Los antibióticos son medicamentos fuertes que pueden matar las bacterias. Han salvado muchas vidas y han evitado malos resultados. Estos medicamentos no matan los virus. Sólo actúan sobre las bacterias. Cada día, los médicos deben decidir si la infección de un niño es viral o bacteriana. Así es como lo hacen:

Infecciones bacterianas

Mucho menos comunes que las infecciones virales. Los antibióticos pueden ayudar. Las bacterias causan:

• La mayoría de las infecciones de oído
• La mayoría de las infecciones de los senos paranasales (no la congestión de los senos paranasales)
• El 20% de los dolores de garganta que son gargantas estreptocócicas
• El 10% de las neumonías (una infección pulmonar)

Infecciones virales

La mayoría de las infecciones en los niños son causadas por un virus. Los antibióticos no ayudan. Los virus causan:

• 100% de los resfriados. (Nota: a menos que se conviertan en una infección de oído o de los senos paranasales. Esto sucede con el 5 al 10% de los resfriados.)
• 95% de las nuevas toses. (Nota: el asma también puede comenzar con una tos.)
• 95% de las fiebres
• 80% de los dolores de garganta
• 90% de las neumonías. (Nota: la mayoría de los casos en niños están causados por un virus.)
• 99% de las diarreas y vómitos
• Nota: Hay algunos medicamentos antivirales que pueden tratar las infecciones virales. Un ejemplo es el Tamiflu que se utiliza para la gripe grave.

Síntomas del resfriado que son normales

Los padres a veces se preocupan por los síntomas del resfriado común. Los síntomas que aparecen a continuación no son signos de infecciones bacterianas. Tampoco son una razón para empezar a tomar antibióticos.

• Secreción nasal verde o amarilla. Esto es una parte normal de la superación de un resfriado. No es un indicio de una infección de los senos paranasales.
• La flema verde o amarilla al toser. Esto es una parte normal de la superación de la bronquitis viral. No es un signo de neumonía.
• Fiebre alta. Las fiebres altas (más de 40° C o 104° F) pueden ser causadas por un virus o una bacteria.

Efectos secundarios de los antibióticos

Todos los antibióticos tienen efectos secundarios. Algunos niños que toman estos medicamentos pueden tener efectos secundarios. Algunos ejemplos son la diarrea, las náuseas, los vómitos o un sarpullido. Las heces blandas se producen porque el medicamento elimina las bacterias buenas del intestino. Si su hijo tiene una erupción cutánea, puede deberse al medicamento. El médico debe decidir si la erupción es una alergia o no. El mayor efecto secundario del uso excesivo se llama resistencia a los antibióticos. Esto ocurre cuando los gérmenes ya no son eliminados por el medicamento. Por eso sólo usamos antibióticos si su hijo realmente los necesita.

Dar antibióticos para infecciones virales: ¿Qué ocurre?

Si su hijo tiene un virus, un antibiótico no le quitará la fiebre. No ayudará a los demás síntomas. El medicamento no hará que su hijo vuelva antes al colegio. No hará que usted vuelva a trabajar más rápido. Si su hijo tiene efectos secundarios del medicamento, se sentirá peor.

Lo que puede hacer

• Reserve los antibióticos para las infecciones bacterianas cuando su hijo realmente los necesite
• No presione al médico de su hijo para que le dé un antibiótico
• Trate los síntomas del resfriado y la tos de su hijo con un tratamiento casero que funcione
• Tenga en cuenta que la fiebre combate la infección. También refuerza el sistema inmunitario para prevenir futuras infecciones.

Última revisión: 24/03/2021

Última revisión: 11/03/2021