Ruth Rogers Clausen hace lo que sea para mantener a los ciervos fuera de sus jardines.

Incluso si eso significa que parece una mujer loca en una misión.

«A veces me veo obligada a salir al exterior, a menudo todavía en bata y zapatillas, golpeando una cuchara de madera contra la tapa de una cacerola para ahuyentarlos», dice.

«Pero cuantas más plantas resistentes a los ciervos ponga, menos veces tendré que hacerlo».

Clausen, jardinera del condado de Westchester (Nueva York), vive en un lugar donde los ciervos campan a sus anchas. No es la única que lucha por mantener a Bambi alejado de las petunias y los pensamientos, porque en todo el país la población de ciervos -diferentes especies en distintas partes del país- ha crecido hasta superar los 30 millones, es decir, 20 veces más que hace 10 años, según los expertos en fauna salvaje.

Es suficiente para frustrar incluso a los mejores jardineros, que se desaniman cuando ven su rosa favorita reducida a ramas desnudas y huellas de pezuñas en el suelo como signos reveladores de lo sucedido.

«A menos que puedas permitirte instalar una valla para ciervos de 2 metros o más, es difícil tener un jardín», dice Clausen. Es una antigua editora de horticultura de la revista Country Living Gardener y colaboradora de los manuales del Jardín Botánico de Brooklyn y de los libros del Reader’s Digest, así como de otras revistas nacionales.

«Mis arbustos, plantas perennes, anuales y bulbos estaban siendo devorados año tras año. He estado trabajando en el problema durante los últimos 11 años, así que cuando uno de los editores de Timber Press me sugirió que escribiera un libro como éste, estuve encantado de hacerlo».

El nuevo libro de Clausen, «50 Beautiful Deer-Resistant Plants», es algo más que una enciclopedia ilustrada sobre qué plantas adoptar y qué plantas evitar. Los consejos de diseño forman parte del paquete de 225 páginas. También profundiza en los controles más utilizados, como las vallas, los envoltorios de los troncos de los árboles, los repelentes y los remedios caseros.

«Hay algunas plantas, como el hamamelis, que protejo con repelentes como Deer Scram y Liquid Fence granules», dice. «No pulverizo y encuentro los gránulos mucho más fáciles de usar.

«Restrinjo las plantas que los necesitan porque son caros. Personalmente, mantengo mis ‘caramelos para los ciervos’ favoritos en mi terraza en macetas: tulipanes, lirios, hostas, tomates, etc.»

Sin embargo, hay muchas plantas que los ciervos simplemente ignoran, dice. Como las salvias, Salvia spp., de todo tipo, incluyendo la salvia culinaria y sus cultivares – variegada, roja y muchas de las salvias mexicanas de floración tardía. La Noche de Mayo, una salvia híbrida de floración púrpura muy popular en los jardines de abejas y colibríes, es resistente al frío en las zonas 4-9.

Las zarzas, o Achillea, también hacen el trabajo, porque los ciervos tienden a levantar la nariz ante el follaje aromático ligeramente acre. Son plantas perennes resistentes al frío en las zonas 3-9.

«Hay tantos cultivares de milenrama nuevos y emocionantes en diferentes colores en el mercado ahora», dice.

«Busque Paprika, la serie Seduction, los híbridos Galaxy, Cerise Queen y Coronation Gold para cubrir una amplia gama de esquemas de color».

«Las salvias y las lianas son para jardines soleados y toleran bien las condiciones de poca agua»

Para la sombra, Clausen prefiere la lungwort, o Pulmonaria sp, con hojas gruesas y peludas que rara vez son apetecibles para los ciervos. Sus flores de color azul real, blanco o rosa que se vuelven azul brillante se abren antes de que las hojas se expandan; el follaje ovalado, alargado o en forma de corazón es liso o está decorado con patrones variados de deportes, manchas o salpicaduras plateadas o blanquecinas. Resistente al frío en las zonas 2-8, la lungwort necesita humedad adicional en climas excesivamente cálidos.

Aunque el título del libro afirma que se trata de 50 plantas resistentes a los ciervos, hay muchas más enumeradas como plantas de compañía.

Para los jardineros desanimados por los daños causados por los ciervos, Clausen les anima a dejar de lado la derrota y seguir adelante hacia el éxito.

«Plante muchas plantas resistentes a los ciervos y vea si eso ayuda», dice.

«Las hierbas y las plantas con un fuerte olor rara vez son rozadas y eso incluye muchas hierbas, también helechos y hierbas ornamentales.

«Los arbustos como el barba azul, la weigela y la potentilla de arbustos son estupendos para bloquear los caminos de los ciervos.

«Trabajar para evitar que los ciervos mordisqueen su jardín es mejor que intentar mantenerlos bajo control una vez que ya lo están disfrutando.»

Acerca del libro

-«50 hermosas plantas resistentes a los ciervos», de Ruth Rogers Clausen, 19,95 dólares, presenta las plantas anuales, perennes, bulbos y arbustos más bonitos que los ciervos no comerán.

Cada planta perfilada en el libro está clasificada en una escala de 7 para «los ciervos a veces pican las flores pero dejan el follaje en paz» a 10 para «los ciervos raramente hojean el follaje o las flores y generalmente evitan la planta por completo.»

Pero, recuerde, advierte el autor, que no existe una planta a prueba de ciervos.

Dulces para los ciervos

10 plantas que los ciervos encuentran apetitosas:

Azalea

Clematis

Lirio de los días

Hydrangea

Impatiens

Pansy

Petunia

Rosa, no rugosa

Flor del sol

Tulipán

Fuente: Ruth Clausen

Jardinería con ciervos

Plante con prudencia. Siempre que sea posible, utilice plantas autóctonas porque las especies desarrollan mecanismos para disuadir el ramoneo de los ciervos o tolerar su impacto.

Hay que acosar y repeler. A menudo, los aspersores activados por el movimiento funcionan asustando a los ciervos con un movimiento repentino y un chorro de agua. Los repelentes comerciales y los jabones con alto contenido en sebo, ácido graso, pueden hacer que los ciervos desconfíen, sobre todo cuando los cambie de lugar y cambie de tipo de productos.

Por último, encuentre una valla. Cuando todo lo demás falle, encuentre un sistema de vallado que le funcione, incluyendo malla de plástico, alambre tejido o kits de vallado eléctrico. – Humane Society of the United States

Online

Obtenga la lista de la Universidad de Cornell de las plantas que no les gusta comer a los ciervos en gardening.cornell.edu/factsheets/deerdef/