En sólo 23 días, 55 ballenas azules han sido vistas cerca de Georgia del Sur – una isla subantártica en el océano Atlántico Sur.
Después de que la Comisión Ballenera Internacional prohibiera la caza comercial de ballenas en 1986, se ha trabajado mucho para ayudar a protegerlas en todo el mundo.
«Pensar que en un período de 40 o 50 años, sólo tenía registros de dos avistamientos de ballenas azules alrededor de Georgia del Sur», dijo el científico Dr. Trevor Branch.
«Así que pasar de básicamente nada a 55 en un año es asombroso.»
¿Por qué son tan importantes las ballenas azules?
Las ballenas azules siguen siendo una especie muy rara, por lo que algunas personas se alegran de que se hayan visto tantas en la naturaleza.
También son el animal más grande del planeta: pesan unas 150 toneladas de media. Se cree que las ballenas azules son uno de los animales más inteligentes del planeta, ya que pueden navegar y comunicarse entre sí mediante la vocalización.
¡En condiciones adecuadas, pueden oírse unas a otras hasta a 1.000 millas de distancia!
¿Por qué hay tan pocas ballenas azules en libertad?
El British Antarctic Survey informa de que la industria ballenera mató a más de 176.000 ballenas en un periodo de 60 años.
En el pasado, las ballenas se cazaban a menudo por su carne, su grasa, sus huesos y otras partes de su cuerpo.
El temor a que muchas ballenas fueran cazadas hasta la extinción llevó a la prohibición mundial de la caza comercial de ballenas en 1986.
Pero algunas personas que viven en zonas aisladas del mundo, dicen que la caza de ballenas es crucial para la supervivencia, por ejemplo en Groenlandia y el estado de Alaska en los Estados Unidos.
Y para países como Japón y Noruega, la caza de ballenas se considera parte de su cultura – y todavía cazan ballenas por razones comerciales.
Ahora que el número de ballenas está creciendo de nuevo, hay algunos llamamientos para que vuelva la caza.
Pero los conservacionistas dicen que el aumento de la población de ballenas no es razón suficiente para que vuelva la caza, porque las ballenas son criaturas muy inteligentes, y creen que la caza es innecesaria.
Las ballenas azules siguen siendo una especie en peligro de extinción y se cree que no hay más de 25.000 que viven en el mundo actualmente.