¿Qué significa «temeroso»?

Un gatito temeroso es generalmente uno que no ha tenido una socialización completa. Si un gatito no tiene mucho contacto con la gente cuando tiene entre 3 y 7 semanas de edad, es probable que tenga miedo de los extraños que conozca. Dependiendo del temperamento individual del gatito, de lo que haya observado de su madre y de su edad, puede sisear, escupir o golpear, o simplemente intentar huir. Algunos gatitos temerosos aprenden a confiar en las personas rápidamente, otros pueden tardar mucho tiempo. Esto depende de su temperamento, de su edad en el momento de empezar a socializarlo y del tiempo que le dedique. Los gatitos temerosos pueden ser compañeros maravillosos siempre que se les pueda dar el tiempo y la energía necesarios para enseñarles a confiar.

El adoptante de un gatito temeroso, necesitará mucho tiempo desde el principio para pasar con su gatito, paciencia para no presionarlo más allá de su nivel de comodidad y expectativas realistas. Muchos de estos gatitos se sentirán cómodos con sus guardianes principales, pero pueden seguir siendo temerosos o tímidos con los extraños o en situaciones nuevas.

¿Qué necesitan los gatitos cautelosos?

1. Dueños pacientes con tiempo para trabajar con ellos diariamente. Este «trabajo» implicará mucha manipulación suave y juego con juguetes interactivos. No es necesario que esté en casa todo el día, pero el gatito necesita una atención específica cuando está en casa. La rutina y la consistencia hacen maravillas.
2. Un pequeño lugar seguro al principio. Esto puede ser una pequeña habitación tranquila o un baño. Esto ayudará a su gatito a adaptarse a usted y a su nuevo hogar gradualmente. Un espacio más grande será abrumador para ella, y encontrará espacios para esconderse a los que no sea fácil acceder. Así que ayúdale y dale un pequeño lugar seguro donde esconderse. Cuando se haya acostumbrado a ti, puedes aumentar gradualmente su espacio vital (ver «Consejos» más adelante).
3. Un hogar relativamente tranquilo será más fácil de adaptar para un gatito asustado. Un hogar con varias personas, especialmente si incluye personas transitorias como ocurre en muchas situaciones de compañeros de piso, va a ser más difícil para este tipo de gatitos.

¿Qué pasa con los niños?

Estos gatitos suelen ser más adecuados para hogares sin niños pequeños, ya que los niños no tienen la paciencia necesaria para sacarlos de su caparazón, y pueden asustarlos con ruidos fuertes y movimientos bruscos. Los niños mayores, de más de cinco años, suelen estar bien si se les aconseja sobre la forma adecuada de tratar al nuevo miembro de la familia. Sin embargo, el hogar debe ser relativamente tranquilo en términos de ruido y movimiento. Demasiado tráfico sería abrumador para un gatito asustado.

¿Qué pasa con los otros gatos?

Como con cualquier nuevo gatito o gato que se lleve a casa, debería hacer la introducción a su gato residente gradualmente. Los gatos son animales territoriales y necesitan tiempo y espacio para adaptarse a los cambios en su territorio. Por lo general, se necesitan al menos unas semanas para integrar con éxito a un nuevo gato en su hogar. Sin embargo, la presencia de un gato más sociable y extrovertido puede ser útil para un gatito temeroso si está interesado en interactuar con el nuevo gato.

¿Dentro o fuera de casa?

Debido a su naturaleza tímida, deberían mantenerse dentro de casa de por vida. Un gato poco socializado es más propenso a huir si se asusta de los ruidos de la calle o de los extraños, y puede no volver. Han aprendido las habilidades de supervivencia de su madre desde muy temprano, y son bastante hábiles para esconderse durante el día, y sólo salir por la noche. A menudo estarán demasiado asustados para acudir a su dueño y será necesario atraparlos con una trampa humanitaria. Su gato será feliz viviendo sólo en interiores siempre que le proporcione la estimulación y el ejercicio que necesita.

Consejos para socializar a los gatitos asustados:

