Cuando tomé por primera vez la decisión de tomar antidepresivos, mis estados emocionales y mentales llevaban un tiempo fuera de control. Incluso en los momentos de relativa satisfacción, la angustia intensa y la ansiedad debilitante permanecían justo debajo de la superficie, derramándose en casi todas las facetas de mi vida.

A través de la consulta con un psiquiatra, más tarde me enteraría de que tenía depresión, ansiedad y trastorno obsesivo-compulsivo, que sospechaba pero no había sido diagnosticado formalmente cuando consulté con mi médico general y pedí antidepresivos. Sólo quería alivio -al margen de los posibles efectos secundarios- y lo quería de inmediato.

Tomar antidepresivos fue, de hecho, el siguiente paso correcto para mí. Ayudaron a aliviar los síntomas que hacían que mi día a día fuera insoportable. Sin embargo, había muchas cosas que no sabía antes de empezar a tomar la medicación y que me gustaría que alguien me hubiera contado. Si está pensando en tomar antidepresivos por primera vez, aquí hay algunas cosas cruciales que debe tener en cuenta.

Hay más de un tipo de antidepresivo.

Los antidepresivos están destinados a equilibrar las sustancias químicas del cerebro llamadas neurotransmisores, que incluyen la serotonina, la dopamina y la norepinefrina. Los neurotransmisores afectan a los estados de ánimo y a las emociones, y los distintos tipos de fármacos se dirigen a ellos de forma diferente.

«Los antidepresivos más recetados son los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, o ISRS. Suelen tener menos efectos secundarios que otros antidepresivos», explica a SELF la doctora Nadia Ward, subdirectora de asuntos públicos del Centro de Consulta de Yale y profesora asociada de psiquiatría en la Facultad de Medicina de Yale. Los ISRS funcionan bloqueando la reabsorción (recaptación) de serotonina en el cerebro, según la Clínica Mayo. Eso aumenta los niveles de serotonina, lo que generalmente resulta en cambios positivos como la estabilización del estado de ánimo, la mejora del sueño, la menor dificultad para concentrarse y el aumento del apetito, dice Ward.

Otros tipos de antidepresivos incluyen los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN, que aumentan esos dos neurotransmisores en el cerebro), los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO, el primer tipo de antidepresivo desarrollado, que aumenta la serotonina, la dopamina y la norepinefrina en el cerebro) y los antidepresivos atípicos (cada uno de los cuales funciona de forma diferente al siguiente).

Una ventaja añadida de algunos antidepresivos es que sus efectos neuroquímicos pueden ayudar con algo más que la depresión. Algunos IRSN, por ejemplo, pueden tratar la ansiedad además de la depresión.

Los distintos antidepresivos pueden tener diferentes efectos secundarios.

Los IRSN suelen estar asociados a efectos secundarios como somnolencia, náuseas, sequedad de boca, insomnio, diarrea y dolor de cabeza, entre otros. También pueden provocar problemas sexuales, como una libido frustrantemente baja o un orgasmo siempre inalcanzable. Otros tratamientos de la depresión tienen sus propias desventajas. Por ejemplo, los IRSN pueden provocar una sudoración excesiva. Los IMAO pueden interactuar negativamente con ciertos alimentos y algunos medicamentos, provocando una presión arterial peligrosamente alta, razón por la cual no se utilizan con tanta frecuencia como las nuevas formas de antidepresivos.

Tenga en cuenta, sin embargo, que el cuerpo de cada persona puede reaccionar de manera diferente a los distintos medicamentos, por lo que esto es algo individual. (Por eso es tan importante discutir las opciones con su médico). Además, estos efectos secundarios pueden desaparecer después de unas semanas, dice Ward. Realmente depende.

Si su antidepresivo le está causando efectos secundarios con los que no puede (o no quiere) lidiar, dígaselo a su médico. Esto es especialmente crucial si sus medicamentos provocan o exacerban los pensamientos de autolesión, lo que desgraciadamente es posible ya que ningún antidepresivo es perfecto. «Si experimenta efectos secundarios que son particularmente preocupantes, como la ideación suicida, póngase en contacto con su médico inmediatamente», dice Ward.

Puede que sea necesario un poco de ensayo y error para encontrar un antidepresivo que funcione para usted.

Eso no quiere decir que definitivamente no le toque el premio gordo de los antidepresivos a la primera. ¡Algunas personas tienen esa suerte! Pero tampoco es infrecuente que el primer antidepresivo o la primera dosis que pruebe estén en desacuerdo con su cuerpo de una manera u otra.

Tal vez su tratamiento no le proporcione alivio en su plazo ideal (estos fármacos suelen tardar de cuatro a ocho semanas en ser totalmente efectivos) o se quede corto de alguna otra manera. En cualquier caso, esté tranquilo: Tienes opciones.

Escuchar a tu cuerpo cuando empiezas a tomar nuevos medicamentos es fundamental.

Mi viaje con los antidepresivos comenzó con importantes problemas dietéticos y digestivos, una libido prácticamente inexistente y persistentes dolores de cabeza que me hacían preguntarme si me estaba muriendo o si tenía un tumor cerebral sin descubrir (la ansiedad es una explosión).

Pero, curiosamente, había un lado positivo. Tomar antidepresivos me empujó a ser más consciente de cómo me sentía emocional, física y mentalmente. Este nuevo nivel de atención se convirtió en algo vital para mantener una relación saludable con mi medicación y saber cuándo era el momento de ajustar mi plan de tratamiento.

