Historia del Corredor Biltmore

Historia del Resort Biltmore

Conocido como «La Joya del Desierto», el Biltmore de Arizona fue construido en forma grandiosa y ha sido anfitrión de vibrantes eventos sociales por 85 años.

Línea de tiempo:

1929 – INAUGURACIÓN DEL ARIZONA BILTMORE

Foto de los años 30 de la piscina Catalina del Arizona Biltmore

El Arizona Biltmore dio la bienvenida a sus primeros huéspedes en 1929. La tan anunciada inauguración se amplió de un día a tres días para dar cabida a la larga lista de asistentes a la fiesta de la alta sociedad. Según la prensa, iba a ser la fiesta de la década, en Arizona y más allá. Los invitados se sintieron muy privilegiados ya que la asistencia se solicitaba sólo por invitación personal.

1930 – WRIGLEY’S

El magnate de la goma de mascar de Chicago, William Wrigley, Jr. se convirtió en el único propietario y construyó la primera piscina del complejo; La Piscina Catalina. La histórica piscina es conocida por ser la favorita de Marilyn Monroe y el lugar donde el famoso compositor Irving Berlin escribió muchas canciones, entre ellas «White Christmas».

1973 – INDUSTRIAS TALLEY
La familia Wrigley vendió el Biltmore a Industrias Talley y, durante la instalación de un nuevo sistema de rociadores, un soplete de soldadura provocó un incendio que causó daños por valor de 2,5 millones de dólares. Taliesin Associated Architects renovó el complejo en un tiempo récord de 82 días, y el resultado fue un hotel más fino y completo que el que existía anteriormente.

1975 – PARADISE WING
Bajo la propiedad de Talley Industries, tuvo lugar la primera gran expansión con la apertura del Paradise Wing de 90 habitaciones. La expansión continuó durante los siete años siguientes con la adición del ala Valley de 120 habitaciones, un centro de conferencias de 39.000 pies cuadrados. Conference Center y el Terrace Court de 109 habitaciones.

1985 – LOS SPRITES

Diseñados en 1914 por Frank Lloyd Wright para los Midway Gardens de Chicago, los Sprites fueron esculpidos por un artista italiano llamado Alfonso Ianelli. Cuando los Jardines Midway fueron demolidos, los Sprites se perdieron hasta 1945, cuando fueron desenterrados en Wisconsin. Cómo acabaron allí sigue siendo un misterio. A petición de la señora Wright, se hizo un molde del «Sprite Solemne». A partir de esta estatua distintiva, se fundieron seis nuevos Sprites que se regalaron al Biltmore de Arizona en 1985.

1987 – REMODELACIÓN
Se completó otra renovación, que incluyó la remodelación de 120 habitaciones de huéspedes en todo el edificio principal, además de las alas Este y Jardín. Un año más tarde, también se reformaron las cabañas históricas.

1992 – GRAN RENOVACIÓN
Grossman Company Properties, una empresa promotora con sede en Phoenix, compró el complejo y comenzó un proyecto de tres fases de 50 millones de dólares en cuatro años. La remodelación a gran escala fue llevada a cabo por Barry Design Associates de Los Ángeles, inspirada en el estilo de los diseños de Frank Lloyd Wright y en el estilo de los años 30.

1996 – FINALIZACIÓN DEL PROYECTO
La remodelación se completó con habitaciones y suites diseñadas con muebles de estilo misión y una paleta desértica de beige, arena y marfil. Se añadieron las Villas, un complejo residencial de lujo, así como restaurantes, una cocina de última generación y el complejo de piscinas Paradise, con un tobogán de 92 pies de largo y 23 cabañas. El nuevo espacio para reuniones incluye el Pavilion, una instalación de 15.000 pies cuadrados. También se añadió un campo de golf de 18 hoyos.

1998 – SPA DE CLASE MUNDIAL & FITNESS
Se inauguró el lujoso Spa Arizona Biltmore de 20.000 pies cuadrados, el centro de fitness y el salón de belleza de servicio completo. La más reciente adición, el Ala Arizona, ofrece 120 nuevas habitaciones, una piscina olímpica y dos nuevas salas de reuniones.

