Como una de las tenistas más célebres de la historia y una de las mujeres más respetadas del siglo XX, Billie Jean King ha dedicado su vida a romper barreras tanto dentro como fuera de la pista de tenis.

Billie Jean Moffit comenzó a jugar al tenis a los 11 años. Tras una de sus primeras clases de tenis, le dijo a su madre: «Voy a ser la número 1 del mundo», título que llegaría a ostentar en cinco ocasiones entre 1966 y 1972.

Durante más de 20 años, King dominó el mundo del tenis. Como jugadora, ganó 39 títulos de Grand Slam de tenis individual, dobles y dobles mixtos, incluyendo un récord de 20 títulos en Wimbledon. En 1973, King derrotó a Bobby Riggs en el partido de tenis más comentado de la historia. La «Batalla de los Sexos» fue un punto de inflexión para las mujeres en el atletismo, demostrando que la habilidad no depende del género.

Los esfuerzos de King convirtieron el tenis femenino en un importante deporte profesional. Indignada por la disparidad de premios entre hombres y mujeres en los principales torneos, King encabezó la campaña para conseguir la igualdad de premios y de trato para las mujeres. Ayudó a crear el Virginia Slims Tour, fundó la Women’s Tennis Association y la Women’s Sports Foundation, y cofundó el World TeamTennis.

Como deportista femenina, King logró varias «primicias». En 1971, se convirtió en la primera atleta femenina de cualquier deporte en ganar más de 100.000 dólares en una sola temporada, y en 1974, se convirtió en la primera mujer en entrenar a un equipo mixto en el deporte profesional, los Philadelphia Freedoms. En 1984, King se convirtió en la primera mujer comisionada en la historia del deporte profesional.

En honor a sus contribuciones al tenis, al deporte y a la sociedad, el Centro Nacional de Tenis pasó a llamarse Centro Nacional de Tenis Billie Jean King de la USTA en 2006. Ese mismo año, el Sports Museum of America y la Women’s Sports Foundation anunciaron la creación del Billie Jean King International Women’s Sports Center.

King es autora de numerosos libros, como Pressure is a Privilege: Lessons I «ve Learned from Life and the Battle of the Sexes. En 2009, fue galardonada con la Medalla Presidencial de la Libertad, el mayor honor civil del país.

Los innovadores logros de King encabezaron el movimiento femenino en el tenis, permitiendo a las atletas de hoy en día la igualdad de oportunidades en el mundo del deporte.