Cuando se trata de problemas de visión, la degeneración macular es uno de los que hay que vigilar durante toda la vida.

También conocida como degeneración macular relacionada con la edad (DMAE), la enfermedad es una de las principales causas de pérdida de visión entre las personas de 50 años o más, según el Instituto Nacional del Ojo. Según la Fundación Americana de Degeneración Macular, esta enfermedad afecta a más de 10 millones de estadounidenses, lo que la hace más frecuente que las cataratas y el glaucoma juntos.

La enfermedad provoca el deterioro de la mácula, una parte de la parte posterior del ojo cercana a la retina. Aunque no afecta a la visión periférica, la degeneración macular puede afectar a la visión de lo que se tiene delante, como una hermosa vista de la playa en una escapada tropical.

«Las personas con degeneración macular experimentan una pérdida gradual de claridad, sobre todo cuando miran las caras de las personas o leen palabras en la televisión. Esto provoca una mancha oscura en el centro de su visión», dijo Samuel Pierce, OD, presidente de la Asociación Americana de Optometría. «También provoca una distorsión de la visión en la que, si se miran las persianas de las ventanas, se ven ondas».

Hay dos tipos de degeneración macular: la atrófica, también conocida como DMAE seca, y la neovascular, o DMAE húmeda. La seca representa entre el 85 y el 90 por ciento de todos los casos de DMAE. Provoca la formación de pequeños depósitos amarillos denominados drusas bajo la mácula, lo que acaba provocando la pérdida de la visión central.

«La degeneración macular húmeda hace que crezcan vasos sanguíneos inestables en las capas de la retina y que se produzcan fugas de sangre, lípidos y suero. Entonces se desarrolla un tejido cicatrizado que mata a los fotorreceptores, lo que hace que desaparezca la visión en esa zona», dijo Pierce.