Cuidar de alguien con trastorno límite de la personalidad (TLP) te lleva a una montaña rusa en la que pasas de ser amado y alabado a ser abandonado y golpeado. Tener un TLP tampoco es un picnic. Se vive con un dolor psíquico insoportable la mayor parte del tiempo y, en los casos más graves, en la frontera entre la realidad y la psicosis. Tu enfermedad distorsiona tus percepciones, provocando un comportamiento antagónico y haciendo del mundo un lugar peligroso. El dolor y el terror del abandono y de sentirse no deseado pueden ser tan grandes que el suicidio se siente como una mejor opción.

Si te gusta el drama, la emoción y la intensidad, disfruta del viaje, porque las cosas nunca estarán en calma. Tras un comienzo apasionado, espere una relación tormentosa que incluya acusaciones y enfados, celos, acoso, control y rupturas debido a la inseguridad de la persona con TLP.

Nada es gris ni gradual. Para las personas con TLP, las cosas son blancas y negras. Tienen la personalidad Jekyll y Hyde por excelencia. Fluctúan dramáticamente entre la idealización y la devaluación y pueden cambiar repentina y esporádicamente a lo largo del día. Nunca sabes qué o a quién esperar.

Sus emociones intensas y lábiles te elevan cuando están de buen humor y te aplastan cuando no lo están. Eres un príncipe o un idiota, una princesa o una bruja. Si estás en desacuerdo con ellos, todos sus malos sentimientos se proyectan en ti. Pueden ser vengativos y castigarte con palabras, silencio u otras manipulaciones, lo que puede ser muy destructivo para tu autoestima. A diferencia del trastorno bipolar, sus estados de ánimo cambian rápidamente y no se alejan de su ser normal. Lo que usted ve es su norma.

Sus emociones, su comportamiento y sus relaciones inestables, incluida su historia laboral, reflejan una imagen de sí mismo frágil y basada en la vergüenza. Esto suele estar marcado por cambios repentinos, a veces hasta el punto de sentirse inexistentes. Se agrava cuando están solos. Así, son dependientes de los demás y pueden buscar frecuentemente el consejo de varias personas sobre la misma cuestión en el mismo día. Están desesperados por ser amados y atendidos, pero están hipervigilantes ante cualquier signo real o imaginario de rechazo o abandono. Es habitual que corten con los familiares o amigos que les «traicionan».

Para ellos, la confianza es siempre un problema, que a menudo conduce a distorsiones de la realidad y a la paranoia. Te ven como si estuvieras a favor o en contra de ellos y debes ponerte de su lado. No te atrevas a defender a su enemigo ni a tratar de justificar o explicar cualquier desaire que digan haber experimentado. Pueden tratar de provocarte ira, luego acusarte falsamente de rechazarlos, hacerte dudar de la realidad y de tu cordura, o incluso lavarte el cerebro a modo de manipulación emocional. No es raro que corten con amigos y parientes que sienten que les han traicionado.

Reaccionan a sus profundos temores de abandono con un comportamiento necesitado y pegajoso o con ira y furia que reflejan su propia realidad y autoimagen sesgadas. Por otro lado, temen igualmente la fusión romántica que intentan crear, porque temen ser dominados o engullidos por un exceso de intimidad. En una relación estrecha, deben caminar por la cuerda floja para equilibrar el miedo a estar solos o a estar demasiado cerca. Para ello, intentan controlar con órdenes o manipulación, incluyendo la adulación y la seducción. Mientras que los narcisistas disfrutan siendo comprendidos, demasiada comprensión asusta a los borderline.

Generalmente, los borderline son codependientes, y encuentran a otro codependiente para fusionarse con él y ayudarle. Buscan a alguien que les proporcione estabilidad y equilibre sus cambiantes emociones. Un codependiente o narcisista que actúe de forma autosuficiente y controle sus sentimientos puede ser la pareja perfecta. La pareja del borderline cobra vida de forma vicaria a través del melodrama proporcionado por el TLP.

La persona con TLP puede parecer el desvalido de la relación, mientras que su pareja es el perro superior constante, innecesario y cuidadoso. De hecho, ambos son codependientes y es difícil que alguno de ellos se vaya. Cada uno de ellos ejerce el control de diferentes maneras.

