Cuando una persona lucha contra el abuso de las drogas o el alcohol, es probable que tenga problemas de salud mental y físicos, tanto a corto plazo como crónicos.
También es probable que causen sufrimiento a sus seres queridos, incluyendo cónyuges, padres, hijos, amigos y otros familiares.
Para aquellos que aman a alguien que está luchando contra el abuso de alcohol o drogas, es importante conocer los signos de problemas de abuso de sustancias y cómo ayudar mejor a la persona que lo necesita. Además, es importante que los miembros de la familia y los amigos se cuiden a sí mismos también.
Síntomas de abuso de drogas o alcohol
Mayo Clinic ofrece una lista completa de síntomas que puede mostrar una persona que lucha contra el abuso de drogas o alcohol. Muchos de estos pueden ser experiencias internas para ese individuo; sin embargo, los síntomas que pueden ser evidentes para otros incluyen:
- Aparecer intoxicado cada vez más a menudo
- Desarrollar problemas con la cognición y la memoria
- Ser letárgico, dormir más, dormir horas irregulares, o parecer indispuesto o cansado
- Desarrollar problemas en el trabajo o en la escuela; posiblemente perder el trabajo o abandonar la escuela
- Asistir a eventos sociales sólo si hay drogas o alcohol disponibles; intoxicarse antes del evento social; o asistir a menos eventos sociales específicamente para beber o consumir drogas
- Robar dinero u objetos de valor para pagar las drogas
- Mentir sobre la sustancia o sobre la cantidad que se consume
- Enfadarse, entristecerse, o arremeter cuando se les pregunta sobre su abuso de sustancias
- Experimentar síntomas de abstinencia cuando no pueden tomar la droga
- Aspecto descuidado y mala higiene
Las personas que luchan con problemas de abuso de sustancias son propensas a comportarse de forma diferente cuando están intoxicadas que cuando están sobrias; Pueden decir o hacer cosas hirientes, y es probable que corran graves riesgos con su vida, como conducir en estado de embriaguez. Estos problemas de comportamiento pueden causar una intensa preocupación y miedo en los seres queridos.
Control vs. Influencia
Los que aman a una persona que lucha contra la adicción pueden, en algún momento, tratar de forzar a la persona a obtener ayuda. Incluso si la persona acepta, puede fracasar en su intento de superar la adicción. La adicción no es una elección que el individuo pueda controlar; es una compulsión, por lo que es incapaz de dejar de consumir drogas o alcohol sin ayuda.
El centro de riesgo/recompensa de su cerebro ha sido recableado con el refuerzo repetido de estas ansias.
Culparlos o tratar de protegerlos de las consecuencias no ayudará a una persona que lucha contra la adicción; esto se debe a que ni la persona, ni sus seres queridos, tienen el control.
Descartar la codependencia
Las personas que están cerca de una persona que lucha contra la adicción, especialmente los cónyuges, las parejas íntimas y los hijos, pueden descubrir que están en una relación de codependencia. La codependencia implica un deseo de ayudar a la persona y mostrarle amor, pero a menudo, esta «ayuda» fomenta la adicción, y esto es perjudicial a largo plazo. Los signos de codependencia incluyen:
- Asumir la responsabilidad del adicto: Las personas en una relación de codependencia suelen sentir una mayor responsabilidad por las decisiones, comportamientos y pensamientos de su ser querido. Pueden sentir la necesidad de asegurarse de que su ser querido sea feliz, incluso hasta el punto de hacerse infelices. Sienten que deben proteger a su ser querido, tal vez llevándolo y trayéndolo al bar para evitar una infracción por conducir bajo los efectos del alcohol o llamando a su jefe cuando tiene demasiada resaca para llegar al trabajo e inventando excusas por él.
- Poner los sentimientos de la otra persona en primer lugar: Una persona codependiente antepondrá los sentimientos de su ser querido a sus propias necesidades. Como resultado, a menudo ignoran sus propios sentimientos, valores y creencias para acomodarse a los de su ser querido. Esto da lugar a la auto-descuido.
- Aferrarse a la relación para evitar el abandono: Las personas que están en una relación codependiente temen ser abandonadas, rechazadas y estar solas. Muchos necesitan desesperadamente la aprobación, y la buscan a través de un intento constante de complacer a alguien. Cuando esa persona es adicta a las drogas o al alcohol, pueden darle dinero o acogerla cuando está intoxicada en un esfuerzo por mantener la relación.
