El dextrometorfano (DXM) es un ingrediente común que se encuentra en muchos remedios para la tos y el resfriado. Ayuda a detener la tos. Utilizados según las indicaciones, los productos de DXM son seguros y eficaces. Pero el DXM se ha hecho popular entre los adolescentes que quieren un subidón barato y fácil. El DXM fue aprobado por la FDA en 1958. Se puede encontrar en al menos 70 medicamentos comunes de venta libre para la tos y el resfriado.

El DXM no tiene efectos secundarios graves cuando se utiliza en pequeñas dosis. Cuando se toma en cantidades mayores, puede distorsionar la conciencia y alterar la percepción del tiempo. También puede causar alucinaciones.

Los medicamentos para el resfriado con DXM también tienen otros ingredientes que pueden ser perjudiciales en grandes cantidades. Entre ellos se encuentran el paracetamol o los descongestionantes. Combinar altas dosis de DXM con alcohol también es muy inseguro. Puede provocar la muerte.

Menos común es el abuso de medicamentos para la tos con receta que contienen codeína y prometazina. Esto se ha convertido en algo glamuroso por parte de algunos artistas de hip hop. El medicamento se suele mezclar con refrescos y caramelos para disminuir el sabor amargo. Esta forma suele denominarse «jarabe» o «sizzurp». Al parecer, varios artistas de hip hop han sido hospitalizados tras abusar de esta bebida.

El abuso aumenta

El abuso del jarabe para la tos ha sido un problema durante décadas. Pero la preocupación en el pasado había sido el alcohol y la codeína en los productos para la tos y el resfriado. Por ello, se ha eliminado el alcohol de la mayoría de los remedios de venta libre para la tos y el resfriado. Las leyes estatales también restringen la venta de productos que contienen codeína.

El DXM parecía un buen sustituto de la codeína y el alcohol. Tenía pocos efectos secundarios, por no decir ninguno, cuando se utilizaba según las indicaciones. Y una cantidad mayor de DXM (como beber varios frascos de jarabe para la tos a la vez) provocaba vómitos.

Pero hoy en día, los adolescentes tienen opciones a la hora de beber el jarabe. El DXM está disponible en polvo, cápsulas y pastillas. Se puede encontrar en Internet. Estas formas pueden tragarse o esnifarse. Algunos sitios web incluso indican a los usuarios cómo extraer el DXM del jarabe para la tos. También aconsejan a los usuarios la cantidad de DXM que deben tomar para drogarse. Los consumidores ilegales pueden tomar de 240 mg a 1.500 mg de DXM a la vez.

Los términos del argot para el DXM incluyen los siguientes:

• Bellezas negras

• Brownies

• Dexies

• Dextro

• Drix

• Gel

• Groove

• Mega-perlas

• Éxtasis del pobre

• Diablos rojos

• Robo o Robo-tropezando

• Rojo

• Roma

• Skittles o bolos

• Sizzurp o jarabe

• Sky

• Triple C (Coricidin Cough and Cold)

• Tussin

• Velvet

Efectos del abuso

Los efectos del DXM se han comparado con los de la PCP y la ketamina anestésica. Las tres se denominan sustancias disociativas. En dosis altas, dan al consumidor la sensación de no estar en su propio cuerpo. El DXM también provoca alucinaciones. Los efectos pueden durar hasta 6 horas. Pero eso puede variar. Depende de la cantidad de DXM que se tome y de qué otras drogas o productos químicos se tomen junto con él.

Otros efectos del DXM incluyen:

• Ataques de calor

• Náuseas, vómitos, y mareos

• Falta de coordinación

• Ataque de pánico o convulsiones

• Deterioro del juicio

• Sudoración

• Alejamiento o somnolencia-o hiperactividad

• Habla arrastrada

• Presión arterial alta presión sanguínea

• Movimientos oculares rápidos

• Salpullido

• Latidos acelerados o fuertes

• Paranoia y alucinaciones

• Sensación de flotar

El abuso regular de DXM en dosis elevadas puede conducir a una psicosis química. Es cuando una persona pierde el contacto con la realidad. Él o ella puede necesitar ser hospitalizado. La persona también puede necesitar tomar medicamentos.

Lo que puede hacer

Como padre, debe advertir a sus hijos sobre los peligros de abusar de los medicamentos de venta libre (OTC). Algunos adolescentes creen que es más seguro abusar de los medicamentos de venta libre porque son legales.

Aquí tiene otras sugerencias:

• Vigile los medicamentos de venta libre en su casa. Lleve la cuenta de la cantidad de medicamento que hay en cada frasco.

• No compre medicamentos de venta libre adicionales para abastecerse.

• No permita que sus hijos guarden medicamentos de venta libre en su habitación, mochila o casillero escolar.

• Vigile el uso que hacen sus hijos de Internet y esté atento a las páginas web que visiten y que hablen del abuso de medicamentos de venta libre o de otras drogas.

• Utilice usted mismo los medicamentos de venta libre y con receta de forma responsable.