¿Te estás preguntando qué tipo de colmena deberías elegir para empezar tu viaje?

Bueno, hemos expuesto cada una de las diferentes opciones de colmenas, además de sus ventajas y desventajas, para que finalmente puedas elegir el estilo de colmena que mejor se adapte a ti.

Antes de entrar en materia y familiarizarnos con las diferentes colmenas disponibles, entendamos primero la magnitud de tomar una decisión tan importante, así que permítame proporcionarle más contexto…

Entendiendo el papel que jugará su colmena

¿Ha estado alguna vez de compras en casa? Si lo has hecho, entonces sabes lo vital que es que consigas ese ajuste perfecto.

Lo único que lo hace un poco más fácil es si estás comprando en un mercado de compradores.

Todo lo que significa es que tú, el comprador tienes más poder que el vendedor ya que tienes muchas más opciones.

Tú puedes permitirte ser exigente y el vendedor tiene que hacer todo lo posible para que quieras vivir en su casa.

Ahora en el mundo de las abejas, esta es la realidad.

Las abejas no necesitan a los apicultores tanto como creemos.

Son bastante buenas encontrando nuevos hogares por su cuenta, en árboles, estructuras abandonadas, techos no tan abandonados, etc.

La única razón por la que los apicultores se involucraron en proporcionarles inmuebles de primera calidad es para facilitarles el acceso a su despensa de miel.

La colmena es el lugar donde se encuentran la comodidad de las abejas y la conveniencia de los humanos.

Por eso verá que los distintos tipos de colmenas intentan imitar una situación natural. Por eso la mayoría de las colmenas son de madera, incluso hoy en día.

Hace tiempo, cuando el hombre tenía ganas de miel, mataba a la colonia para conseguirla.

Ese es un sistema bastante ineficiente, pero es lo único que conocíamos. Imagina que tuvieras que matar a una vaca para llegar a la leche.

El hecho de que las abejas vivieran durante esa época es un testimonio de la afirmación de que no nos necesitan tanto como suponemos.

Así que el hombre, dándose cuenta del fallo fatal de este sistema, decidió encontrar una manera de mantener a las abejas productivas incluso mientras nosotros asaltábamos la despensa.

He aquí que se formó la colmena moderna.

Ahora, averigüemos qué opciones de colmenas puede proporcionar a estos inquilinos emprendedores.

4 Tipos de colmenas más comunes y sus ventajas y desventajas

Si su acaba de empezar con la apicultura, entonces la elección de su tipo de colmena es una de las primeras tareas que debe completar.

A continuación encontrará los cuatro estilos de colmena que puede elegir y sus respectivos pros y contras.

La colmena Langstroth

Bienvenido al Toyota de las colmenas.

Cuando la mayoría de la gente habla de colmenas, esto es lo que tienen en mente.

Se parecen a una cómoda estrecha y llevan el nombre de su inventor, el reverendo L.L. Langstroth.

Lo que hace que este tipo de colmena sea tan eficaz y permite que sus principios básicos sigan utilizándose más de 100 años después es la aplicación del espacio para las abejas.

Piense en la colmena Langstroth como una tienda de comestibles. Las abejas, en este caso, son los propietarios.

Ahora bien, para que la tienda de comestibles sea eficiente, tiene que hacer el mejor uso posible del espacio disponible.

Si los pasillos son demasiado anchos, se pierde espacio en las estanterías y se limita la cantidad de producto disponible para el cliente.

Si es demasiado estrecho, tendrás que cambiar el nombre de la tienda por el de «Limpieza en el pasillo», porque eso es lo único que oirán tus clientes.

Así que querrás sellar esos espacios y encontrar un uso alternativo para ellos, como la publicidad. Las abejas trabajan de forma muy similar.

Si el espacio de su colmena es demasiado pequeño, lo sellan con propóleo. Si el espacio es demasiado amplio, construyen más espacio de almacenamiento de miel.

El punto dulce está entre 1/4″ y 3/8″. Una vez que el Reverendo lo averiguó, tuvo un tipo de colmena que no requería la destrucción de panales, y la estructura básica de la colmena que permitía inspecciones eficientes.

La Langstroth es una colmena vertical y la expansión ocurre hacia arriba o hacia abajo.

Esta es la versión de mansión de las opciones inmobiliarias. Hay muchas variaciones de este tipo de colmena que implican el apilamiento de cajas que forman las partes de la colmena.

Las cámaras inferiores de este estilo de colmena tienden a ser más grandes en comparación con las cámaras superiores.

Esto se debe a que las cámaras inferiores se utilizan como criadero de la colonia, lo que llamamos la cría.

Los apicultores prefieren tener las más grandes como cámaras de cría ya que proporcionan a la colonia el espacio suficiente para poblar la colonia así como almacenar suficiente miel para pasar el invierno.

