Esta tarde, dos llamas se han escapado de un zoo móvil de mascotas y han llevado a las autoridades a una persecución, a veces a gran velocidad y a veces deambulando, por Sun City, Arizona, durante casi una hora. He aquí algunos datos curiosos sobre los camélidos.

1. Según la leyenda, los españoles, que nunca habían visto llamas, no dejaban de preguntar cómo se llamaban («¿Cómo se llama?»), por lo que los incas pensaron que «llama» era el nombre español de los animales. Pero, según la BBC, esta historia «no es del todo exacta». De hecho, la expresión «llama» existía antes de la llegada de los españoles. Es de origen quechua y fue tomada en préstamo por muchas lenguas, junto con otras palabras quechuas como cóndor o puma»

2. Las llamas son nativas de los Andes sudamericanos. Se importaron por primera vez a Estados Unidos a finales del siglo XIX para su exhibición en zoológicos. A principios del siglo XX, el magnate de la prensa William Randolph Hearst llevó 12 de estos animales a su zoológico privado en el Castillo Hearst de San Simeón, California.

3. Las llamas son animales de carga y pueden transportar de 50 a 75 libras hasta 20 millas. Sin embargo, si se sobrecarga a los animales, se negarán a moverse. Según National Geographic, una llama sobrecargada «a menudo se tumba en el suelo y… puede escupir, silbar o incluso dar patadas a sus dueños hasta que su carga se reduzca»

4. Según el zoológico de Pittsburgh, cuando una llama tiene un problema con otra llama, sacará la lengua para expresar su descontento. También escupirán a otras llamas.

5. El periodo de gestación de las llamas es de unos 350 días. Los bebés de las llamas se llaman crías, y las madres suelen tener sólo una; los partos gemelares son raros.

6. El estiércol de las llamas es un buen combustible y fertilizante. De hecho, puede haber ayudado a los incas a cultivar maíz y a sobrevivir en los Andes.

7. Las llamas pueden alcanzar velocidades de hasta 35 mph. Así que esperemos que no se suelten más!