Las fuerzas de Estados Unidos en Austria, dirigidas por el general Mark Clark, que también ejerció de Alto Comisionado, ocuparon su zona en Austria (Salzburgo, Alta Austria al sur del Danubio) en mayo, su sector en Viena en agosto de 1945. En 1946, los Estados Unidos tenían unos 14.000 soldados en Austria. Su misión era «establecer una Austria libre e independiente con una economía sólida, capaz de garantizar un nivel de vida adecuado». El establecimiento de instituciones democráticas implicaba la «desnazificación» de Austria. Las fuerzas de ocupación estadounidenses permanecieron en Austria durante los primeros años de la Guerra Fría hasta que se firmó el Tratado de Estado en 1955 como medio de proporcionar seguridad y contener la amenaza comunista a la nueva nación. El general Geoffrey Keyes, sucesor de Clark, abogó por el rearme de Austria tras la intensificación de la Guerra Fría en 1948. Al igual que Messersmith antes de la guerra, argumentó que «no se puede exagerar la importancia estratégica de Austria»

El Plan Marshall (1948-1953)

La reconstrucción tras la destrucción de la guerra y la ayuda a los austriacos para establecer una economía viable fue el mayor reto. Los programas de ayuda estadounidenses del Ejército de Estados Unidos, las donaciones privadas de paquetes CARE, la UNRRA y los programas de ayuda del Congreso alimentaron a los austriacos y los salvaron de la inanición. Sin embargo, los casi mil millones de dólares de fondos del Programa de Recuperación Europeo («Plan Marshall») supusieron el mayor impulso para la reconstrucción de infraestructuras e industrias, como la siderúrgica de Linz, y la modernización de la agricultura. La construcción de la central eléctrica de Kaprun, en lo alto de los Alpes, fue el mayor proyecto financiado con fondos de contrapartida del ERP. A principios de la década de 1950, los austriacos ya no pasaban hambre, sino que empezaban a disfrutar de un mayor nivel de vida en su día a día.

Los fondos del ERP (1962-2018)

El Plan Marshall «sigue vivo» en Austria hasta nuestros días. En 1961, el gobierno estadounidense transfirió unos mil millones en «fondos de contrapartida» al gobierno austriaco, que estableció el «ERP-Fonds». Este fondo goza de activos por valor de casi tres mil millones de euros y sigue aportando hoy fondos de inversión para proyectos innovadores a la economía austriaca por valor de 500 millones de euros. El «ERP-Fonds» creó en el año 2000 la Fundación Austriaca del Plan Marshall para organizar programas de intercambio de estudiantes con EE.UU.