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Justin Boogaard había estado viviendo con su abuela y haciendo de chófer cada vez que necesitaba que la llevaran. Pero después de tres años, él se mudó y ella se quedó sin transporte. Ella no se sentía cómoda con su smartphone, así que no podía utilizar los servicios de transporte compartido basados en aplicaciones, como Uber, que utilizan muchas personas mayores, lo que la dejaba prácticamente atrapada… hasta que Boogaard creó GoGoGrandparent, un servicio que permite llamar a un transporte bajo demanda de Uber o Lyft utilizando un teléfono fijo o móvil.

GoGrandparent actúa como intermediario entre el servicio de transporte compartido y la persona que necesita un viaje, y funciona para ambos tramos de un viaje de ida y vuelta siempre que se tenga algún tipo de teléfono móvil. La empresa ha generado copias, como ArriveRides, que se lanzó en enero de 2017. Pero la idea, dice Boogaard, fue originalmente de su abuela.

Los usuarios de GoGoGrandparent pagan 19 céntimos adicionales por minuto -alrededor de 2 dólares por viaje- por el servicio, que está disponible en los 50 estados y en tres provincias canadienses.

Gary Kaye, de Tech 50+, se sentó a charlar con Boogaard para averiguar cómo funciona GoGoGrandparent.

Muchas personas mayores no se sienten cómodas con los teléfonos inteligentes, ¿es esa la razón principal de su existencia?

Encontramos que alrededor del 30 por ciento de nuestras personas que llaman tienen teléfonos inteligentes, pero confían en GoGoGrandparent porque la forma en que Uber y Lyft están configurados, hay algo más que tener un teléfono inteligente. Estas aplicaciones dependen más de que el pasajero cumpla con su parte de contactar con el conductor o de caminar por la calle para llegar al coche, y para las personas de 85 años eso podría no funcionar. Así que GoGoGrandparent es capaz de comunicarse con el conductor, supervisamos el trayecto y nos aseguramos de que todo salga bien en todo momento. Así que, tenemos un montón de gente que tiene teléfonos inteligentes,

¿Cómo se le ocurrió la idea de GoGoGrandparent?

Fue idea de mi abuela. Viví con ella durante tres años y cuando me estaba mudando me di cuenta de que no conducía por la noche, cosa que había hecho mientras vivía con ella. Ni siquiera había pensado que me pidiera que condujera porque le diera miedo conducir; pensé que simplemente prefería que condujeran otras personas. Me di cuenta de que quizá no se sintiera cómoda yendo al cine o a cenar con sus amigos. Sintiéndome un poco culpable por haberme ido, hice GoGoGrandparent para ella. En realidad ni siquiera era un negocio, sólo era una forma de que ella pudiera desplazarse de forma independiente. Pero luego se lo dio a sus amigos, y luego se corrió la voz en su club de bridge, y luego muy pronto estaba creciendo a través de los Estados Unidos y es cuando lo convertimos en un negocio.

Hablemos de los entresijos de cómo funciona GoGoGrandparent.

La mayoría de nuestros clientes tienen más de 75 años. Acabamos de inscribir a nuestro primer centenario hace dos semanas y estamos muy contentos de tenerlos a bordo. Las personas que llaman pueden utilizar un teléfono móvil o fijo. Si están en casa, pulsan el 1, y eso nos dice que quieren que se envíe un coche a su casa. Si están en el lugar donde los dejamos por última vez, pulsan el 2 y eso nos dice que quieren que se envíe un coche allí. Y si están en cualquier otro lugar, pulsan el 0 y hablan con nuestra operadora, y les decimos cuántos minutos faltan para que llegue el conductor. Así que es muy sencillo. También llamaremos cuando el conductor esté a unos tres minutos para que puedan empezar a salir. Después del viaje reciben un correo electrónico, o si no tienen correo electrónico reciben una llamada telefónica, con el importe total del viaje.

Si hay familiares, reciben un poco más. Pueden entrar y crear una cuenta GoGoGrandparent para su ser querido mayor. Pueden personalizar la cuenta con instrucciones basadas en las necesidades de su ser querido, así que si hay un andador, si tienen una silla de ruedas plegable, si prefieren ser recogidos en el lado de su casa que sólo tiene un paso en lugar de dos pasos. El familiar o el cuidador recibe una notificación cuando el viaje está en marcha. No tenemos una aplicación de smartphone para ellos, pero enviamos un mensaje de texto a los hijos adultos cuando se ha solicitado un viaje, cuando está en curso y dónde termina. Pueden comunicarse con el conductor en cualquier momento.

¿Con qué servicios trabajan?

Trabajamos con Uber y Lyft y acabamos de añadir See Jane Go, que es un servicio exclusivo para mujeres: mujeres que conducen a mujeres.

He utilizado tanto Uber como Lyft, y a veces quieren que camines hasta un punto de recogida concreto que puede no ser fácil de alcanzar para una persona que llama. Cómo se soluciona eso?

A veces Uber y Lyft requieren que su pasajero haga ese trabajo extra y no funciona, y eso es lo que hacemos por nuestra parte. Nos comunicamos con el conductor, nos aseguramos de que entienda la instrucción y luego, si hay alguna instrucción personalizada, que la reciba también. Y esto hace dos cosas: una, que el conductor sepa exactamente lo que va a pasar, y dos, que si se siente nervioso o incómodo, pueda cancelarlo y encontremos otro conductor más adecuado. Tenemos una lista de conductores con los que no trabajamos porque, por la razón que sea, no se sienten cómodos conduciendo a un adulto mayor.

El miembro de la familia puede comunicarse con el conductor para hacerle saber que el jinete está frente a la tienda, que tiene comestibles, que va a necesitar ayuda con ellos, ¿te sientes cómodo con eso? Así que para el adulto mayor, todo lo que hicieron fue presionar 1, y la magia sucede.

Visita GoGoGrandparent

Una versión de este artículo, «GoGoGrandparent: Consigue Uber y Lyft sin un smartphone», se publicó por primera vez en Tech50+