Los cálculos renales son sorprendentemente comunes, afectando al menos al 10% de las personas en los Estados Unidos. ¡Por supuesto, pasar los cálculos renales es increíblemente doloroso y la gente está desesperada por encontrar formas de deshacerse de los cálculos renales rápidamente! Existen numerosos alimentos y suplementos que dicen disolver los cálculos renales. O bien, ayudan a expulsar los cálculos renales rápidamente y con menos dolor. Revisemos algunos de los alimentos y suplementos comunes que afirman hacer esto, incluyendo el aceite de oliva & cálculos renales.

Aceite de oliva & cálculos renales

Una afirmación común es que el consumo de grandes cantidades de aceite de oliva ayudará a pasar los cálculos renales con menos dolor y más rápidamente. Los sitios web sugieren que el aceite de oliva ayudará a lubricar el cálculo y a que pase por el uréter con más facilidad. Dado que los alimentos deben descomponerse en sus componentes químicos, ser absorbidos por el intestino, volver a empaquetarse y ser metabolizados por el hígado, esta lubricación de los cálculos renales no tiene sentido fisiológico. No hay ninguna investigación que sugiera que el aceite de oliva «lubrique» los cálculos renales para ayudarlos a pasar.

Investigación sobre los cálculos renales con aceite de oliva

Se ha publicado un pequeño estudio que muestra que los ratones macho que consumieron 1.7mL de aceite de oliva por kilo de peso corporal (al día) tenían menos cálculos renales de oxalato de calcio después de 28 días.(1) La menor incidencia de cálculos renales se debió probablemente a la mejora de la química de la orina después de 28 días con este régimen. Sin embargo, no se han realizado estudios en humanos para confirmar que los cuerpos humanos reaccionan de la misma manera.

Muchos estudios en animales no se traducen en el mismo resultado en los humanos y puede ser peligroso dar recomendaciones de nutrición basadas en un solo estudio en animales. Además, un humano de 150 libras (68 kilogramos) tendría que beber alrededor de 1/4 de taza de aceite de oliva cada día para cumplir con la cantidad de aceite de oliva suplementado en este ensayo. Esta es una cantidad significativa de aceite que, con el tiempo, podría aportar un exceso de calorías y desplazar a los alimentos saludables que sabemos que reducen el riesgo de cálculos renales.

Veredicto del aceite de oliva sobre los cálculos renales

En conclusión: No puedo recomendar tomar aceite de oliva reducir el riesgo de cálculos renales. No hay suficiente investigación para hacer sobre el aceite de oliva y los cálculos renales en este momento.

¿Debo comer aceite de oliva?

¡Desde luego! El aceite de oliva es una grasa saludable para el corazón, y es recomendado por la Asociación Americana del Corazón junto con muchos otros aceites, incluyendo el aceite de canola, girasol, maíz y maní.(2) Recomiendo absolutamente el uso de aceite de oliva como una fuente de grasa en la cocina sobre las grasas saturadas, como la mantequilla. Simplemente no puedo recomendar el consumo de aceite de oliva, o el uso de cantidades muy grandes, como medio para reducir el riesgo de cálculos renales.

¿Y el aceite de pescado?

De forma similar a lo que ocurre con el aceite de oliva & cálculos renales, se afirma que el aceite de pescado ayuda a eliminar los cálculos renales. No hay ninguna investigación que apoye esta afirmación. De hecho, un artículo publicado en la revista de la Asociación Americana de Urología concluyó que no hay ningún beneficio del aceite de pescado en la prevención de los cálculos renales.(3)

Comer pescado graso como el salmón, el atún o la caballa es una práctica saludable y puede reducir el riesgo de enfermedades del corazón. La Asociación Americana del Corazón recomienda comer pescado graso dos veces por semana para obtener beneficios para la salud del corazón.(4) Sin embargo, no hay ninguna investigación que respalde el consumo de aceite de pescado con fines de prevención de los cálculos renales.

Otros remedios «naturales» para los cálculos renales

Vinagre de sidra de manzana

El vinagre de sidra de manzana suele figurar como remedio casero para tratar los cálculos renales. No he podido encontrar ninguna investigación publicada, ni en animales ni en humanos, que apoye la afirmación de que el vinagre de sidra de manzana disuelve los cálculos renales. No se recomienda.