El número de cajas de cría necesarias para la colmena Langstroth

Muchos novatos se preguntan cuántas de estas cajas de cría necesitan para la colmena Langstroth…

Bueno, eso depende de lo fuerte que sea su colonia y de sus preferencias.

La mayoría de los apicultores tienen al menos dos cajas de cría.

La mejor manera de averiguar qué configuración funciona en su área es visitar a algunos apicultores locales y averiguar lo que usan.

No necesitará poner todas las cajas que compre de una vez.

Las cajas se añaden gradualmente a medida que las obreras llenan los marcos existentes con panal.

La cámara superior es más pequeña en altura y se conoce como las alzas de miel. Esa es su área.

Las abejas sólo la llenarán una vez que hayan llenado las cámaras inferiores, por lo que este tipo de colmena es tan popular.

Es una gran manera de asegurarse de coger lo justo, sin poner en riesgo la supervivencia de los productores de miel.

Por lo tanto, la colmena Langstroth es comúnmente utilizada por los apicultores comerciales.

Pros de la elección de la colmena Langstroth

1. Se encuentra fácilmente y tiene un precio razonable
2. Las piezas intercambiables significan que puede obtener suministros de múltiples fabricantes
3. La colmena es fácil de mantener. Una capa de pintura cada pocos años la mantiene en funcionamiento.
4. Disponible como producto ensamblado. Si no es un artesano y no le gustan los rompecabezas, puede tener este tipo de colmena ya montada, lo que hace que su montaje sea muy sencillo.
5. Ideal para la producción de miel.

Contrarios de elegir la colmena Langstroth

1. Requiere un poco de trabajo pesado. Esta colmena crece verticalmente, por lo que a medida que la colonia se establece, la inspección de la colmena requerirá que levante las cajas superiores con el fin de comprobar la zona de cría y ver cómo está su reina. Cuando empiece a cosechar, el alza de miel puede pesar entre 20 y 50 libras, dependiendo del tamaño que haya elegido. Incluso con ayuda, no es una tarea fácil, así que tendrá que prepararse para ello.
2. No es la forma «natural». Bueno, este punto es muy discutido. En realidad, cualquier cosa que no sea el tronco de un árbol no es especialmente natural. Muchos argumentan que el uso de cimientos quita la libertad natural de la abeja para construir panales con celdas que se adapten a la colonia. Mi solución es que se podría prescindir de la cimentación, y en muchas partes del mundo, sólo ponen tiras de cera como marcador de posición, dirigiendo a las abejas a construir panales desde ese punto hacia abajo.

En general, al iniciarse en la apicultura, la colmena Langstroth es el tipo de colmena más recomendado para el principiante.

La Colmena Larga/Horizontal

Si la Langstroth común es la versión mansión de la colmena, entonces la colmena larga es el bungalow.

Es realmente genial para las personas cuyos días de levantamiento pesado han quedado atrás, y fácil de trabajar para los discapacitados.

Se ha desarrollado a partir de la Langstroth, pero es más larga. Por eso no hay que levantar objetos pesados. Todo está en un nivel.

Las abejas, al ser muy organizadas, mantendrán la cría principalmente cerca de la entrada, y la miel se almacenará más lejos.

En algunos casos, esta opción de colmena puede venir con una ventana de observación que hace que sea más fácil comprobar cómo están, especialmente durante los meses fríos, sin tener que abrir la colmena cada vez.

Pros de elegir la colmena larga/horizontal

1. No hay que levantar pesos. Es ideal si tiene problemas de espalda, dolor en las articulaciones o problemas de movilidad. También es buena para los niños que están empezando.
2. Si adquiere la colmena Valkyrie, la parte superior tiene bisagras y se abre como un cofre del tesoro. Esto te da espacio para colocar tus herramientas, o incluso marcos mientras inspeccionas la colmena.
3. Los marcos de las colmenas Langstroth se pueden utilizar indistintamente
4. Las versiones modificadas permiten añadir alzas

Contrarios de elegir la colmena larga/horizontal

1. Más cara que la típica Langstroth porque no son tan fáciles de encontrar. ¡Aquí hay una disponible en Amazon.com!
2. Además de los marcos, otros accesorios de colmena pueden no encajar con este tipo de colmena.

La colmena Warre

La Warre (pronúnciese War-ray) fue construida para imitar un árbol hueco.

Un abad francés llamado Emile Warré ideó este diseño como una solución para mantener a las abejas con una interferencia mínima en sus actividades diarias.

Es el equivalente a la colmena de «no puedo creer que no sea mantequilla», en este caso, «no puedo creer que no sea un árbol».

Las cajas son cuadradas, que es lo más parecido a una forma cilíndrica que permite la fabricación conveniente.

Originalmente, la Warre sólo contenía barras superiores que dan a las abejas la libertad de construir el panal que quieren.

Las abejas también consiguen trabajar de la manera que eligen, que es la construcción hacia abajo.

Las cajas adicionales se añaden debajo de las cajas de cría existentes, a diferencia de la colmena Langstroth donde las cajas adicionales se añaden por encima.