- Dificultad para hablar de sus sentimientos: Una persona que está en una relación codependiente a menudo no será capaz de reconocer sus propios sentimientos, incluyendo la insatisfacción o el miedo; les cuesta mucho hablar de sus necesidades y de cómo éstas pueden ser satisfechas. Se centran en «arreglar» a su ser querido, si esa persona está luchando contra la adicción a las drogas o al alcohol, en lugar de buscar ayuda para sí mismos.
- Incapacidad para establecer límites personales: Las personas con tendencias codependientes son más propensas a decir «sí» a cualquier petición de su ser querido, incluso a aquellas con las que no se sienten cómodos. Esto les hace creer que están a cargo de la situación, especialmente cuando su ser querido lucha contra las drogas o el alcohol. Si pueden ayudar a su ser querido, creen que se están ayudando a sí mismos; en realidad, es todo lo contrario.
Incluso si dos personas inician una relación que no es codependiente, podría convertirse en codependiente si una de ellas empieza a luchar contra el alcohol o la adicción a las drogas. Ambas partes deben obtener ayuda de terapeutas para superar estos problemas emocionales; en última instancia, se requiere ayuda para sanar la relación.
American Addiction Centers ofrece programas de terapia eficaces para ayudar a identificar y tratar estos síntomas que limitan lo que podemos ser como individuos y miembros de la familia. Llámenos hoy para obtener más información.
Cómo ayudar a un ser querido que lucha contra la adicción
Las mejores maneras de ayudar a una persona que es adicta a las drogas o al alcohol pueden parecer contraintuitivas, especialmente para las personas que luchan con las relaciones codependientes. Algunos de estos métodos pueden parecer duros, pero provienen de un enfoque amoroso con el objetivo final de ayudar a la persona a superar su adicción y ayudar a todas las partes a sanar. Los pasos básicos se describen a continuación.
- Recuerda que la adicción no es una elección o un fallo moral; es una enfermedad del cerebro
- La adicción es, en última instancia, una condición que el individuo debe aprender a manejar; nadie puede asumir la lucha por el adicto.
- Establezca límites y manténgalos.
- Anime al individuo a buscar ayuda; esto puede incluir la búsqueda de recursos de tratamiento para él.
- Busque un terapeuta especializado en asesoramiento sobre adicciones y obtenga ayuda. Los seres queridos de los adictos también necesitan apoyo.
- Dé el ejemplo de una vida sana dejando de consumir drogas y alcohol de forma recreativa.
- Dé su apoyo, pero no encubra los problemas creados por el abuso de sustancias. La persona que está luchando necesita enfrentarse a las consecuencias de su adicción.
- Sea optimista. Es probable que una persona que lucha contra el abuso de drogas o alcohol acabe buscando ayuda debido a que se le anima continuamente a hacerlo. Si recaen, no es un signo de fracaso; la recaída suele formar parte del proceso general de recuperación.
En caso de recaída
Cuando una persona busca ayuda para superar la adicción, es probable que tenga éxito con el tiempo con la ayuda profesional de médicos y terapeutas, y el apoyo de amigos y familiares. Sin embargo, la amenaza de una recaída puede parecer inminente, y esto puede crear estrés en las personas que acaban de terminar un programa de rehabilitación.
La concepción actual de la adicción como una enfermedad significa que los síntomas empeorarán en ocasiones. En el caso de las personas con diabetes o asma, el tratamiento funcionará durante un periodo de tiempo y luego los síntomas pueden progresar. Esto no significa abandonar, sino volver al médico y desarrollar un nuevo régimen de tratamiento. Entender la adicción como una enfermedad significa tratar la recaída exactamente de esta manera: Trabajar para evitarla, pero si ocurre, volver al tratamiento. La recaída sólo es un problema grave cuando la persona que ha vuelto a caer en la adicción se niega a admitir el problema y se niega a recibir ayuda.
Al buscar opciones de tratamiento, es importante preguntar cómo maneja la recaída el programa de rehabilitación. Muchos programas emparejan a los nuevos participantes con patrocinadores que se han graduado en el programa; estas personas entenderán la progresión de la recuperación y servirán como fuente de apoyo para la persona en caso de que tenga la tentación de recaer.
Los amigos y la familia también deben ser un apoyo si un ser querido parece que va a recaer. Estén ahí para la persona sin juzgarla y ayúdenla a volver a comprometerse con el tratamiento.
Los seres queridos pueden ayudar a prevenir la recaída eliminando las sustancias intoxicantes o tentadoras de la casa, encontrando nuevas actividades para disfrutar juntos que no impliquen el alcohol o las drogas, estableciendo objetivos saludables como comer o hacer ejercicio juntos, e incluso encontrando un pasatiempo al que dedicarse juntos. Es importante que la persona que está superando la adicción cambie sus comportamientos, y también es importante que los seres queridos apoyen y acojan ese cambio.