Si alguna de las partes de tu cuerpo tuviera que escribir una balada luctuosa sobre el hecho de sentirse infravalorado, podrían ser tus ojos. Sea realista: ¿el cuidado de los ojos está realmente en lo más alto de su lista de prioridades? Probablemente no, pero es probable que deba estar un poco más arriba de lo que está ahora. Piensa en lo mucho que tus ojos hacen por ti durante todo el día, desde el momento en que los abres para, ya sabes, empezar el día, hasta cuando los cierras por la noche para poder descansar por fin. Cuidarlos es esencial.

Cuidar tus ojos (lol) cuando no hay nada malo en ellos puede parecer inútil. Pero a la larga lo agradecerás, dice a SELF el doctor Beeran Meghpara, cirujano ocular del Hospital Oftalmológico Wills. «Veo gente a diario en mi consulta con problemas oculares que se pueden prevenir», dice.

Como probablemente no quieras unirte a sus filas, hemos pedido a los oftalmólogos que nos den consejos sobre cosas sencillas y fáciles que puedes hacer para cuidar mejor tus ojos. Pruebe estos consejos para preservar su visión y reducir las probabilidades de tener que lidiar con problemas oculares en el futuro.

Quítese los lentes de contacto antes de ducharse, nadar o que le caiga agua en la cara.

Probablemente ya conozca otras cosas que debe hacer con los lentes de contacto, como no dormir con ellos. Pero muchos usuarios de lentes de contacto no se dan cuenta de que no deben dejar que sus lentes se mojen.

Las lentes de contacto actúan básicamente como una esponja, dice el Dr. Meghpara. Llevar las lentes de contacto en la ducha y al nadar puede exponerlas a cosas como bacterias y parásitos. «Algunos de esos patógenos pueden causar irritación ocular o una infección ocular, pero otros pueden ser más graves. Uno de ellos es la acanthamoeba, un parásito que puede vivir en lagos y océanos y causar una rara infección llamada queratitis por acanthamoeba. Se trata de una infección de la córnea que puede causar dolor y enrojecimiento ocular, visión borrosa, sensibilidad a la luz, ojos excesivamente llorosos y una sensación de tener algo en los ojos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. En los peores casos, la queratitis por acanthamoeba puede causar ceguera. «Puede ser devastadora», dice el Dr. Meghpara

De todos modos, la queratitis por acanthamoeba es poco frecuente. Pero, ¿por qué aumentar el riesgo de una irritación ocular, incluso la más común, usando las lentes de contacto en el agua?

Lleve gafas de seguridad cuando realice cualquier proyecto de mejoras en el hogar, incluso con cosas sencillas.

Tiene sentido que alguien como Chip Gaines lleve gafas de seguridad, ya que maneja habitualmente una pistola de clavos. Los clavos y los ojos no son exactamente mantequilla de maní y jalea. Incluso si no tiene un programa de renovación del hogar, debería llevar gafas de protección cuando realice proyectos de mejora de bricolaje, incluidos algunos tan sencillos como colgar un marco de fotos, dice el Dr. Meghpara: «Hemos visto a personas que intentan colgar un cuadro y un trozo del clavo o del marco se rompe y acaba en su ojo». Dice el Dr. Meghpara.

La protección de los ojos es especialmente importante si se trabaja con herramientas para el trabajo. Cada día, unos 2.000 trabajadores de Estados Unidos sufren lesiones oculares relacionadas con el trabajo que requieren tratamiento médico, según el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional. El uso de gafas de seguridad puede prevenir alrededor del 90 por ciento de estas lesiones, según la Asociación Americana de Optometría, por lo que es un paso súper importante.

Visita a un oftalmólogo al menos cada dos años, o con más frecuencia si es necesario.

Probablemente haces esto con la misma frecuencia con la que visitas al dentista, que podría ser… eh… casi nunca. Pero en lugar de poner los ojos en blanco ante este consejo, haga su debida diligencia y vaya al oftalmólogo cada dos años. Esa es la frecuencia con la que la Asociación Americana de Optometría recomienda que los adultos de entre 18 y 60 años se hagan un examen ocular.

«Es muy importante hacerse un examen ocular completo al menos cada dos años», dice a SELF Tatevik Movsisyan, O.D., M.S., profesor clínico adjunto de atención ocular avanzada y clínicas de atención primaria en la Facultad de Optometría de la Universidad Estatal de Ohio.

