Arqueólogos de la Universidad de Dicle han descubierto las tumbas de Kilij Arslan I, el líder del sultanato selyúcida de Rūm que derrotó a algunos de los primeros ejércitos cruzados que llegaron a Turquía, y de su hija, en la provincia de Diyarbakir del país anatolio.

Como informa el Daily Sabah, los estudiosos universitarios comenzaron a buscar las tumbas a través de la investigación de archivos. Luego crearon una comisión para supervisar el trabajo de campo. Tras investigar los cementerios del distrito de Silvan de Diyarbakir, donde sabían que debía estar la tumba, los investigadores centraron sus esfuerzos en dos tumbas del parque Orta Çeşme. El trabajo de excavación supuso cavar más de dos metros bajo tierra en un área de 377 metros cuadrados. Tras nueve días de trabajo, el equipo logró encontrar los enterramientos.

«En la zona en la que trabajamos se encontraba la tumba del gobernante más importante del sultanato de Rum», afirma Aytaç Çoşkun, miembro de la comisión. «Por lo tanto, hemos mantenido nuestro trabajo día y noche».

Kilij Arslan I fue el segundo sultán del sultanato selyúcida de Rūm. Su padre, Suleiman ibn Qutulmish, estableció el estado independiente en Anatolia al separarse del Gran Imperio Selyúcida en 1077.

Kilij Arslan se convirtió en sultán en 1092. Tres años más tarde, el Papa Urbano II envió la primera oleada de cruzados desde Europa Occidental hacia el Oriente Medio controlado por los musulmanes. La Cruzada del Pueblo, dirigida por el carismático predicador Pedro el Ermitaño, llegó a Turquía en 1096. Las fuerzas del sultán se enfrentaron a los cruzados en la batalla de Civetot el 21 de octubre, matando a miles de personas y poniendo fin a la campaña cristiana.

«Tan pronto como los cruzados aparecieron en la entrada del valle, les llovieron las flechas, cayendo sus caballos uno a uno antes de que pudieran averiguar qué estaba pasando», escribió el erudito Birsel Küçüksipahioğlu en un artículo de 2015. «Los cruzados estaban perplejos, corriendo aquí y allá. … era la primera vez que los cruzados presenciaban tan de cerca la estrategia y las tácticas disciplinadas de los turcos».

Ayudado por aliados entre los jefes turcos, Kilij Arslan se enfrentó más tarde a las fuerzas que participaron en la Primera Cruzada y en la Cruzada de 1101. Según el Daily Sabah, llegó a conquistar gran parte de Anatolia oriental, gobernada entonces por la dinastía Danishmendid, antes de su muerte en 1107.

Según la Enciclopedia Británica, el sultanato de Rūm albergaba a diversos grupos de personas, como cristianos, armenios, griegos, sirios y musulmanes iraníes. La tolerancia de sus dirigentes hacia los distintos grupos favoreció la estabilidad del sultanato, que se convirtió en una próspera región para el comercio, la agricultura y el arte. Sin embargo, con el tiempo, el sultanato decayó y, en la década de 1240, la región pasó a estar bajo el control de los mongoles.

Expertos en artesanía trabajan actualmente en la restauración de objetos de la mezquita de Alaeddin, en la provincia de Konya, que alberga las tumbas de los últimos líderes del sultanato de Rūm, según informa la agencia estatal Anadolu. La mezquita, construida en la época de Mesud I, que gobernó de 1116 a 1156, alberga monumentos intrincadamente decorados en honor a ocho gobernantes selyúcidas de Anatolia.

Mehmet Karakoc, rector de la Universidad de Dicle, dice a Hasan Namli, de la Agencia Anadolu, que el descubrimiento de las tumbas es significativo para la historia de la zona.

Afirma que «esto aportará una perspectiva diferente a los acontecimientos históricos en términos de la historia de Silvan y Diyarbakir».