Jugo de arándanos

El jugo de arándanos se menciona comúnmente como beneficioso para los cálculos renales. Un pequeño estudio realizado en 20 hombres descubrió que beber 500mL de zumo de arándanos al día reducía el oxalato en la orina (¡a pesar de los altos niveles de oxalato en el propio zumo de arándanos!), el calcio en la orina y aumentaba el citrato en la orina.(5) Sin embargo, otro estudio descubrió que los suplementos de arándanos aumentaban el oxalato en la orina, así como algunos otros factores de riesgo de cálculos renales.(6)

Estudios más amplios han encontrado un mayor riesgo de cálculos renales con el zumo, especialmente el de manzana y el de pomelo. (7-8) Esto tiene sentido, ya que el zumo (incluso el 100% de fruta) contiene una buena cantidad de azúcar. Sabemos que el azúcar añadido aumenta el calcio en la orina y, por tanto, el riesgo de padecer cálculos renales.(9)

Finalmente: Hay investigaciones no concluyentes sobre el beneficio potencial del arándano rojo y los cálculos renales. No puedo recomendarlo en este momento. Además, me preocupa el azúcar que el consumo de zumo de arándanos añadiría a la dieta.

Chanca Piedra

La Chanca Piedra (Phyllanthus niruri) es una planta tropical que crece en las zonas costeras. La medicina alternativa recomienda su uso como suplemento, tés o aceite esencial para ayudar a tratar una variedad de condiciones de salud. Se dice que sirve para tratar las úlceras, las infecciones del tracto urinario, la hinchazón y para reducir el azúcar en la sangre. Aunque no se ha investigado la mayoría de estas afirmaciones, hay algunas investigaciones interesantes sobre el uso de la chanca piedra para los cálculos renales.

La mayoría de los estudios que evalúan el impacto de la chanca piedra en los cálculos renales se han realizado en células o ratas.(10,11,12,13) Muchos de estos estudios mostraron resultados prometedores.

Se han realizado algunos ensayos en humanos. Cincuenta y seis pacientes con cálculos renales bebieron un té hecho con 4,5 g de chanca piedra, dos veces al día, durante 12 semanas. Cuando las personas consumían el té, el oxalato y el ácido úrico en la orina eran más bajos en las personas que tenían niveles altos al inicio. Además, las imágenes mostraron menos cálculos renales después de beber el té (3,2 en comparación con 2,0 cálculos renales). Cabe destacar que el 66% de los pacientes experimentaron dolor abdominal durante el ensayo. (14)

Otro estudio encontró que un suplemento de 450 mg de chanca piedra redujo el calcio en la orina en personas con cálculos renales.(15) Esto es importante porque el calcio en la orina es el principal determinante de la formación de cálculos renales de calcio.

Aunque ha habido algunas investigaciones prometedoras en el tratamiento de los cálculos renales con chanca piedra, necesitamos más investigación antes de que se puedan hacer recomendaciones concluyentes. Por ejemplo, no sabemos del todo qué dosis (o qué forma) es la mejor para reducir los cálculos renales. Necesitamos saber si existen riesgos imprevistos al tomar esta hierba. Y, ¿es la chanca piedra útil para todos los que tienen cálculos renales? O, ¿es útil para un subgrupo de personas con un tipo específico de cálculos?

Antes de sentirme cómodo recomendando la chanca piedra para los cálculos renales, necesito respuestas a estas preguntas.

Jugo de limón

El jugo de limón se recomienda comúnmente a las personas con cálculos renales. Esto es principalmente porque el jugo de limón (y otros jugos de cítricos), tiene una buena cantidad de citrato. El citrato en la orina puede ayudar a prevenir los cálculos renales.

Para algunas personas con cálculos renales, aumentar el citrato en la orina es una pieza importante del tratamiento. Y, el consumo de grandes cantidades de jugo de limón (alrededor de 3 oz) por día puede aumentar el citrato en la orina.(16) Sin embargo, el aumento de citrato en la orina sólo es útil para las personas con bajos niveles de citrato en la orina. Un estudio encontró que el citrato de orina era bajo en aproximadamente la mitad de los formadores de cálculos renales.(17)

Hay múltiples maneras de aumentar el citrato de orina. El zumo de limón, la limonada Crystal Light (que contiene más citrato que el zumo de limón), las píldoras de citrato de potasio o, incluso, el simple hecho de comer más frutas y verduras aumentarán el citrato en la orina. Asegúrese de hablar con su médico o dietista para determinar 1) si tiene niveles bajos de citrato de orina y 2) cuál es la mejor manera de aumentar el citrato de orina.