Esto se aplica incluso si crees que tienes una gran visión. Los exámenes oculares regulares pueden detectar enfermedades y afecciones oculares que pueden no presentar síntomas tempranos, como el glaucoma, dice a SELF el doctor James Khodabakhsh, jefe del departamento de oftalmología del Centro Médico Cedars Sinai y director general/médico del Instituto de Oftalmología de Beverly Hills. El glaucoma es un grupo de afecciones oculares que pueden causar ceguera, pero su detección temprana puede impedir su progreso. En resumen: Visite a su oftalmólogo cada dos años, o con más frecuencia si tiene factores de riesgo como antecedentes familiares de enfermedades oculares.

Mojen sus párpados con una compresa tibia todos los días.

Sus párpados tienen glándulas de Meibomio que bombean aceite a la superficie de sus ojos y crean una película lagrimal saludable, dice el Dr. Meghpara. Pero a medida que se envejece, estas glándulas no bombean tanto aceite como antes.

Si los párpados no bombean suficiente aceite, se puede desarrollar sequedad ocular o blefaritis (una enfermedad que causa una inflamación del párpado), dice el Dr. Meghpara. Aplicar calor a esas glándulas puede ablandar cualquier aceite que esté obstruido allí, haciendo que sea más probable que funcione como debería.

Para usar una compresa tibia, simplemente humedece un paño con agua tibia, cierra los ojos y presiona la compresa contra los párpados durante unos momentos, dice Muriel Schornack, O.D., una optometrista de la Clínica Mayo, a SELF. «Les digo a todos mis pacientes: Si hace esto ahora todos los días, es de esperar que pueda prevenir un problema de ojo seco más adelante», dice el Dr. Meghpara.

Consuma una dieta equilibrada.

La Asociación Americana de Optometría recomienda específicamente que trate de obtener ciertos nutrientes en su dieta de forma regular por el bien de sus ojos.

Estos incluyen la luteína y la zeaxantina, que se encuentran en alimentos como las espinacas, la col rizada y los huevos, y pueden reducir su riesgo de enfermedades oculares crónicas. La vitamina C, que se encuentra en montones de frutas y verduras (incluidas las que no son naranjas), podría ralentizar la progresión de la pérdida de visión relacionada con la edad. También está la vitamina E, que puede obtenerse de los aceites vegetales, los frutos secos, las semillas y los vegetales verdes como las espinacas y el brócoli, y que puede ayudar a proteger las células de los ojos de la descomposición de los tejidos. Los ácidos grasos omega-3 procedentes de fuentes como las semillas de lino, las semillas de chía, las nueces y el pescado son importantes para el buen funcionamiento de la retina, que envía mensajes visuales al cerebro. También está el zinc (presente en las ostras, la carne roja, las aves de corral, las judías, el cangrejo y la langosta, entre otros), que ayuda al organismo a producir melanina, un pigmento protector de los ojos.

Una dieta sana y equilibrada también reduce el riesgo de desarrollar o agravar la hipertensión y la diabetes de tipo 2, que pueden provocar complicaciones oculares, afirma el Dr. Movsisyan. Movsisyan.

Lleve gafas de sol, sí, incluso cuando esté nublado o haga frío.

Aunque el sol no parezca tan potente cuando se esconde tras las nubes o durante el invierno, sigue estando ahí y puede seguir dañando sus ojos. Las gafas de sol pueden proteger los ojos de la dañina radiación ultravioleta del sol, que puede causar problemas oculares como la pinguécula y la pterigia (crecimientos en la conjuntiva, el tejido transparente que cubre la parte blanca del ojo), o queratitis (inflamación o daño de la propia córnea), dice el Dr. Schornack.

Aunque una cierta protección para los ojos es mejor que ninguna, la Clínica Mayo recomienda específicamente buscar gafas de sol que bloqueen entre el 99 y el 100 por ciento de los rayos UVA y UVB, que apantallen entre el 75 y el 90 por ciento de la luz visible, que tengan lentes de colores perfectamente adaptados y sin distorsiones ni imperfecciones, y que tengan lentes grises para poder ver los colores con claridad. Las gafas de sol envolventes o ajustadas también son ideales para proteger los ojos desde todos los ángulos, dice la organización.

Si tiene alguna duda sobre su salud ocular, llame a su oftalmólogo o consiga uno si aún no lo tiene. Muchas veces, las afecciones oculares pueden controlarse o revertirse si se detectan a tiempo, dice el Dr. Meghpara. Traducción: El futuro podría agradecerle que siga un régimen de cuidado de los ojos.

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