• Confínelo a una pequeña habitación con una caja de arena, comida y agua, y unos cuantos escondites seguros a los que pueda acceder fácilmente. No querrá perseguir al gatito por toda la habitación, y llegar hasta debajo de la cama puede ser difícil, así que asegúrese de que los únicos «escondites» disponibles para el gatito sean aquellos a los que pueda llegar fácilmente (como un transportín con una toalla o manta dentro). Las cajas de cartón también funcionan muy bien para esto. Esconderse es un mecanismo de afrontamiento para los gatos y es importante proporcionar a tu gatito temeroso espacios seguros para esconderse. Si es posible, ponga una radio o un televisor en la habitación, esto puede aclimatarle al ruido «normal» y funcionar como ruido blanco para bloquear cualquier sonido aterrador procedente de otros lugares de la casa.
• Muévase lentamente y hable suavemente cuando se acerque al gatito. Acércate a su nivel cuando sea posible. No la obligues a interactuar si no está preparada, trabaja con juguetes y comida húmeda mucho antes de intentar acariciarla o cogerla. Pasa tiempo en la habitación, sólo hablándole o leyéndole para que se acostumbre a tu presencia.
• ¡Usa la comida para hacer amigos! Asegúrate de que le das de comer a horas fijas, para que te asocie con la comida. Al principio puede ser útil que sólo lo hagan una o dos personas, para que el gatito pueda establecer un fuerte vínculo con los cuidadores principales. Prueba a utilizar comida húmeda o golosinas para tentar al gatito a acercarse a ti. Aliméntelo con una cuchara o un depresor lingual, pero no intente acariciarlo hasta que se quede cerca de usted durante la alimentación.
• Utilice juguetes para fomentar la confianza, para hacer ejercicio y como una forma divertida de establecer un vínculo. Jugar con un gatito con un juguete de varilla es una gran manera de acercarlo a usted sin presionarlo para que interactúe o sea acariciado. Los mejores juguetes son los interactivos, como las varitas de plumas y los bailarines para gatos. Asegúrate de que hay muchos juguetes para que el gatito juegue por su cuenta. Si el gatito se queda cerca después de una sesión de juego, recompénselo con golosinas o comida húmeda y acarícielo suavemente tanto como lo permita.
• Maneje al gatito con cuidado. Una vez que se acerque a tu espacio de forma fiable, puedes acariciarlo más y más, pero permite que se retire cuando lo necesite. Tiéntala para que vuelva con comida o juguetes y trata de acariciarla un poco más. Cuando esté preparada, envuélvela en una toalla y cógela suavemente, sosteniéndola/acunándola hasta que se relaje en tus brazos. Si se resiste a alejarse, suéltala y vuelve a intentarlo en otro momento. A medida que se sienta más cómoda contigo, acostúmbrala a que la acaricies por todas partes. Cuando sea mayor, querrás poder cortarle las uñas, acostúmbralo a que le toquen las patas desde pequeño.
• Introduzca gradualmente al gatito en el resto de la casa bajo su supervisión cuando haya adquirido confianza en usted. Lo mejor es una habitación nueva cada vez. Si se siente abrumada, devuélvala a su habitación «segura».
• Preséntele gradualmente a nuevas personas, utilizando los mismos métodos lentos y constantes que ha utilizado con ella. Asegúrese de no traumatizarla poniéndola en una situación que supere su capacidad, como una cena ruidosa.
• ¡Haga del transportín un lugar agradable! Sea cual sea el transportín que elija, manténgalo fuera y deje que el gatito se acostumbre a entrar por sí mismo. Los transportines de cartón pueden colocarse de lado con una pequeña toalla para tumbarse colocada dentro. Puedes poner pequeños trozos de croquetas (comida seca) como golosinas. Esto hará que los viajes necesarios y las visitas al veterinario sean más fáciles para el gatito.
• Recuerde: ¡un gatito temeroso sigue siendo un gatito! No se deje engañar por el hecho de que parezcan «tranquilos» en el refugio – esto es porque están asustados. En casa, una vez que se sientan cómodos (y a menudo por la noche) es probable que sean tan juguetones y activos como otros gatitos.
• Como con cualquier gatito, es importante no permitir ni fomentar que jueguen a morder. No luche con su gatito ni utilice sus dedos como juguetes. Los gatos deben aprender pronto que las manos son para acariciar, no para morder. Los gatitos temerosos pueden sentirse muy confundidos y potencialmente agresivos si se les maneja de forma incorrecta. También es habitual que los gatitos temerosos jueguen de forma inadecuada porque no han aprendido a jugar de sus compañeros de camada o de su madre. Utilice juguetes de varilla para fomentar el juego adecuado, manteniendo siempre al gatito activo pero alejado de las manos y los brazos. Premie el juego apropiado y redirija con juguetes adecuados cuando el gatito se sobreestimule.
• La socialización lleva tiempo. Dé al gatito al menos unas cuantas «visitas» de 20 minutos al día o más si es posible.

Una nota sobre la protección de su hogar por parte de los gatitos:

Los gatitos (y los gatos) son muy buenos para hacerse pequeños y colarse en lugares que nos parecen imposibles. Los gatitos asustados buscan esos lugares, y es muy importante bloquear todos los agujeros y espacios, como por ejemplo debajo de la nevera o la estufa, antes de permitir que su gatito entre en una habitación. Las ventanas que no tengan mosquitera no deben dejarse nunca entreabiertas, y hay que revisar cuidadosamente las mosquiteras para asegurarse de que el gato no pueda empujarlas. Asegúrese también de que las sustancias tóxicas, como los materiales de limpieza, se guardan en un lugar al que el gatito no pueda acceder. Deberá vigilar que su gatito no muerda ni juegue con los cables eléctricos. Puede utilizar fundas para cables para evitar este comportamiento. También deberá asegurarse de que las plantas del hogar que tenga no sean tóxicas para los gatos, ya que a éstos les suele gustar masticar las plantas.