2003 – EL SITIO DE EVENTOS MÁS GRANDE DE ARIZONA
Con la apertura del Salón Frank Lloyd Wright, el Arizona Biltmore se convirtió en uno de los lugares de reuniones y eventos más grandes de Arizona. El nuevo salón de baile de 25.000 pies cuadrados se convirtió en el segundo más grande del estado y aumentó el espacio dedicado a funciones interiores a más de 100.000 pies cuadrados. McArthur Ballroom.

2009 – VISITAS PRESIDENCIALES
Desde que el hotel abrió sus puertas en 1929, muchos presidentes y dignatarios han pasado sus vacaciones entre los exuberantes jardines y las palmeras bañadas por el sol del Arizona Biltmore. Ronald y Nancy Reagan celebraron su luna de miel en el complejo, y todos los presidentes, desde Herbert Hoover hasta George W. Bush, se han alojado en él.

2009- UNO DE LOS MAYORES HOTELES DE ARIZONA
El ala Arizona se renovó por completo para convertirse en Ocatilla at Arizona Biltmore, un «hotel dentro del hotel». El Arizona Biltmore cuenta con 740 habitaciones y es uno de los hoteles más grandes de Arizona. A lo largo de los años, el Arizona Biltmore ha marcado la pauta de la elegancia y el estilo, y es, en muchos sentidos, más «wrightiano» que cuando se construyó.

2014 – RENOVACIONES RECIENTES
El icónico Arizona Biltmore ha completado recientemente un rediseño multimillonario que ofrece a los huéspedes un alojamiento moderno y refinado a la vez que preserva la integridad histórica y la arquitectura del complejo. La renovación ha transformado las habitaciones y suites, los espacios para reuniones, los salones de baile, las salas para eventos, el Spa Biltmore, así como el Mystery Room de la época de la prohibición, con un nuevo y sofisticado aspecto que recuerda el seductor estilo de los primeros años del complejo.

Historia adicional del Biltmore

Un triunfo antes de la Depresión, el Arizona Biltmore fue idea de Warren McArthur. Un vendedor de coches que acabó fundando el Museo de Arizona y el Club de Arizona, un precursor de la Cámara de Comercio, McArthur estaba fascinado por el desierto. Él y su hermano Charles pensaban que el estado era un paraíso turístico, pero que carecía del elemento fundamental del alojamiento.

Los MacArthur encontraron una parcela de terreno -un huerto de cítricos de 200 acres, entonces a ocho millas del centro de Phoenix- y un puñado de inversores. Recurrieron a su hermano, Albert, para que construyera su hotel.

Albert había sido aprendiz del afamado arquitecto Frank Lloyd Wright, e incluso hoy en día muchos creen erróneamente que Wright diseñó el amplio y bajo complejo. Wright fue consultor en la construcción de bloques de cemento del Biltmore. Había utilizado grandes bloques de cemento, fabricados in situ, en varios de sus propios proyectos. El llamado bloque del Biltmore, diseñado por el escultor Emry Kopta, presenta un patrón inspirado en la parte inferior de una hoja de palmera y recuerda a los diseños de tipo maya que Wright utilizaba en la cara de los bloques de cemento de sus edificios.

De la misma manera que Wright utilizaba bloques con patrones como acentos arquitectónicos, los bloques del Biltmore de Kopta aparecen en todo el Biltmore, por dentro y por fuera. La influencia de Wright, ya sea directamente o a través de su aprendiz, también resulta obvia en detalles como el mural geométrico de vidrieras del vestíbulo y las vidrieras del salón de baile. Nadie discute el origen de las esculturas «Sprite» situadas fuera de la entrada principal; Wright las diseñó en 1914 para los Midway Gardens de Chicago, y fueron trasladadas al Biltmore en 1982.

Wright, sin embargo, no estaba satisfecho con el Biltmore. El cascarrabias arquitecto declaró que era «incluso peor» de lo que había esperado, y cuando la gente empezó a cuestionar el alcance de su participación, redactó una carta en la que astutamente elogiaba el edificio. «Todo lo que he hecho en relación con la construcción del Arizona Biltmore, cerca de Phoenix, lo he hecho por Albert McArthur… es el arquitecto de ese edificio», escribió Wright. «Si no fuera por él, Phoenix no habría tenido nada parecido al Biltmore, y espero que pueda dar a Phoenix muchos más edificios hermosos…»