Piensa en ti mismo como el único enlace entre tus médicos y tu cuerpo. Nadie está tan al tanto de lo que usted siente y tan equipado para comunicar su experiencia. Escuche a su instinto cuando algo no le parezca bien y aborde las cuestiones relevantes -sí, incluso las cosas embarazosas, ligeramente vergonzosas o incómodas- con su médico.

El síndrome de abstinencia de los antidepresivos es algo que existe, por lo que no debe dejar de tomar la medicación de golpe.

Si está preparado para dejar la medicación, la manera de hacerlo es reducir gradualmente la dosis bajo la supervisión de su médico. No sólo la interrupción brusca de la medicación podría desencadenar síntomas de abstinencia como náuseas, mareos, insomnio y sensaciones de choque eléctrico increíblemente desagradables, sino que podría empeorar la enfermedad o los síntomas que está tratando en primer lugar. Si eso ocurre y decide que realmente quiere tomar la medicación, es posible que tenga que esperar semanas para que vuelva a ser efectiva.

En un plan de tratamiento saludable, tomar la medicación puede ser sólo una parte del rompecabezas.

Aunque la medicación puede ser increíblemente beneficiosa para algunos, y en algunos casos, un literal salvavidas, es crucial entender que a menudo es sólo una parte del tratamiento efectivo. «El mejor plan de tratamiento es, en mi opinión, uno que es diverso y en capas», Tricia Kayiatos-Smith, M.S.W, un trabajador social clínico con sede en Los Ángeles y psicoterapeuta, dice SELF.

La terapia, un grupo de apoyo, y permanecer en sintonía con cómo se siente son todas las adiciones válidas a su caja de herramientas, dice. También lo es el autocuidado, que es una parte integral de mi viaje con la depresión. Seguir aprendiendo lo que significa el autocuidado para mí y cómo puedo incorporarlo a mi rutina diaria ha sido muy valioso. Pequeñas acciones como dedicar tiempo a prepararme una buena comida y adoptar una dieta más saludable, tomar aire fresco con un paseo al aire libre cuando he estado encerrada demasiado tiempo, descomprimirme regularmente con una buena película y tomar una ducha caliente y relajante han contribuido a que me sienta como mi mejor yo.

Y si la terapia forma parte de su plan de tratamiento, sepa que encontrar un terapeuta en el que confíe también puede ser enloquecedoramente difícil, pero merece mucho la pena.

Desearía poder repartir consejos diciendo: «¡Siga estos sencillos pasos y usted también podrá encontrar un terapeuta que sea un buen partido!». En realidad, encontrar a alguien que entienda las capas de tu persona a tu gusto, que sea asequible o que acepte tu seguro, que sea accesible en cuanto a la ubicación y que acepte nuevos pacientes puede ser una molestia total. A menudo digo que encontrar al terapeuta adecuado es un poco como tener una cita: buscas lo que puedas sobre él en Internet, os conocéis en persona, os tanteáis mutuamente y veis si hay una conexión», dice Kayiatos-Smith. «El terapeuta adecuado debería ser acogedor, no juzgarte y desafiarte con cariño».

Encontrar un terapeuta que se sienta cómodo puede ser una lucha para cualquiera, pero ese problema puede aumentar mucho si eres una persona que navega por múltiples identidades marginadas. Tener una identidad interseccional, como ser una mujer de una determinada religión, una persona de color, trans, queer, o un sobreviviente de un trauma informa de quién eres, dice Kayiatos-Smith. «Un terapeuta que entienda, o que al menos esté dispuesto a aprender, es esencial para proporcionarte el espacio de curación que mereces». Mientras que a algunas personas no les importa explicar sus identidades y experiencias, podría desencadenar o exasperar a otras que quieren un terapeuta que también se identifique de forma similar, explica.

Para empezar, considera pedir referencias a tu médico de cabecera o incluso a otro médico que te guste, como tu ginecólogo. Quizás quieras consultar a amigos que sepas que hacen terapia y con los que te sientas cómodo. Además, puedes utilizar herramientas como la Línea de Ayuda de la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales, que puedes enviar por correo electrónico a [email protected] o llamar al 800-950-6264. La línea de ayuda funciona de lunes a viernes, de 10 de la mañana a 6 de la tarde, y uno de sus empleados o voluntarios puede indicarle la dirección correcta. Los recursos en línea como GoodTherapy también le permiten buscar terapeutas locales utilizando una variedad de filtros. Si tiene un seguro, es posible que su proveedor tenga una base de datos en línea de terapeutas en la que puede buscar.

Una vez que esté viendo a un terapeuta, compruebe con regularidad su estado: ¿Su terapeuta escucha sus preocupaciones o las descarta habitualmente? Cuando se sienta para su sesión, ¿siente que está en un ambiente seguro y de respeto mutuo? ¿Cómo se siente cuando sale de sus citas? Está bien que un terapeuta sea un sustituto hasta que encuentre a alguien que se adapte mejor a sus necesidades -como en el caso de los antidepresivos, puede llevar algún tiempo encontrar el adecuado- pero sus sesiones deben seguir siendo productivas.

No tiene que sentirse avergonzado por tomar antidepresivos.

Cuando empecé a tomar antidepresivos, me encontraba guardando la medicación en la bolsa de la farmacia y metiéndola en un bolsillo discreto de mi cocina para ocultarla a la vista, a pesar de que no había nadie más cerca. Estaba segura de mi decisión de tomar medicamentos, pero seguía interiorizando el estigma.Si estás luchando con sentimientos similares, debes saber que para muchas personas, tomar antidepresivos es un gran paso para sentirse mejor y mejorar su calidad de vida. Puede que un antidepresivo acabe siendo el más adecuado para ti, o puede que no. En cualquier caso, no hay que avergonzarse de hacer un esfuerzo para ayudarse a sí mismo.

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