Hijo de Julio César, fue uno de los líderes más famosos (y controvertidos) de la Antigua Roma, pero ¿cuánto sabes realmente sobre César Augusto? Desde las luchas políticas hasta la vida privada, aquí tienes 8 datos que quizá no conozcas del famoso estadista romano.

Fue adoptado por Julio César

Ocupado en gobernar un Imperio, Julio César sólo tuvo una hija legítima -Julia Caesaris- que falleció al dar a luz en el año 54 a.C. Pronto llegó el momento en que el líder romano no tuvo más remedio que adoptar a su pariente masculino más cercano, como se hacía habitualmente en el Imperio Romano. Su sobrino nieto, Cayo Octavio, resultó ser el afortunado candidato. Aunque se formó desde muy joven y acompañó a Julio en sus campañas en el extranjero, Octavio no se enteró de que era adoptado hasta que Julio fue asesinado. Para su sorpresa (y la del gobierno romano), el joven de dieciocho años fue proclamado sucesor de César cuando se leyó su testamento en el Senado, lo que desencadenó una amarga lucha por el poder.

Su nombre significa «exaltado»

Nacido como Cayo Octavio (u Octaviano), el joven líder adoptó el nombre de «Augusto César» tras la muerte de Julio César. En el mundo de la política de la Antigua Roma, la percepción pública lo era todo. Augusto era consciente de que tenía que sacar provecho de su apellido para ganarse la confianza del pueblo, aunque sólo tuviera un parentesco lejano con Julio César (más adelante se hablará de ello). Derivado de la palabra latina «auger», que significa «aumentar», la primera parte de su nombre, «Augusto», significa «sereno» o «exaltado». Así pues, su nombre implica «aumentar» el ya importante legado de su predecesor. Esto podría parecer una tarea difícil, pero no lo es si se tiene en cuenta que…

Se le recuerda por haber propiciado un período de 200 años de paz para el Imperio Romano

Uno de los aspectos más significativos del reinado de Augusto fue que inauguró un período de doscientos años de relativa paz dentro del Imperio Romano, que llegó a conocerse como Pax Romana. Esto suena idílico, pero más que un periodo de armonía utópica, fue más bien uno de hegemonía fuertemente impuesta. Augusto no confiaba en los gobernadores provinciales para gestionar los estados tributarios de Roma y prefería vigilarlos él mismo. Utilizando sus amplios poderes dentro del Senado, reunió fuerzas adicionales para visitar todos los territorios conquistados y asegurarse de que se mantuvieran en línea. Aumentó los pagos a sus soldados y los recompensó generosamente por sofocar cualquier intento de rebelión. También introdujo una guardia personal llamada «guardia pretoriana» para asegurarse de que la historia no se repitiera en forma de intento de asesinato, como le ocurrió a su predecesor, Julio César. Mientras que la mayoría de los líderes de Roma se aseguraban su protección con un séquito personal (especialmente en tiempos de conflicto), Augusto fue el primero en establecer uno de forma permanente. Además, aumentó enormemente el tamaño de su escolta, hasta un total de nueve cohortes, compuestas por 4.500 soldados. Pero sólo después de una amarga guerra contra Antonio y Cleopatra

Después de que Julio César fuera asesinado en el año 44 a.C., el Imperio Romano estalló en una amarga guerra civil. Un inestable triunvirato (o, liderazgo tripartito) se apoderó del Senado romano. Finalmente, dos políticos surgieron como precursores del poder: Marco Antonio y Octavio. Marco Antonio, que había sido un leal partidario de Julio César en el Senado y había servido como su general en el extranjero, era el claro favorito para ser nombrado su sucesor. Esto es, hasta que se supo que Octavio fue nombrado en el testamento de César. El Senado estaba dividido en el apoyo a los dos. Pronto Marco Antonio se asoció con la reina egipcia, Cleopatra. Una gobernante pragmática y ambiciosa, que además era madre del único heredero de Julio César, Cesarión, lo que reforzaba su pretensión de gobernar. Sus fuerzas se enfrentaron en la batalla decisiva de la guerra civil romana, conocida como la batalla de Actium. Con una flota naval superior, el ejército de Octavio se alzó con la victoria y los amantes se suicidaron al estilo de Shakespeare, creando el tema de muchas representaciones artísticas. Tras ordenar la muerte de Cesarión, Octavio quedó como gobernante sin rival de la República Romana.

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Fue un gobernante militar – y un mecenas de las artes

¿Quién dice que no se puede tener todo? Aunque se le recuerda sobre todo como comandante militar, Augusto fue también un ávido defensor de las artes y encargó muchas esculturas a artistas romanos durante su reinado. Por supuesto, estas piezas tenían una función alternativa. Además de su función decorativa, también servían para crear una imagen del emperador que deseaba que el pueblo viera. Durante su vida se realizaron numerosas esculturas que exageraban diferentes aspectos de César Augusto y que pretendían legitimar su posición. Por ejemplo, muchas de las estatuas enfatizaban su derecho divino a gobernar y se basaban en el hecho de que descendía del antiguo fundador de Roma, Rómulo. Una estatua que se conserva actualmente en el Vaticano, conocida como Augusto de Prima Porta, lo representa con armadura y con un joven Cupido a sus pies, resaltando su conexión divina con los dioses.

Nunca reclamó oficialmente el título de emperador para sí mismo

El Imperio Romano tenía aversión a nombrar gobernantes absolutos. Por eso, en lugar de nombrar «reyes», tenían emperadores. Aunque, irónicamente, el emperador solía tener mucho más poder. Gran parte de lo que hizo Augusto se basó en el comportamiento de Julio César, que rechazó repetidamente el epígrafe de «Rex» (Rey). Por ello, en lugar de aceptar cualquier título absoluto, Augusto prefirió ser llamado Princeps Civitas – Primer Ciudadano del Estado. Sin embargo, fue ampliamente reconocido como el primer emperador romano y no fue en absoluto modesto a la hora de dar a conocer a todo el mundo el impacto que tuvo en el Estado, declarando célebremente en su lecho de muerte: «Encontré a Roma como una ciudad de ladrillos, y la dejé como una ciudad de mármol».

… pero sí nombró un mes en su honor

¡No hay premios por adivinar qué mes honra a este líder romano! Antes del año 8 a.C., agosto era conocido como Sextilis (ya que era el sexto mes del calendario romano). Una vez más, Augusto se inspiró en Julio César -que se había tomado la libertad de dar su nombre al quinto mes del calendario romano (antes llamado Quintilis)- y cambió Sextilis por Agosto. Naturalmente, esta era una forma infalible de que los líderes romanos se afianzaran en la conciencia del pueblo, pero poco imaginaban que más de 2.000 años después este calendario seguiría utilizándose en todo el mundo occidental.

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Fue declarado oficialmente dios

En el año 14 d.C., César Augusto murió de causas naturales cerca de Nápoles. Su cuerpo fue devuelto a Roma y, como muestra de profundo respeto por el estadista, los negocios cercanos cerraron el día de su funeral. El impacto que había tenido en el Imperio Romano y en la vida de los ciudadanos romanos era evidente, pero ¿sabías que tras su muerte también fue declarado dios? Al igual que Julio César antes que él, el Senado hizo un dictamen oficial después de su muerte que lo colocó en el panteón de dioses romanos adorados en todo el Imperio.

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