A pesar de los cuidadosos elogios de Wright, el nuevo complejo turístico fue muy aclamado. Más de 600 personas asistieron a su inauguración el 23 de febrero de 1929, mientras un avión sobrevolaba el lugar y dejaba caer una gran llave de madera desde el cielo. Esa llave está ahora expuesta en la Sala de Historia del Biltmore, en la tercera planta sobre el elevado vestíbulo. Junto a ella hay páginas del Arizona Republican con historias sobre la inauguración. «Phoenix es anunciada en todo el mundo al abrirse hoy el Biltmore», anunciaba el titular de la portada. En el interior, el periódico publicaba descripciones de los gloriosos vestidos de baile y la lujosa comida. Desde entonces, el Biltmore ha visto un desfile continuo de glamour y fama: los Reagan, los Clinton, Steven Spielberg, Marlon Brando, Clark Gable, Peter Falk, Mike Ditka, U2, los Chicago Bulls; la lista es larga. Clark Gable perdió su anillo de boda en el campo de golf y recompensó a los jardineros que lo encontraron.

Sólo seis semanas después de su brillante apertura, el complejo cerró en deferencia al intenso calor del verano de Arizona. El 29 de octubre, antes de que el Biltmore pudiera reabrir sus puertas, el mercado de valores se desplomó. Aunque el hotel consiguió abrir el 10 de noviembre, los hermanos McArthur se arruinaron, y el complejo pasó a manos del magnate del chicle William Wrigley, Jr. Bajo el mandato de Wrigley y luego de su hijo, Philip, el Biltmore se renovó y amplió constantemente. En 1963, el complejo instaló por fin aire acondicionado, un proyecto que duró semanas y costó un millón de dólares.

Wrigley vendió el Biltmore en junio de 1973, y el nuevo propietario lo cerró por reformas. Dos semanas después, una chispa del soplete de un soldador encendió el aislamiento entre las paredes, provocando el primer incendio de seis alarmas de Phoenix. Irónicamente, el soldador había estado ayudando a instalar un sistema de rociadores para la protección contra incendios. Los arquitectos de Taliesin West de Wright supervisaron la reparación de la cuarta planta y el tejado destruidos, así como de las plantas inferiores gravemente carbonizadas.

El complejo volvió a abrir en septiembre de 1973 y no ha vuelto a cerrar desde entonces. Tras una amplia renovación y ampliación en 1996, el hotel sigue recordando el estilo de Wright tanto como en 1929, aunque es mucho más grande y cuenta con todas las comodidades. El mobiliario del vestíbulo y de las habitaciones es de roble al estilo de la Misión, y las telas son de relajantes tonos beige y crema. En contraste con el estallido de geranios vivos, la hierba exuberante y las piscinas de color turquesa que aguardan en el exterior, el vestíbulo de techos altos parece refrescantemente tenue y fresco.

Influencia del diseño del hotel Biltmore

El único hotel existente en el mundo con un diseño influenciado por Frank Lloyd Wright, el Arizona Biltmore ha sido un punto de referencia en Arizona desde su inauguración el 23 de febrero de 1929, cuando fue coronado como «La joya del desierto». El diseño del complejo se inspiró en el arquitecto consultor Frank Lloyd Wright, que colaboró con su antiguo alumno Albert Chase McArthur.

Quizás el vínculo de diseño más obvio y dramático con Wright es el uso de materiales autóctonos que llevó a la creación del «bloque Biltmore». Los bloques de hormigón prefabricados se moldearon in situ y se utilizaron en la construcción total del complejo. Diseñado por Emry Kopta, un destacado escultor del suroeste, el «Biltmore Block» presenta un patrón geométrico inspirado en una palmera.

¿Sabías que el afamado compositor de canciones Irving Berlin escribió muchas melodías, incluida «White Christmas», mientras estaba sentado junto a la piscina del Arizona Biltmore Resort & Spa?

La influencia de la familia Wrigley

En 1930, cuando se duplicó el coste de construcción estimado en un millón de dólares, el magnate del chicle de Chicago William Wrigley, Jr, uno de los inversores originales del proyecto, se convirtió en el único propietario. Durante los siguientes 44 años, la familia Wrigley fue propietaria y administradora del Biltmore de Arizona, que llegó a ser mundialmente conocido como el oasis de lujo preferido por celebridades, jefes de estado, capitanes de la industria y otros viajeros famosos.