Si su médico le recomienda aumentar la cantidad de zumo de limón que bebe, ¡tenga en cuenta el azúcar! La limonada tiene una gran cantidad de azúcar añadida. Demasiado azúcar añadido aumenta su riesgo de cálculos renales. ¡En lugar de la limonada, recomiendo añadir zumo de limón al agua sin azúcar (o, con un poco de edulcorante artificial), o añadirlo a su comida para obtener una gran explosión de sabor! El zumo de limón es una forma estupenda de añadir sabor a tu comida y de ayudarte a reducir la sal. Comer demasiada sal también aumenta el riesgo de cálculos renales.(9)

Otros remedios para los cálculos renales

Una búsqueda en Google revelará muchos otros suplementos y alimentos que dicen ser útiles para los cálculos renales. Algunos ejemplos son:

• Granada
• Albahaca
• Remolacha
• Jugo de apio
• Alubias de riñón (y, agua de alubias)
• Té verde
• Jengibre
• Cardo mariano

No se ha demostrado que ninguno de ellos reduzca el riesgo de cálculos renales. No se recomiendan.

Además, muchos de estos alimentos contienen un nivel muy alto de oxalato. En particular, la remolacha es increíblemente alta en oxalato. Aunque no recomiendo que todas las personas con cálculos renales limiten la cantidad de oxalato que comen, el consumo de alimentos en forma de suplemento concentrado puede ser problemático. Del mismo modo, hacer zumos de alimentos puede tener el mismo efecto. La cantidad de oxalato que podría ingerir fácilmente, ya sea en forma de suplemento o de zumo, es mucho mayor que si simplemente comiera los alimentos.

Peligros de los suplementos & Cálculos renales

Es importante recordar que los suplementos nutricionales y herbales no son necesariamente benignos. Sólo porque algo es «natural», no significa que no pueda causar daño. Un gran ejemplo es el pomelo. El pomelo contiene una sustancia química que interactúa con la enzima citocromo P450, responsable de metabolizar muchos medicamentos comunes, incluidas las estatinas y algunos medicamentos contra el rechazo que se administran a los pacientes trasplantados. Por supuesto, para la mayoría de las personas el pomelo es una fruta perfectamente sana. Pero, para algunos, este alimento «natural» puede hacer que los medicamentos sean ineficaces o que se acumulen hasta niveles perjudiciales.

En los Estados Unidos, los suplementos no están regulados por el gobierno ni por ninguna agencia. Esto significa que los suplementos no contienen necesariamente lo que dicen tener. Además, a menudo contienen sustancias adicionales a las que figuran en la etiqueta. Tal vez lo más importante es que las empresas de suplementos pueden afirmar que un producto ayuda con cualquier condición de salud bajo el sol, sin ninguna investigación que lo respalde.

Este es un problema común para los suplementos que afirman ser beneficiosos para los cálculos renales.(18) Un estudio realizado en 2020 descubrió que la mayoría de los suplementos que afirmaban ser beneficiosos para los cálculos renales no contaban con estudios científicos que los respaldaran.(19) Además, una revisión descubrió que ninguna hierba o suplemento comercializado para los cálculos renales contaba con un respaldo científico fiable.(20)

Existe una preocupación real de que los suplementos no sólo no hagan lo que afirman, sino que puedan ser perjudiciales. Esto es especialmente cierto en el caso de las personas con problemas renales, que pueden tener una capacidad reducida para deshacerse de las sustancias químicas dañinas. Informe siempre a su médico sobre cualquier suplemento nutricional o de hierbas que tome.

Cómo prevenir los cálculos renales

Entonces, ¿qué debe hacer para prevenir los cálculos renales? La respuesta está en el tipo de cálculos renales que tiene. Y, su análisis de orina específico de 24 horas. NO existe un tratamiento universal para los cálculos renales que funcione para todo el mundo. Su tratamiento debe adaptarse a su situación específica. Sólo su médico o dietista pueden hacerlo por usted.

Los cálculos renales de oxalato de calcio son el tipo de cálculo renal más común. Una nutrición saludable juega un papel muy importante en este tipo de cálculos renales. Aparte del componente de oxalato, una dieta saludable para los cálculos renales de oxalato de calcio es lo que se recomienda para la salud en general. Seguir estas recomendaciones dietéticas reducirá el riesgo de padecer casi todas las enfermedades crónicas. Beber suficiente agua, obtener el calcio adecuado y evitar demasiada proteína animal, azúcar y sal es un lugar maravilloso para empezar.

¡Feliz alimentación!

Melanie