Bahía de San Francisco, de 80 km de largo y de 4,8 a 21 km de ancho, al oeste de California; se entra por el Golden Gate, un estrecho entre dos penínsulas. La bahía alcanza los 30 m de profundidad en algunos puntos, con un canal de 15 m de profundidad que se mantiene a través del banco de arena del Golden Gate. San Francisco se encuentra en la península del sur; en la del norte están los suburbios residenciales de Marin co., mientras que en la orilla oriental de la bahía en forma de media luna se encuentran ciudades industriales como Alameda, Oakland, Berkeley y Richmond. El valle de Santa Clara, que forma parte de una gran depresión paralela a la costa, es la extensión terrestre de la bahía. Angel Island, Alcatraz y Yerba Buena Island con su vecina Treasure Island (sede de una exposición internacional, 1939-40) están en la bahía. Con la Bahía de San Pablo y la Bahía de Suisun, el puerto natural de la Bahía de San Francisco es uno de los mejores del mundo. En estas bahías secundarias y en el estrecho de Carquinez, que las conecta, se encuentran las ciudades de Vallejo, Benicia, Martínez y Pittsburg. La zona de la bahía cuenta con una red de puentes, entre los que destacan el Golden Gate, el San Francisco-Oakland Bay Bridge, el Richmond-San Rafael Bridge y el San Mateo-Hayward Bridge. El Trans-Bay Tube, un túnel de 5,6 km de longitud entre San Francisco y Oakland, es uno de los tubos submarinos de tránsito rápido más largos del mundo. El túnel se construyó especialmente para absorber los temblores de los terremotos. En la región se encuentran varias instalaciones de la marina estadounidense. El navegante inglés Sir Francis Drake visitó la bahía en 1579; los españoles la exploraron más a fondo a finales del siglo XVIII.