto varía de un estado a otro, aunque un año es lo normal en la mayoría de los estados).

Otros estados no reconocen el adulterio como una reclamación o consideración, por lo que, dependiendo del estado, la infidelidad puede no tener un impacto en su caso de separación o divorcio. Las leyes varían de un estado a otro, por lo que es importante saber qué dicen las leyes de su estado sobre el engaño y sus derechos.

2. ¿Qué pruebas necesita tener en su caso? ¿Qué pruebas debe tener para demostrar que su cónyuge le ha sido infiel?

Los signos de infidelidad pueden estar todos ahí: su cónyuge puede llegar a casa oliendo a perfume o usted puede encontrar un recibo de una cena para dos en el restaurante más caro de la ciudad cuando sabe que no fue usted quien fue agasajado esa noche. Pero, ¿es eso suficiente para demostrar que su cónyuge le engaña?

En general, la definición de engaño puede abarcar un espectro de situaciones. La infidelidad puede incluir cualquier cosa, desde una aventura emocional o mensajes de texto inapropiados hasta salir o tener sexo con alguien fuera del matrimonio. En muchos estados, tendrá que demostrar que hubo algo más que una mirada errante o una relación que se tambalea al otro lado de la amistad. A la hora de la verdad, tiene que demostrar que su cónyuge tuvo actos sexuales con un tercero.

Ahora bien, eso no significa necesariamente que tenga que pillar a su cónyuge y al tercero (también conocido como «paramour») en el acto. La infidelidad se puede probar demostrando que su cónyuge tuvo la oportunidad y la inclinación de tener contacto sexual con otra persona. Puede tratarse de fotos de su cónyuge y un tercero entrando en una habitación de hotel y saliendo unas horas después. Podrían ser dos personas cogidas de la mano en público y besándose, y luego desapareciendo en la casa de la tercera persona después de haber tenido tiempo suficiente para participar en un acto sexual.

Después de consultar con su abogado, puede decidir contratar a un investigador privado, que suele ser alguien formado o con experiencia en las leyes y los requisitos para probar una aventura.

Aunque los correos electrónicos y los registros telefónicos pueden ser citados por el tribunal, si está considerando la posibilidad de separarse y divorciarse y sospecha que su cónyuge le ha engañado -o le sigue engañando-, es esencial que busque asesoramiento legal antes de actuar. En un momento en el que es probable que las emociones estén a flor de piel, abordar la situación de frente con su futuro ex sin las pruebas adecuadas podría ser más desastroso que productivo a largo plazo.

3. ¿Cómo podría afectar a la custodia de sus hijos si su cónyuge le ha engañado?

En general, una persona es libre de salir con alguien después de una separación. Sin embargo, si su cónyuge opta por seguir saliendo con la persona con la que le engañó, eso puede hacer que la situación tenga una mayor carga emocional. También puede hacer que negociar con la cabeza fría sea difícil – si no imposible – para usted. Es posible que no quiera que sus hijos estén cerca de la persona con la que su cónyuge le fue infiel.

Aunque este sentimiento puede ser común, e incluso comprensible, la forma en que se sienta puede o no importar cuando su caso de custodia se presente ante un juez cuyo trabajo es decidir en el mejor interés del niño. Algunos jueces podrían considerar que no es lo mejor para el niño estar expuesto a esa persona tan pronto, mientras que otros jueces podrían considerar que está bien siempre y cuando los adultos involucrados estén siendo apropiados.

Puede tomar un poco de tiempo ordenar sus sentimientos conflictivos, pero para los padres que están comprometidos a trabajar juntos para poner los intereses de sus hijos en primer lugar, es posible llegar a un acuerdo sobre cuándo y cómo las parejas que salen serán introducidas en la vida de los niños.

Esto se puede hacer a través de la creación de un acuerdo de crianza – a veces llamado un «plan de crianza». Un acuerdo de paternidad puede abordar todas las cuestiones relacionadas con la custodia; puede establecer las normas y directrices mutuamente aplicables para que cada padre se sienta relativamente cómodo con la presentación de sus hijos a la nueva pareja romántica de su copadre.