En mayo de 1973, la familia Wrigley vendió el Biltmore a Talley Industries, que cerró el complejo para realizar reformas ese verano. Durante la instalación de un nuevo sistema de rociadores, un soplete de soldadura encendió el techo de pan de oro del vestíbulo principal, lo que provocó un incendio de seis alarmas.

Renovaciones tempranas del Biltmore en Phoenix

Se encargó a Taliesin Associated Architects (de Taliesin West) el diseño y la supervisión de la construcción de los pisos dañados, y una renovación del complejo. Al igual que en 1929, los bloques de hormigón se moldearon in situ; los patrones de principios de los años 20 se tejieron en alfombras encargadas a Irlanda, y los diseños de los muebles, las telas y los murales se seleccionaron teniendo en cuenta la integridad de la arquitectura. El proyecto se completó en un tiempo récord de 82 días y el resultado fue un hotel más fino y completo que el que existía anteriormente.

La primera gran ampliación

En 1975, bajo la propiedad de Talley Industries, se produjo la primera gran ampliación con la apertura del ala Paradise de 90 habitaciones. Esta expansión continuó durante los siete años siguientes con la adición del ala Valley de 120 habitaciones y un centro de conferencias de 39.000 pies cuadrados en 1979. En 1982 se inauguró el Terrace Court, con 109 habitaciones. En 1987 se llevó a cabo otra renovación que incluyó la remodelación de 120 habitaciones en todo el edificio principal, además de las alas Este y Jardín. Un año más tarde, también se renovaron las cabañas históricas.

La renovación más completa hasta la fecha comenzó cuando el anterior propietario, Grossman Company Properties, una empresa promotora con sede en Phoenix, compró el complejo en 1992 y comenzó un proyecto de tres fases por valor de 50 millones de dólares que finalizó en enero de 1996. Reformadas por Barry Design Associates de Los Ángeles, las habitaciones y suites rinden homenaje a Frank Lloyd Wright en su mobiliario de estilo misionero, su paleta desértica (tonos beige, arena y marfil) y sus lámparas, que recuerdan el estilo de los años 30.

Se añadieron las Villas, un complejo residencial de lujo, junto con restaurantes, una cocina de última generación y el complejo de piscinas Paradise, con un tobogán de 92 pies de largo y 23 cabañas. El nuevo espacio para reuniones incluye el Pavilion, una instalación de 15.000 pies cuadrados. También se añadió un campo de golf de campeonato de 18 hoyos.

Aumentos de la década de 1990 en el Hotel Biltmore de Phoenix

En enero de 1998, se inauguró un Spa Arizona Biltmore de 20.000 pies cuadrados, un centro de fitness y un salón de belleza de servicio completo. La última adición, la nueva ala Arizona, cuenta con 120 nuevas habitaciones, una piscina olímpica y dos nuevas salas de reuniones. El complejo cuenta con 734 habitaciones y es el mayor complejo de Arizona.

Con la apertura del salón de baile Frank Lloyd Wright en julio de 2003, el Arizona Biltmore se convirtió en uno de los mayores lugares de reunión y eventos de Arizona. El nuevo salón de baile, el segundo salón de baile más grande del estado con 25.000 pies cuadrados, fue el punto culminante de una renovación y ampliación de 25 millones de dólares de las instalaciones para reuniones que aumentaron el espacio dedicado a funciones interiores a más de 100.000 pies cuadrados. El proyecto también incluyó la conversión del pabellón de carpas en el salón de baile McArthur, de 4.000 metros cuadrados. Las dos nuevas instalaciones se construyeron en el estilo original de Wright.

Gracias a los concienzudos propietarios que se han comprometido a preservar su integridad arquitectónica, el complejo es, en muchos sentidos, más «Wrightiano» que cuando se construyó. Y, a lo largo de los años, el spa del Arizona Biltmore Resort &ha establecido el estándar de elegancia y estilo. Sigue atrayendo a celebridades y dignatarios de todo el mundo y es frecuentemente honrado con premios y galardones, incluyendo el «Heritage Award of Excellence» del Urban Land Institute que el resort recibió por su integridad arquitectónica, paisajística y, sobre todo, por su calidad de servicio.

Viviendas en venta en el corredor del Biltmore

Información histórica cortesía en parte de:
El hotel Arizona Biltmore

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