Tienen la característica añadida de una caja de acolchado, que es genial para la ventilación y la regulación tanto de la temperatura como de la humedad.

Pros de elegir la colmena Warre

1. Muy bajo mantenimiento. Sólo se abre la colmena para sacar la miel o para añadir cajas, lo que puede ser una o dos veces al año.
2. Es la colmena soñada por los naturalistas. Las abejas construyen panales desde cero, construyen hacia abajo como la naturaleza pretende, y se les concede la oportunidad de vivir en un panal limpio. Cada vez que se cosecha, se quita el panal que antes contenía cría. De esta manera, la reina está continuamente poniendo huevos en cera fresca, y los contaminantes que pueden haber hecho su camino en la cera se eliminan anualmente.
3. Debido a la estructura simple, son bastante asequibles. Si es hábil con la sierra, descargue los planos y hágalo usted mismo.
4. Durante la temporada de néctar, puede añadir un alza por encima de las cajas existentes y obtener algo de miel extra. Sin embargo, necesita haber entendido primero los flujos de néctar en su región para estar seguro de que las abejas pueden llenarlo.
5. No es necesario un excluidor de reinas. A medida que construyen hacia abajo, ella pone sus huevos hacia abajo y deja las cajas superiores para el almacenamiento de la miel

Contra de elegir la colmena Warre

1. Aunque sólo necesita levantar dos veces al año, hará que sea muy pesado. Añadir cajas abajo en primavera significa tener que levantar las otras cajas, normalmente dos o tres. Esto se complica aún más porque es probable que las abejas hayan construido panal de una barra superior a la otra, lo que hace imposible separar las cajas sin hacer un daño muy grave al panal.
2. Debido a la «libertad de construcción», inspeccionar la colmena si sospecha que hay un problema es extremadamente engorroso y puede causar mucho daño al frágil panal sin marco.

La colmena Warre es una fantástica opción de colmena para la cría de abejas de forma natural siempre que entienda que todas sus observaciones se limitarán a la entrada.

Colmena Top Bar

También conocida como colmena Kenyan Top Bar, la estructura Top Bar es como un híbrido de las colmenas Warre y la colmena horizontal Langstroth.

Similar a la colmena Warre, imita la naturaleza, en este caso, la forma de un panal. Si busca fotos de colonias asilvestradas, notará una similitud en la forma del panal.

Todas son planas en la parte superior, donde están sujetas a un techo o tejado, y luego se estrechan a medida que descienden.

La colmena Top Bar tiene una forma trapezoidal. La razón de esto es que como sigue la forma del panal, es poco probable que las abejas adhieran el panal a la pared de la colmena haciendo la extracción mucho más fácil.

Como este tipo de colmena es horizontal, comparte muchos beneficios de la colmena horizontal/larga.

Como su nombre indica, no hay marcos, sólo una barra superior que permite a las abejas construir panales de forma natural.

Pros de elegir la colmena de barra superior

1. No hay que levantar peso y es muy fácil cosechar la miel. Sólo tiene que cortar el panal debajo de la barra y reemplazar la barra.
2. Otro para el equipo de los naturalistas. La barra superior permite a las abejas construir su panal según las necesidades de la colonia.
3. Permite realizar inspecciones. Debido a la forma de la colmena, las abejas suelen alejar los panales de las paredes. A veces pueden construir puentes de panal entre las barras, pero eso se puede mitigar si se detecta a tiempo.
4. Permite añadir alzas de una colmena Langstroth.

Contrarios de elegir la colmena de barra superior

1. La transferencia de conocimientos es un reto. La población de apicultores que utilizan este tipo de colmena es bastante pequeña y encontrarse con ellos es bastante raro, por lo que encontrar a alguien que le guíe a través de la experiencia será difícil.
2. No están fácilmente disponibles. En el lado positivo, son relativamente baratos de construir. Como resultado, muchas piezas no están estandarizadas por lo que puede encontrar piezas a la venta que son incompatibles con la estructura que ya tiene.

Cómo elegir el tipo de colmena adecuado para usted

Hay otras colmenas fuera de las 4 anteriores que he mencionado pero la mayoría serán variaciones de la colmena Langstroth.

Incluso la colmena Flow que está de moda ahora mismo es una colmena Langstroth con un extractor de miel, lo que significa que muchos de los requisitos de mantenimiento siguen siendo los mismos.

Como puedes ver, ninguna colmena es perfecta. Lo que tienes que hacer es priorizar tus necesidades.

Si no estás en condiciones de levantar, entonces eso elimina dos posibilidades. Entonces entra en juego tu preferencia.

¿Te atreves a ir sin base? Entonces la barra superior te servirá. Si no, entonces prueba la colmena horizontal.

No importa el tipo de colmena que elijas, si cuidas a tus abejas y las mantienes sanas, ellas estarán contentas con tu elección.

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