El análisis de la política exterior nos permite comprender mejor cómo los actores políticos toman decisiones políticas y cómo se relacionan con otras entidades gubernamentales y no gubernamentales extranjeras. La política exterior es una disciplina compleja en la que numerosos actores trabajan dentro de estructuras tanto dentro como fuera del Estado para incidir en el proceso de toma de decisiones. Resulta útil contar con modelos de procesos analíticos para iluminar la dinámica en este campo y ayudar a explicar cómo los Estados llevan a cabo su política exterior, sus relaciones internacionales y sus esfuerzos diplomáticos.

Hay cinco modelos principales en el análisis de la política exterior que se explorarán en este artículo: el modelo del actor racional, el modelo de la política burocrática y el modelo del proceso organizativo; los tres fueron desarrollados por el analista y académico de la política exterior, Graham Allison, y se describen en su libro The Essence of Decision: Explaining the Cuban Missile Crisis-, así como el modelo de política interprofesional y el modelo de proceso político. Para que un profesional de las relaciones internacionales pueda analizar eficazmente la política exterior en su conjunto, es necesario determinar los puntos fuertes y débiles relativos de cada uno de los modelos y comprender las formas en que cada enfoque tiene el potencial de remediar las insuficiencias de los demás.

Modelo del actor racional

El enfoque de análisis de la política exterior más citado es el modelo del actor racional. Este enfoque supone que el actor principal de la política exterior es un individuo racional en el que se puede confiar para tomar decisiones informadas y calculadas que maximicen el valor y los beneficios percibidos por el Estado. El modelo del actor racional se basa en las interacciones individuales a nivel de Estado entre las naciones y el comportamiento de los gobiernos como unidades de análisis; asume la disponibilidad de información completa para los responsables políticos para una toma de decisiones optimizada, y que las acciones tomadas a lo largo del tiempo son consistentes y coherentes. Hay cuatro pasos principales en el proceso de toma de decisiones del actor racional: identificar el problema, definir los resultados deseados, evaluar las consecuencias de las posibles opciones políticas y, por último, tomar la decisión más racional para maximizar los resultados beneficiosos.

El enfoque teórico del actor racional puede ser útil para comprender los objetivos y las intenciones que hay detrás de una acción de política exterior. Sin embargo, los críticos de este modelo creen que no tiene en cuenta los casos en los que no se dispone de información completa, así como el concepto relativamente subjetivo de racionalidad o los factores que podrían inhibir la toma de decisiones racionales.

Modelo de la política burocrática

A diferencia del modelo del actor racional, que considera al Estado como un actor unitario, el modelo de la política burocrática analiza las decisiones partiendo de la premisa de que las acciones son llevadas a cabo por una serie de entidades independientes que compiten entre sí dentro de un Estado concreto. Cada una de estas entidades independientes aporta valores al proceso de toma de decisiones, así como su propia visión de lo que es mejor para los intereses personales, organizativos y nacionales. Cada parte intenta satisfacer sus objetivos, lo que significa que cualquier acción colectiva está supeditada al éxito de las negociaciones y a la consecución de un consenso final entre todas las entidades.

Hay una serie de factores que pueden influir en la toma de decisiones de cada parte y en la consecución de sus objetivos, como el poder relativo y el grado de influencia de cada uno de los demás actores del grupo. Cada parte tiene puntos de vista opuestos y resultados deseados en relación con una serie de cuestiones, y el éxito en la consecución de ciertos objetivos puede requerir que otras partes hagan ciertas concesiones, lo que da lugar a decisiones que a menudo se consideran más beneficiosas para una parte que para las demás. Otros factores que influyen en la toma de decisiones son el grado de importancia de determinados objetivos y los valores políticos que representa cada partido. La naturaleza cada vez más partidista de la política estadounidense es un excelente ejemplo de este modelo en acción.

El enfoque de la política burocrática se suele presentar como una explicación de por qué los estados actúan a veces de forma irracional. Sin embargo, algunos argumentan que el modelo no tiene en cuenta el poder altamente concentrado de ciertas entidades, como el poder ejecutivo en el gobierno de Estados Unidos. También se considera que está muy centrado en Estados Unidos y que es difícil de aplicar en el contexto de otros estilos de gobierno.