El no BPD puede hacerlo a través del cuidado. Un codependiente que también anhela el amor y teme el abandono puede convertirse en el perfecto cuidador de alguien con TLP (a quien intuye que no dejará). El codependiente es fácilmente seducido y llevado por el romance y la extrema apertura y vulnerabilidad de la persona con TLP. La pasión y las emociones intensas son vivificantes para la persona sin TLP, que encuentra deprimente estar solo o experimenta a las personas sanas como aburridas.

Los codependientes ya tienen una baja autoestima y límites pobres, por lo que aplacan, acomodan y se disculpan cuando son atacados para mantener la conexión emocional en la relación. En el proceso, ceden cada vez más el control al borderline y sellan aún más su baja autoestima y la codependencia de la pareja.

Los borderlines necesitan límites. Establecer un límite a veces puede sacarlos de su pensamiento ilusorio. También es útil llamar su atención. Ambas estrategias requieren que usted refuerce su autoestima, aprenda a ser asertivo y obtenga apoyo emocional externo. Ceder ante ellos y darles el control no les hace sentirse más seguros, sino todo lo contrario. Véase también mi blog sobre la manipulación.

El TLP afecta más a las mujeres que a los hombres y a cerca del dos por ciento de la población estadounidense. El TLP suele diagnosticarse en la edad adulta joven cuando ha habido un patrón de impulsividad e inestabilidad en las relaciones, la imagen de sí mismo y las emociones. Pueden consumir alcohol, comida o drogas u otro tipo de adicción para intentar automedicarse, pero esto sólo lo exacerba.

Como todos los trastornos de la personalidad, el TLP existe en un continuo, de leve a grave. Para diagnosticar el TLP, al menos cinco de los siguientes síntomas deben ser duraderos y estar presentes en diversas áreas:

1. Esfuerzos frenéticos para evitar el abandono real o imaginario.
2. Relaciones personales inestables e intensas, marcadas por la alternancia de la idealización y la devaluación.
3. Sentido de sí mismo persistentemente inestable.
4. Impulsividad arriesgada y potencialmente dañina para sí mismo en al menos dos áreas (por ejemplo, abuso de sustancias, comportamiento imprudente, sexo, gastos)
5. Automutilación recurrente o amenazas o comportamiento suicida. (Esto no califica para los números 1 o 4.) Alrededor del 8 al 10 por ciento realmente se suicidan.
6. Alteraciones del estado de ánimo (por ejemplo, estado depresivo, irritable o ansioso) que no duran más de unos pocos días.
7. Sentimientos crónicos de vacío.
8. Estado de ánimo o ira frecuentes, intensos e inapropiados.
9. Pensamientos paranoides transitorios relacionados con el estrés o síntomas disociativos graves.

La causa del TLP no se conoce claramente, pero a menudo ha habido negligencia, abandono o abuso en la infancia y posiblemente factores genéticos. Las personas que tienen un pariente de primer grado con TLP tienen cinco veces más probabilidades de desarrollarlo ellas mismas. La investigación ha mostrado cambios cerebrales en la capacidad de regular las emociones. Para más información, lea aquí y aquí.

A diferencia de los narcisistas, que a menudo evitan la terapia, los borderlines suelen aceptarla; sin embargo, antes de las recientes innovaciones en el tratamiento, se había cuestionado su eficacia. El uso de medicación y DBT, CBT y algunas otras modalidades han demostrado ser útiles. Los borderlines necesitan estructura, y una combinación de saber que se les cuida y límites firmes comunicados con calma.

Hoy en día, el TLP ya no es una sentencia de por vida. Los estudios han demostrado que algunas personas se recuperan por sí solas, otras mejoran con terapia semanal y otras requieren hospitalización. Se requiere un tratamiento a largo plazo para obtener los máximos resultados, y el alivio de los síntomas mejora cada vez más. Un estudio de 10 años mostró una remisión sustancial después de 10 años.

El uso de medicación y TDC, TCC, terapia de esquemas y algunas otras modalidades han demostrado ser útiles. La mayoría de los individuos con TLP tienen otro diagnóstico concurrente, como la adicción o la depresión. Los síntomas agudos disminuyen más fácilmente que los temperamentales, como la ira, la soledad y el vacío y los problemas de abandono o dependencia.

Los borderlines necesitan una estructura y una combinación de saber que se les cuida, además de unos límites que se comunican con calma y firmeza. Para las parejas, también es importante acudir a terapia para elevar su autoestima, aprender a ser asertivos y establecer límites. Consulte mi blog sobre «Cómo detectar la manipulación» y mis libros y libros electrónicos para obtener ejercicios útiles.