Introducción

El bótox se conoce normalmente como una herramienta para suavizar las arrugas, pero en realidad tiene muchas otras aplicaciones en medicina.

El bótox, una marca comercial que es la abreviatura de la toxina botulínica, es un bloqueador neuromuscular, lo que significa que paraliza el músculo en el que se inyecta, dijo el Dr. Daniel Maman, un cirujano plástico certificado y un profesor clínico asistente de cirugía en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai en Nueva York. Y dado que los problemas musculares están implicados en muchos tipos de enfermedades, el abanico de aplicaciones médicas del Botox se ha ido ampliando, dijo a Live Science. El fármaco tiene usos en afecciones neurológicas, como las migrañas y el babeo de la enfermedad de Parkinson.

Aquí tienes un vistazo a siete afecciones para las que se utiliza el Botox.

Ojos cruzados

La primera vez que se utilizó el Botox con fines médicos fue en 1981, para tratar a personas con ojos cruzados, según el libro electrónico «Plastic Surgery», de Lana Thompson. En 1989, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. aprobó oficialmente el uso de Botox para esta condición.La inyección de Botox en los músculos que controlan el movimiento del ojo reduce la apariencia de los ojos cruzados.

Sudoración excesiva y olor corporal

Para quienes sudan demasiado o tienen problemas para reducir su olor corporal con el uso de desodorantes tradicionales, las inyecciones de Botox pueden ser útiles, según ha demostrado una investigación. Normalmente, el sudor se produce cuando los pequeños músculos que rodean las glándulas sudoríparas exprimen el líquido, dijo Maman. «Y si se pueden paralizar esos pequeños músculos, las glándulas sudoríparas dejan de funcionar como lo harían normalmente», dijo.

En un estudio de 2007 publicado en la revista Dermatologic Surgery, los investigadores inyectaron Botox en las axilas de 51 personas. Tanto los participantes como los evaluadores independientes de muestras de olor de las axilas de las personas dijeron que el olor de las axilas de las personas era menos desagradable después de recibir las inyecciones. El bótox fue aprobado por la FDA para tratar la sudoración excesiva en 2004.

Dolor crónico

El bótox puede ayudar a tratar a las personas con síndrome de dolor miofascial, que es una enfermedad crónica que implica dolor muscular.

En un estudio publicado en junio de 2014 en la revista Anesthesia & Analgesia, los investigadores inyectaron bótox en los músculos dolorosos de las zonas del cuello y los hombros de 114 personas con esta afección. Los investigadores encontraron que el dolor de las personas se redujo después de recibir las inyecciones.

Tradicionalmente, la terapia física y los medicamentos antiinflamatorios como el ibuprofeno se han utilizado para tratar los síntomas de esta condición. Sin embargo, «el beneficio a largo plazo con las terapias tradicionales es transitorio e impredecible», dijo en un comunicado la doctora Andrea L. Nicol, que dirigió el estudio y es profesora clínica adjunta de anestesiología en la UCLA.

El desvanecimiento en la enfermedad de Parkinson

Las personas con la enfermedad de Parkinson, que tienen problemas con su función muscular y pueden tragar con menos frecuencia de lo normal, a veces desarrollan un babeo excesivo. Pero el Botox puede ayudar a tratar este síntoma. En un estudio publicado en 2006 en la revista Movement Disorders, los investigadores administraron Botox a las glándulas salivales de 32 personas con la enfermedad de Parkinson que habían estado experimentando un babeo excesivo. Los investigadores descubrieron que, tras el tratamiento, las personas babeaban menos y producían menos saliva. Las personas no experimentaron ningún efecto secundario del Botox, según el estudio.

Migrañas crónicas

La migraña crónica es otra afección que el Botox podría ayudar a tratar, porque ciertos mecanismos musculares han sido implicados en el desarrollo de las migrañas. «Los pacientes con migraña crónica experimentan dolor de cabeza más de 14 días al mes», dijo en un comunicado el doctor Russell Katz, director de productos de neurología de la FDA. «Esta afección puede afectar en gran medida a la vida familiar, laboral y social, por lo que es importante disponer de una variedad de opciones de tratamiento eficaces».

La FDA aprobó el uso de Botox para la migraña crónica en 2010. Para tratar la afección, se administran inyecciones del fármaco en la zona de la cabeza y el cuello de una persona aproximadamente cada 12 semanas.

Vejiga hiperactiva

En 2013, la FDA aprobó el Botox para tratar a los adultos con vejiga hiperactiva que no pueden usar, o a los que no les ayudan, los medicamentos que se usan normalmente en el tratamiento de esta afección.

Las vejigas de las personas con esta afección se aprietan con demasiada frecuencia, o se aprietan sin previo aviso, lo que hace que orinen con demasiada frecuencia o tengan pérdidas de orina. Inyectar bótox en la vejiga hace que esta se relaje, lo que aumenta la capacidad de almacenamiento del órgano y reduce la frecuencia de los episodios de incontinencia urinaria, según la FDA.

Depresión

El amplio abanico de aplicaciones del uso del bótox se está extendiendo a la psiquiatría. En un estudio publicado en 2014 en el Journal of Psychiatric Research, los investigadores administraron Botox o un placebo en los músculos de la zona del entrecejo a 74 personas con depresión.

Encontraron que, entre las personas inyectadas con Botox, los síntomas disminuyeron un 47 por ciento seis semanas después del tratamiento, en comparación con una disminución del 21 por ciento en el grupo del placebo. Los investigadores señalaron que en la mejora del estado de ánimo observada en el estudio pueden intervenir varios mecanismos. Por ejemplo, se cree que un mayor nivel de fruncimiento del ceño contribuye a los síntomas de la depresión, y la reducción del fruncimiento del ceño tras el tratamiento puede haber puesto a las personas de mejor humor, según el estudio. (El Botox no es un tratamiento aprobado por la FDA para la depresión.)

Sigue a Live Science @livescience, Facebook & Google+. Publicado originalmente en Live Science.