Si las cosas son muy polémicas y los dos padres simplemente no pueden ponerse de acuerdo en nada, un coordinador de paternidad puede ayudarles a tomar decisiones de co-paternidad – incluyendo cuando los niños pueden ser presentados a una pareja de citas. Un coordinador de la crianza de los hijos suele ser un abogado o un terapeuta que actúa como tercero neutral para ayudar a los dos padres en un caso de custodia muy conflictivo a resolver ciertas cuestiones sobre las que no pueden llegar a un acuerdo por sí mismos.

4. ¿Puede usted demandar a su cónyuge o a sus padres? Puedes demandar al amante de tu cónyuge por destruir tu matrimonio?

Dependiendo del estado en el que viva, puede haber reclamaciones que pueda presentar contra el paramour de su cónyuge (la persona con la que su cónyuge le ha engañado). Una de estas reclamaciones es la «alienación de afecto». Normalmente se oye hablar de esta reclamación cuando hay un titular en las noticias sobre una gran indemnización monetaria otorgada por un jurado en un caso de alto perfil. La alienación de afecto – a veces conocida como el agravio del «bálsamo del corazón» – es un tipo de reclamación disponible para alguien que cree que ha sido abandonado o dejado por su cónyuge como resultado de un tercero.

Una reclamación de alienación de afecto sólo está disponible en un puñado de estados, incluyendo Carolina del Norte, Hawai, Illinois, Mississippi, Nuevo México, Dakota del Sur y Utah. Para poder presentar una demanda por alienación de afecto y cumplir con los requisitos legales de la demanda, debe probar que existía un amor y afecto genuinos entre usted y su cónyuge antes de la separación o el divorcio y que un tercero fue la causa principal y próxima de la alienación de afecto de su cónyuge hacia usted. No tiene que ser la única razón por la que su cónyuge se fue o le fue infiel, pero tiene que ser un factor de control.

Si usted está en uno de los pocos estados que tienen esta demanda disponible, las cuestiones relacionadas con la prueba de la aventura son importantes a considerar. También puede haber otras causas de acción disponibles – como la imposición negligente o intencional de angustia emocional. Estas reclamaciones pueden ser muy matizadas. por lo que es importante hablar con un abogado de divorcio con experiencia para averiguar si la reclamación está disponible para usted y si usted puede cumplir con la carga legal de la prueba para tales reclamaciones.

Si su cónyuge le ha engañado, conozca sus derechos antes de actuar

Así que antes (o quizás después) de seguir el consejo de Carrie Underwood y rayar el lateral del coche de su cónyuge o llevar un bate de béisbol a los dos faros, es importante dar un paso atrás y considerar las implicaciones legales del engaño de su cónyuge y las reclamaciones y problemas a los que puede enfrentarse. Aunque pueda parecer el fin del mundo, recuerde que el mundo sigue girando y que esto también pasará.

Encontrar las respuestas a las cuatro preguntas anteriores son los primeros pasos que debe dar si su cónyuge le ha sido infiel. Su infidelidad significa que tendrás que estar preparado para afrontar los siguientes pasos: ¿quieres intentar una terapia de pareja para intentar salvar tu matrimonio, o quieres una separación o un divorcio? Dése todas las ventajas que pueda a la hora de avanzar hacia la construcción de una vida que puede -o no- incluir a su cónyuge.

Robin Lalley es abogada y coordinadora certificada de paternidad en el Grupo de Práctica de Derecho de Familia de Sodoma Law York, donde dirige la oficina en Rock Hill, Carolina del Sur. Con licencia tanto en Carolina del Norte como en Carolina del Sur, tiene experiencia en el manejo de divorcios, custodia de los hijos, pensión alimenticia y otros casos relacionados con el derecho de familia. www.sodomalawyork.com