Modelo de proceso organizativo

En contraste con los dos enfoques mencionados, el modelo de proceso organizativo considera al gobierno como una mezcla de organizaciones poderosas que trabajan de forma concertada en lugar de un individuo o un grupo de entidades partidistas. Este modelo examina las decisiones de política exterior como si se tomaran dentro de las rígidas restricciones de la burocracia, donde las acciones sólo pueden llevarse a cabo con la debida autorización y siguiendo la cadena de mando, respetando los procesos establecidos y los procedimientos operativos estándar, o SOP. En este caso, los dirigentes gubernamentales no abordan el alcance más amplio de una crisis, sino que delegan facetas más pequeñas de la cuestión en comités, departamentos y otras entidades burocráticas que apoyan al gobierno.

Los críticos suelen lamentar el hecho de que este modelo limita la capacidad de actuación de los individuos, lo que da lugar a una visión reducida y a una falta de perspectivas alternativas. El modelo de proceso organizativo también puede disminuir la flexibilidad general de una organización. Sin embargo, la aplicación de este modelo tiene el potencial de agilizar la toma de decisiones con el establecimiento de un protocolo estándar para determinadas circunstancias con resultados predecibles y medibles. En otras palabras, el modelo de proceso organizativo anticipa el ritmo medido de las prácticas burocráticas y busca crear un protocolo que pueda aplicarse fácilmente en caso de crisis.

Modelo de política entre ramas

El modelo de política entre ramas es similar a los modelos de proceso organizativo y burocrático en el sentido de que implica a grupos o entidades definidos por separado. Sin embargo, en lugar de centrarse en objetivos y resultados individuales, el modelo de política interprofesional evalúa las acciones y sus resultados basándose en los esfuerzos combinados y la cohesión de los diferentes grupos y su progreso hacia la consecución de los objetivos colectivos. Según Tan Qingshan, profesor de ciencias políticas y director de estudios asiáticos de la Universidad Estatal de Cleveland, que introdujo por primera vez el modelo, las entidades burocráticas y organizativas dentro y fuera de los Estados no operan con total independencia, sino que interactúan y se influyen mutuamente.

Modelo de proceso político

El modelo de proceso político de análisis de la política exterior fue desarrollado por Roger Hilsman en su libro The Politics of Policymaking in Defense and Foreign Affairs. Según Hilsman, hay un gran número de actores implicados en el proceso de toma de decisiones de política exterior, concentrados principalmente en la oficina del Presidente y el Congreso, pero también en todos los niveles de gobierno. Al igual que el modelo de la política burocrática, el modelo del proceso político hace hincapié en la negociación y en la presencia de varios centros de poder que buscan alcanzar sus respectivos objetivos, que pueden estar en conflicto o en consenso con los de otros. Sin embargo, este modelo difiere del modelo de la política burocrática, ya que se centra más en los participantes individuales y en sus objetivos y mentalidades personales sobre la política internacional que en las organizaciones y grupos en su conjunto. Según Hilsman, la ideología individual de cada actor político es uno de los factores más importantes para determinar y explicar la toma de decisiones. Los críticos del modelo, sin embargo, sostienen que es demasiado similar a la política burocrática como para hacer una contribución sustantiva al campo del análisis de la política exterior.

El análisis de la política exterior es necesario para mejorar nuestra comprensión general del gobierno y de los procesos de toma de decisiones políticas que se desarrollan en el escenario mundial. Cada enfoque de la diplomacia ofrece un conjunto único de desventajas y beneficios potenciales, y enfatiza la importancia de los actores políticos y las estructuras involucradas y cómo trabajan para lograr sus objetivos de política exterior.

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Las lecturas recomendadas:
Descripción de la carrera: Foreign Service Officer
An Introduction to America’s Foreign Policy
10 American Diplomats from the 20th Century

Sources:

The Europeanization of National Foreign Policy: Continuidad y cambio en la gestión europea de las crisis, Google Books

Política burocrática: A Paradigm and Some Policy Implications, JSTOR

The Cuban Missile Crisis: The Stuggle Over Policy, Google Books

El proceso de organización y los paradigmas de la política burocrática: Retrospectiva y Perspectiva, JSTOR

Enciclopedia de Administración Pública y Políticas Públicas: A-J, Google Books