Al menos cinco departamentos de la Escuela de Posgrado de Artes y Ciencias de Harvard no admitirán estudiantes para el próximo año como resultado de las medidas de ajuste debidas a la pandemia de coronavirus y un mayor enfoque en el asesoramiento y la diversidad.
Estudios Americanos, Antropología, Estudios Cinematográficos y Visuales, Lenguas y Literaturas Germánicas y Estudios del Sur de Asia anunciaron en un sitio web de la GSAS que sus admisiones están suspendidas «debido a los continuos impactos de la pandemia de COVID-19 y a la importancia de apoyar a los estudiantes actuales»
«Si ya has solicitado y pagado la tasa de solicitud, recibirás un correo electrónico con información sobre el reembolso», decían los sitios. «En este momento, se espera que la próxima fecha límite de solicitud sea enero de 2022 para la inscripción del otoño de 2022».
La portavoz de GSAS, Ann Hall, se negó a comentar si estos serían los únicos cinco departamentos que pausan las admisiones. Los administradores suelen informar a los departamentos de su número final autorizado de ofertas y el tamaño de la cohorte objetivo para el próximo año en diciembre o enero. Otros departamentos pueden ver una reducción en las admisiones, según el anuncio de octubre.
La decana de GSAS, Emma Dench, escribió en una declaración enviada por correo electrónico a The Crimson el lunes que la escuela está tomando decisiones sobre los cambios de admisión utilizando un «enfoque equilibrado».»
«A diferencia de nuestras instituciones pares, algunas de las cuales han anunciado pausas en las admisiones a grupos enteros de programas de estudiantes de posgrado para el otoño de 2021, el liderazgo de GSAS, SEAS y FAS resolvió adoptar un enfoque más equilibrado para las admisiones, uno que apunta a preservar nuestros objetivos de investigación e intelectuales tanto como sea posible, mientras mantenemos nuestro enfoque en el éxito académico de nuestros estudiantes actuales», escribió.
En su anuncio del 29 de octubre sobre el cambio, varios altos administradores de la Facultad de Artes y Ciencias de Harvard y del GSAS escribieron en una carta que la reducción del número de nuevos estudiantes permitiría al GSAS «reajustar» su enfoque hacia las admisiones para centrarse en la diversidad, la fuerza del asesoramiento y los resultados de la carrera de los estudiantes en esos programas.
También citaron los efectos de la pandemia en las finanzas de la Universidad, la reducción del acceso a los recursos del campus y el debilitamiento del mercado de trabajo académico como razones para la decisión.
El profesor de alemán Peter J. Burgard, que trabaja como director de estudios de posgrado en el Departamento de Lenguas y Literaturas Germánicas, dijo que la decisión de suspender las admisiones sería «dramáticamente perjudicial» para su departamento, especialmente dado su ya pequeño tamaño.
Dijo que la decisión significa que no sólo el departamento perderá a sus posibles solicitantes este año, sino que podría tomar mucho tiempo para reconstruir su reputación como un programa de primera línea.
«Chicago, Cornell, Princeton, Yale, nuestros principales competidores, ninguno de ellos ha pausado sus admisiones de posgrado», dijo. «Va a ser mucho más difícil reclutar estudiantes debido al daño causado a la reputación del departamento con esta acción».
«No puedo enfatizar lo suficiente lo frágil que es la reputación para los departamentos pequeños», añadió.
Burgard dijo que no hubo «ningún tipo de transparencia» en la decisión y que el profesorado no fue consultado en el proceso. En términos de impacto en la oferta de cursos, Burgard dijo que un efecto inmediato sería la eliminación de algunos cursos de nivel 200, que los estudiantes de posgrado toman en sus dos primeros años y que también son requeridos por los estudiantes que siguen el nuevo programa de licenciatura-máster de Harvard.
«Ofreceremos muchos cursos de grado para el año, pero no ofreceremos suficientes cursos para los estudiantes que hagan un máster simultáneo», dijo.
A largo plazo, Burgard dijo que la decisión puede conducir a una escasez de estudiantes graduados para enseñar cursos de pregrado, obligando al departamento a recurrir a profesores adjuntos externos.
La portavoz de la universidad, Rachael Dane, escribió en un comunicado enviado por correo electrónico que la universidad ya está pensando en el impacto potencial de la nueva política de admisión en el apoyo a la instrucción y «la posible necesidad de trabajar entre los departamentos para cubrir los puestos de enseñanza disponibles en los departamentos afectados.»
El presidente del Sindicato de Estudiantes Graduados de Harvard-United Automobile Workers, Brandon J. Mancilla, escribió en un correo electrónico que, si bien está de acuerdo en que los académicos se enfrentan a una crisis del mercado de trabajo, se trata de una «crisis autoimpuesta en el sentido de que los administradores de las universidades de todo el país han decidido recortar los presupuestos que apoyarían nuevas contrataciones de titulares.»
«Su decisión de recortar o congelar las admisiones tiene sentido a corto plazo, pero no resuelve la crisis del mercado laboral en el mundo académico a largo plazo», escribió Mancilla.
Añadió que al sindicato le preocupa que la decisión pueda aumentar la «ya sobrecargada carga de trabajo» de los estudiantes de posgrado.»
«Aunque un menor número de estudiantes puede significar más tiempo con los asesores y una reasignación de recursos, también significa una carga de trabajo menos distribuida y, al final, un entorno poco acogedor e insostenible para los diversos estudiantes que Harvard afirma que podrá admitir en el futuro», escribió.
«Esta no es una situación fácil y cada decisión contiene sus propias contradicciones», añadió Mancilla. «Esperamos formar parte de toda la toma de decisiones sobre estos cambios que afectan directamente a los estudiantes trabajadores».
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